Cooley-halvøen, der strækker sig ud i det irske hav lige under Carlingford Lough (og grænsen til Nordirland) hører sikkert blandt de steder, du burde virkelig besøge i County Louth . Alligevel vil du opdage, at mange, hvis ikke de fleste, bare kører forbi på den travle M1 fra Dublin til Belfast . Men man bør virkelig stoppe og lugte roserne her. Eller i det mindste den friske havbrise og bjergluften.
The Cooley Peninsula i et nøddeskal
På trods af sin berømmelse i irsk mytologi synes Cooley-halvøen at være stort set glemt. Det kan groft beskrives som ligger øst for M1 Dublin-Belfast motorvejen, der starter nær Dundalk i syd og derefter færdiggøres ved munden på Newry-floden nær Omeath. Da forbindelsen til det irske fastland er ret bred, er der ikke noget bestemt afskæringspunkt.
Geografi på halvøen er bedst præget af en ret flad stribe land lige ved siden af havet og Carlingford Lough, med ganske imponerende bakker, der stikker ud af midten. At køre en langvarig og buede affære til tider, men giver også en fantastisk udsigt. Forresten - kørsel er virkelig det bedste valg af transport her (medmindre du foretrækker de sportslige variationer af cykling eller gå), offentlig transport med bus er skitseret og jernbanen er længe blevet lukket. På den anden side er det nemt at køre rundt på Cooley-halvøen - hvis du kommer fra Dundalk, følg bare R173, derefter R175 for Greenore, derefter R176 til Carlingford, hvor du tilslutter R173.
Lige på, og du vil krydse grænsen og derefter gå ind i Newry, County Down.
The Legend of the Brown Bull
Langs vejen kommer du på tværs af mange tyre. Der er en (let savnet) på den vestlige dæk over M1, der er en mere omfattende (selvom lille) statue ved Bush nær den gamle jernbanebro, og endnu en i en mythology-themed mini-park ved Carlingford.
Hvad handler det da om? Tja, det handler om Donn Cuailnge , en brun tyr fra Cooley (i Ulster-provinsen) med en bestemt dygtighed i frugtbarhedsindsatsen. Dette blev ønsket af Queen Maeve of Connacht, og hun gik i krig for det ... mod Ulster's hærer og endda helten Cu Chullain. Alle fortalte i den episke Tain Bó Cualigne , "Cattle Raid of Cooley," fortælling værd at læse.
Når man ser på de flere tyre, der repræsenterer Donn Cuailnge , vil du bemærke, at hans reproduktive organer altid er portrætteret i anatomiske detaljer, da dette var hovedårsagen til, at den legendariske dronning ønskede ham. En dronning, der forresten havde mænd kæmper for hende ved at love dem seksuelle favoriserer - og dermed er Maeve portrætteret nøgne i Dublin .
Hvad skal man se på Cooley-halvøen?
Først og fremmest ... natur! Hvorvidt de robuste bakker eller den lange kystlinje, den naturlige skønhed her er et argument alene. Selvom de lavere lande bliver intensivt opdrættet (og strækninger af kysten, der gives til muslingodling og høst), finder du altid et roligt sted at slappe af.
Og så er der de mindre naturlige attraktioner:
- Carlingford: En travl lille badeby, der har omfavnet turistindustrien med hævn, fra eventyraktiviteter (se bankfolk, der laver teambuilding øvelser på en wobbly flåde og du vil snart juble for de større bølger) for blot at have det godt Byen er meget populær blandt hjort og høne partier og ofte helt travlt i weekenderne). Så vent hormoner at være tykkere i luften end omkring Queen Maeve til tider. På den anden side er Carlingford en meget historisk by med flere middelalderlige bygninger i centrum og det massive Carlingford Castle med udsigt over havnen. God til en spadseretur, og du kan endda tage de sidste leprechauns i Irland. Eller hvis du vil have en godbid, en virkelig anbefalet gammeldags eftermiddagste på Ruby Ellens Tearooms.
- Greenore: Denne dejlige landsby har oplevet en masse tilbagegang siden lukningen af færgetjenesten til Holyhead og Dundalk, Newry og Greenore Railway, men har heldigvis været bevaret som et levende monument. Det blev bygget som et planlagt samfund for arbejdere på Greenore havnen og jernbanen, og bevarer stadig meget gammeldags charme i sine få gader. Havnen er stadig aktiv og har været vant til at udstyre piratradio skibe i det forgang, den berømte station "Radio Caroline" sejlede fra Greenore, ligesom "Radio Atlanta". Selvom den søde butik på stranden er lukket (du kan stadig se skiltene) anbefales det at gå en tur her.
- Proleek Dolmen: skjult væk på golfbanen ved siden af Ballymascanlon House (og tilgængelig for en tur på tværs af banen, som ikke er offentlig ret), er Proleek Dolmen, en af Irlands fineste megalithiske monumenter. Den gigantiske tagsten, der måler omkring 3,8 ved 3,2 meter og anslået til 30 + tons, understøttes af to portalstener, der hver er omkring 2,3 meter høje. Det siges, at hvis du kan smide en sten på tagstenen, og den bliver deroppe, bliver du snart gift. Der er også resterne af en kilegrav i nærheden.
- Lange kvindes grav: lige op ved vindskibet, et bjerg forbi nået fra Omeath, er dette mærkelige monument. Regnes for at være graven for en (høj) spansk noblewoman, det kan være resterne af et megalitisk websted. Med bjergene omkring det er det helt sikkert et fortryllende sted.
- Udsigt over Morne bjergene: fra både Carlingford og Greenore kan du have nogle af de mest fantastiske udsigt over bjergene i Morne fejende ned til havet , måske den næstbedste ting at udforske området selv.
- Victoria Lock: Selvom det ikke er strengt på Cooley-halvøen, men ved siden af Newry-floden på vej til Newry, er det ikke desto mindre et sted for en shortstop. De fuldt restaurerede låse danner forbindelsen mellem floden (og Carlingford Lough) og Newrykanalen løber parallelt med den. Interessant som et teknisk monument, og med en række påmindelser om lokal maritime historie at starte. Måske et godt sted for en picnic?
Kom til Cooley-halvøen
Kommer fra Newry: Drej sydpå fra Bridge Street til gaden ved navn Albert Basin (kører mellem kanalen og The Quays indkøbscenter), så fortsæt bare lige, og du vil krydse grænsen nær Omeath og derefter lige mod Carlingford.
Kommer fra Dundalk: Forlad M1 / N1 ved rundkørslen skiltet til Carlingford, tager R173 til højre på Cooley-halvøen.