Rødderne af Halloween i Keltisk Irland
Før der var Halloween fejrede Irland Samhain ... et navn til festet, der stadig blev brugt i visse traditioner, og som navnet for hele november måned selv i moderne irsk. Men det var 1. november, der traditionelt var kendt som Samhain, oversat bogstaveligt "sommerslutningen" og udtalte noget som sår-en . Dette var slutningen af det keltiske år, vinterens start, en tid til refleksion.
Men hvorfor er "Samhain" den 1. november det samme som "Halloween" den 31. oktober? Hemmeligheden er i traditionel keltisk kalender-lore.
Tro, der kommer fra lyset fra mørket
En af de keltiske idiosyncrasier var begrebet alt, der begynder i mørket, og arbejder derefter på vejen mod lyset. Så begyndte året med vinterens sæson, og dagene startede ved solnedgang af det, vi stadig ser som "den foregående dag". Det forklarer meget: fordi natten fra 31. oktober til 1. november var en integreret del af Samhain, kendt som oiche shamhna eller "aften af Samhain". Det afspejles trods alt også i den moderne "Halloween", som i sig selv betyder "All Hallow's Evening" og fokuserer også den 1. november.
I løbet af året var datoen også meget vigtig som allerede nævnt ovenfor. Samhain var en af de fire kvartdele af den keltiske kalender, sammen med Imbolc (1. februar, starten af foråret - også kendt som Saint Brigid's Day ), Bealtaine (1. maj, sommerstart) og Lughnasa (1. august starter af høsten).
I det keltiske år markerede Samhain begyndelsen af vinteren - og dermed begyndelsen af året også. Så Samhain kunne siges at være det keltiske nytårsaften også.
Desværre har vi ingen ubestridte oplysninger om, hvordan disse festligheder blev udført i pr kristen tid. Samhain synes at have været en speciel irsk tradition og først nævnt af kristne kronikere.
Feasting synes at have taget den bedste del af en uge, et par dage hver side af den faktiske Samhain-dag. Og alt blev skabt, for vinteren kommer!
Forbereder til vinteren
Præparationerne vedrørte hovedsageligt kvæg og andet husdyr - alle besætninger blev fanget, bragt i indkapslinger eller skur i nærheden af gården. Og nogle blev markeret til døden - de dyr, der var for svage til at overleve vinteren, blev slagtet. Ikke for nogen rituelle grunde, dette var kun rent praktisk betragtede. Og fyldte skabet til vinteren.
Samtidig måtte alle majs, frugter og bær høstes og opbevares. Der er stadig en udbredt tro på Irland, at efter 1. november er al frugt forvirret og dermed uspiselig. Pooka siges at strejfe fri på Samhain - en sort, grim hest med røde øjne og evnen til at snakke. Og med en forkærlighed til kidnappinger (hvis du var dum nok til at acceptere en tur) og rigelig vandladning på bær (dermed blev disse ikke indsamlet efter Samhain). På den anden side kunne en respektfuld kontakt med pooka vise dig fremtiden ...
Fælles aktiviteter
Mange legender vedrører de store møder i Samhain - det var på tide at tage lager og beslutte om fremtidige aktiviteter.
På Tara Hill eller på søerne. En generel våbenhvile i denne periode gjorde møder mellem svoret fjender, diplomati og sociale aktiviteter ud over tribal og politiske grænser muligt. Alle gæld måtte afregnes, og hestevæddeløb samt charioteering gav en fredelig konkurrence.
Men åndelige aktiviteter var en integreret del af festen. Traditionelt blev alle brande slukket, da oiche shamhna satte ind, hvilket gør dette til den mørkeste nat på året. Brændene blev derefter tændt og markerede starten på det nye år.
Traditionen har det, at druider tændte et stort bål på Tlachtga Hill (nær Athboy, County Meath ) og brændende fakler blev derefter bragt derfra til hver husstand i løbet af natten - alligevel en fysisk umulighed. Selv om den anerkendte særlige skat, som kongen opkræver for denne "tjeneste", helt sikkert virker troværdig i lyset af den moderne irske stats indtægtsideer ...
Vi skal alle gøre ofre
Andre ritualer, der involverer ild, var ikke så maleriske og absolut lettere at arrangere - "kurvemændene". Dybest set et bur lavet af vævning i en grov lighed med den menneskelige form, derefter fyldt med (levende) ofreoffer. Ligesom dyr, krigsfanger eller simpelthen upopulære naboer. Som blev brændt til døden inden for "kurvemanden". Andre ritualer involverede drukning ... Godt nyt keltisk år!
Men disse menneskelige ofre bør ikke ses som den ubestridte norm. Selvom ofre blev utvivlsomt lavet, må de kun have involveret mælk og majs spildt i jorden. Og der kunne endda have været natlige menneskelige aktiviteter forbundet med frugtbarritritualer. Det blev betragtet som et godt tegn hvis en kvinde blev gravid i Samhain!
Den ikke-menneskelige berøring på Samhain
Ikke alle, der deltog i Samhain-festlighederne, var nødvendigvis menneskelige ... eller af vores verden. Natten fra 31. oktober til 1. november var en tid "mellem år" til Kelterne. Og i denne tid var grænserne mellem vores verden og andre verdener fleksible og åbne.
Ikke kun pooka var ude og omkring ... bønne sidhe (banshee) kunne blive dræbt af mennesker om natten, feer var synlige for menneskets øjne, underlandspaleterne i "gentry" (en irsk titel for feer) var åbne for Komme og gå. Mennesker kunne drikke med mægtige helte og seng deres smukke kvindelige følgesvenner ... så længe du ikke gjorde fejl, brød nogen regler eller krænkede selv det mest latterlige tabu. Problemet er, at chancerne for at foul op langt opvejer chancerne for en god aften - så de fleste valgte en stille nat i. Døre sikkert låst.
Sidst men ikke mindst onkel Brendan kommer måske til at banke, selv om han er blevet begravet de sidste tyve år i New York. Samhain var også en tid, hvor de døde kunne gå jorden, kommunikere med de levende ... og ringe i gamle gæld.
"Druidisk" Forvirring
Alt dette tilhører det konservative billede af Samhain. Som er blevet grundigt forvirret af neo-pagans og esoteriske forfattere, der beskriver "mistet viden". I en sådan grad fremkom der endog en keltisk gud af døden kaldet Samhain - en ren opfindelse.
Oberst Charles Valency er skylden for mange opfindelser. I 1770'erne skrev han udtømmende afhandlinger om oprindelsen af den "irske race" i Armenien. Mange af hans skrifter er længe blevet afsendt til den lunatiske frynse. Men Lady Jane Francesca Wilde bar sin fakkel i 1800-tallet og hendes "irske Cures, Mystic Charms og Superstitions" - som stadig er citeret som et autoritativt arbejde.
Samhain i mellemtiden muteret i All Hallows E'en og Halloween. Samhain eller Halloween fejres stadig i Irland på forskellige måder - komplet med fortune fortælling og særlige måltider.