Begyndelsen af foråret i den keltiske verden - forløber til Saint Brigid's Day
Imbolc, undertiden også stavet Imbolg (udtalt som henholdsvis i-molk og i-molg) er en gælisk eller keltisk festival. Traditionelt markerer den begyndelsen af foråret i den keltiske kalender. Den tilsvarende kalenderdato i moderne tid er Fabruary 1st, Saint Brigid's Day . Imbolc bør dog ikke (men stadig ofte) forveksles med Candlemas (2. februar).
Imbolc Celebrations ... af hvad?
Fejringer af Imbolc begynder ved aftenen den 31. januar i overensstemmelse med den keltiske tradition af dage der begynder med natten.
Datoen placerer også Imbolc (omtrent) halvvejs mellem den vigtige vintersolhverv og forårshvilen - andre specielle dage i de gamle kalendere. Imbolc er en af de fire gæliske eller keltiske festivaler, der ikke er direkte forbundet med solstiderne og equinoxerne, men til årstidsændringerne - de andre er Bealtaine , Lughnasadh og Samhain . Feastens oprindelse og de konkrete foreninger til den keltiske panteon er uklare, en forbindelse til gudinden Brigid eller Brigantia (som igen eller måske ikke har udviklet sig direkte til helgen) er almindeligt antaget.
Det irske ord imbolc er sandsynligvis stammer fra " i mbolg " (Old Irish, roughly "in the belly", med henvisning til gravid livdyr). Et andet ord for festen, især populært i neo-hedensk sammenhæng, er Oimelc (oversætter som "modermælk". Bemærk, at begge disse vil henvise til moderfår i lamm og landbrugsårets tekst - mens en anden teori, der navngiver Imbolc, kommer fra "imb-folc" (som skal betyde "en grundig vask") lyder lidt mindre troværdig.
Imbolc kunne have været en vigtig fest i Irland i den neolithiske periode - mens vi ikke har noget bevis på dette synes tilpasningen af nogle gamle monumenter at pege på den måde, bogstaveligt talt. Passagen til guddommernes mund, en del af det "hellige landskab" ved Hill of Tara og måske det mest kendte eksempel, er tilpasset den solopgang, der er på Imbolc.
Traditionerne af Imbolc
Med hensyn til forhistoriske Imbolc skikke må vi se på deres fortsættelse i moderne tid for at prøve at finde ud af dem - den irske folkesundhed på Sankt Brigidag er hovedindikatoren.
I almindelighed ville Imbolc have markeret begyndelsen af foråret - eller i det mindste en tid, hvor det værste af vinteren var forbi, med dage bliver mærkbart længere og solen stærkere. Landbrugsforeningen med lamsesæson er indlysende, selv om der er et vindue på op til fire uger til dette (Imbolc markerer stort set midten af dette vindue, hvilket gør festen til en god og logisk indikator). Og selvom naturen reawakens (blackthorn traditionelt forventes at begynde at blomstre ved Imbolc), er det også tid til en grundig forårsrengøring i huset og på gården.
Vejret Lore ved Imbolc
Med hensyn til bedre vejr - blev Imbolc også brugt som en markør for weather-lore. En legende kan få folk til at observere Loughcrew eller Sliabh na Cailligh ("The Hill of the Witch") tæt: det siges at heksen (eller "crone", det tredje aspekt af "triple gudinden") vil afgøre, om hun har brug for at samle mere brænde på denne dag. Hvis hun gør det, vil vinteren fortsætte ganske lidt med lave temperaturer.
Og da hun ikke er den floteste af fod, vil cronen gøre Imbolc til en lys, solrig, tør dag for at lette indsamlingen af brænde. Således siger man, at hvis Imbolc er en svag, våd dag, vil vinter snart være forbi ... og hvis det er en brillant dag, køb brændstof og varmt undertøj.
Påmind dig om noget? Ja ... Groundhog Day har samme regel og fejres dagen efter Imbolc. På Candlemas, når i både England og Skotland en dårlig dag hylder slutningen af vinteren også.