Patrick, Irlands skytshelg , er almindeligvis kendt som den mand, der i 432 enkeltgjorde bragt kristendommen til irsk og kørte slangerne ud af Emerald Isle. Mens begge disse påstande er mistænkte, synes den historiske Patrick at have været en meget succesfuld missionær i den nordlige del af Irland.
Og en tur i hans fodspor gør bestemt en interessant afgang fra den slagne vej.
Dublin
Turen starter i Dublin, ved St Patrick's Cathedral - mens den nuværende struktur skylder meget af sit udseende til det 19. århundrede og er blevet rejst i den 13.. Dagens "National Cathedral of Ireland" erstatter imidlertid en langt tidligere struktur, der minder om Patrick. Den hellige siges at have døbt konvertitter på en "hellig kilde" i nærheden. Faktisk er en fjeder dækket med en kugleleje et kryds blevet fundet under renoveringsarbejde. I dag ses det i katedralen. Også på skærmen er stribenes riddere af St Patrick, en rivaliseringsorden indført af den britiske kong George III i 1783, men praktisk talt dårligt siden 1922.
Det andet sted at besøge i Dublin er Nationalmuseet i Kildare Street . I samlingen af middelalderlige artefakter har to en anerkendt forbindelse til Patrick. En smuk "bjerghelligdom" stammer fra omkring 1100, men blev brugt som et relikvier for at fejre helgen.
Og en simpel jernklokke ses også. Med denne klokke kaldte Patrick de troende til masse - i hvert fald ifølge traditionen danner videnskaben klokken til 6. eller 8. århundrede.
Statuer, vægmalerier og kirkevinduer, der skildrer Saint Patrick, mere end ofte i uhistorisk klæde, findes i Dublin som de gør overalt i Irland.
Fra Dublin tager en kort køretur dig til Slane, en lille landsby med fire identiske huse ved hovedkorset, et slot til rockekonserter og
Hill of Slane
Slane Hill , et helt mærkbart landskabsfelt, blev allerede brugt i forhistoriske tider som et sted for hedensk tilbedelse, eller til sideant. Der kan være forbindelse til den nærliggende Hill of Tara , det gamle sæde for Irlands High Kings .
Omkring påske valgte Patrick Hill of Slane for sin spektakulære opgør med den hedenske kong Laoghaire. Lige før Laoghaire kunne tænde sin traditionelle (og kongelige) forårsbrand på Tara, tændte Patrick sin paschal ild på Hill of Slane. To modstridende brande, der repræsenterer modstridende trossystemer, på modstående bakker - hvis der nogensinde var en åndelig "mexicansk stand-off", var det det. I dag er Hill of Slane domineret af ruiner og grave. Patrick selv er kendt for at have bygget den første kirke her, senere dannede Saint Erc et kloster ved siden af det. De ruiner, der ses i dag, er senere, men bygning og renovering af værker har dolket alle spor af tidlig kristendom.
Fra Slane vil du derefter køre på tværs af Irland mod vest og passere Westport med sin historisk korrekte statue af Patrick (som en ringhyrde hyrde) og endelig ankomme til Clew Bay.
Croagh Patrick
Dette er Irlands "hellige bjerg" - faktisk synes religiøse ritualer at være blevet fejret så tidligt som 3000 f.Kr. på det lille plateau øverst! Det imponerende bjerg ved siden af havet ser ud til at have tiltrukket hengivne til enhver tid, før der blev afholdt historiske historier.
Patrick selv klatrede bjerget for at finde fred og ensomhed. Tilbringe fyrre dage og fyrre nætter fastende på toppen, brydning dæmoner og ønsker, alt for hans irske brødres åndelige velfærd. Så succesfuldt, at hans feat stadig er husket og fejret i dag. Hvilket igen betyder, at fred og ensomhed er sværere at finde på Croagh Patrick i dag!
Hvis du ønsker at klatre op på 2.500 ft højt bjergstart på Murrisk. Du kan købe eller ansætte stout walking sticks her (anbefales), og tjekke kravene til en pilgrimsrejse.
Derefter starter du klatringen på en stejl rute dækket med singel, glider og glider lejlighedsvis, pauser ofte for at tage synspunkterne, bede eller bare for at få vejret igen. Medmindre du er på pilgrimsrejse, skal du først prøve opstigningen, hvis du er rimeligt egnet, og tag vand og mad med dig. Visningerne fra toppen er spektakulære - bekvemmeligheder er bestemt ikke. Hvis du tilfældigvis besøger Croagh Patrick på Garland Sunday (den sidste søndag i juli) vil du støde på tusindvis af pilgrimme, nogle forsøger at klatre barfodet! Hold øje med stretcher fra Ordenes Maltas Ambulance og Mountain Rescue, der bærer dødsfald til nærmeste førstehjælpsstation ...
Fra Croagh Patrick gør du vej mod øst og nordpå til Donegal, på vej mod Lough Derg og St Patricks Purgatory.
Lough Derg og St Patrick's Purgatory
Tractatus de Purgatorio Sancti Patricii , skrevet i 1184, fortæller os om dette sted. Her stod Patrick formentlig ind i skoldsilden og levede for at fortælle (harrowing) fortællingen. Mens den historiske baggrund er vage i bedste fald, blev den lille ø i Lough Derg et pilgrimssted i middelalderen. I 1497 erklærede paven officielt disse pilgrimages som uønsket, og Puritan Cromwells soldater ødelagde stedet. Men i det 19. århundredes interesse for St. Patrick's Purgatory blev genoplivet, og i dag er det en af de mest populære pilgrimsteder i Irland.
I højsæsonen (mellem juni og august) besøger tusindvis Station Island på organiserede tilbagetog. Nogle er kun gæster for en dag, mens andre foretager tre dages bøn og faste, står i iskoldt vand og kun sover i korte perioder. Pilgrimsrejse beskrives forskelligt som en "inspirerende genopladning af troen" eller en "straf for synden". Det er bestemt ikke en turistattraktion i sig selv. Besøgende lige nysgerrige om Lough Dergs historie finder Lough Derg Center i Pettigo mere til deres smag.
Fra Pettigo kører du forbi Lower Lough Erne til
Byen Armagh - "Cathedral City"
Ingen anden by i Irland synes at være mere domineret af religion end Armagh - man kan ikke smide en sten uden at ødelægge et kirkevindue! Og både den katolske kirke såvel som den (anglikanske) kirke i Irland ser Armagh som centrum for det kristne irland . Begge kirkesamfund har massive katedraler på modstående bakker!
Katedralskirken St. Patrick (Church of Ireland) er den ældre og mere historiske af dem. Legenden fortæller os, at i 445 Patrick selv byggede en kirke og grundlagde et kloster her og løftede Armagh til "Irlands førende kirke" i 447. En biskop har været bosiddende i Armagh siden Patricks tid, i 1106 blev titlen hævet til ærkebiskop. Højkongen Brian Boru siges at være begravet i katedralområdet. Patricks kirke overlevede dog hverken vikingerne eller de turbulente middelalder. Den nuværende katedral blev bygget mellem 1834 og 1837 - officielt "restaureret". Bygget af rød sandsten, der indeholder ældre elementer og har andre genstande på displayet indeni. De visuelt slående glasmosaikker er værd at den stejle stigning alene.
Endelig mere moderne er katedralen kirke St. Patrick (katolsk), bygget på en bakke et par hundrede meter væk og meget mere imponerende med sin udsmykkede facade og twin tårne. Begyndt på St Patrick's Day 1840 blev den bygget i uafsluttede faser, planerne blev revideret halvvejs igennem, og kun i 1904 blev katedralen endelig færdig. Mens ydersiden er fantastisk, er indretningen simpelthen stupefying - italiensk marmor, grandiose mosaikker, detaljerede malerier og farvet glas importeret fra Tyskland kombineret gør dette til den mest spektakulære kirke i Irland. Læsere af "The Da Vinci Code" kan også være begejstret - både vinduet viser den sidste nadver og statuerne af apostlene over indgangen viser en helt bestemt feminin figur ...
Din rejse fortsætter derefter til Nordirlands hovedstad, den
City of Belfast
Gør et punkt at besøge Ulster Museum ved siden af den botaniske have og den imponerende Queen's University. Bunkerlignende museet indeholder bortset fra guld, der er reddet fra den spanske armada og en eklektisk samling af kunst og artefakter. Det er et helligdom i form af en underarm og hånd. Denne rigt dekoreret guld sag er kendt for at huse den faktiske arm og hånd af Patrick. Fingrene et vist i en gestus af velsignelse. Måske ikke en ægte relikvie, men helt sikkert imponerende.
Tilbring lidt tid med sightseeing og shopping i Belfast , og derefter sydover, efter vejene langs Strangford Lough til Downpatrick.
Downpatrick
Katedralskirken i den hellige og uddelte treenighed er skiltet, og du finder den i slutningen af en blind vej, der dominerer byen. Den første kirke her blev bygget for at ære Patrick gravstedet:
Oprindeligt var bakken blevet brugt til defensive jordarbejder i forhistoriske tider, og Patrick var optaget i nærheden. Men da helgen døde i Saul (se nedenfor) hævdede en række menigheder den ubestridelige ret til at begrave ham. Alle andre menigheder bestrider naturligvis nøjagtigt dette. Indtil en munk foreslog en højere myndighed til at afklare sagen, hakede to vilde okser til en vogn, bundet Patrick's krop til vognen og lod okserne løbe fri. De stoppede endelig på bakken og Patrick blev lagt til hvile. En massiv granitblæser med den enkle indskrift "Patraic" markerer det berømte gravsted siden 1901. Hvorfor netop Frances Joseph Bigger valgte dette sted er uklart.
Den tidlige kirke overlevede ikke - i 1315 skældte skotske tropper Downpatrick, og en ny katedral blev først færdig i 1512. Dette faldt i forfald og blev endelig genopbygget i en romantisk "middelalderlig stil" mellem 1790 og 1826. I dag er den middelalderlige katedral en perle! De små dimensioner og detaljerede, men smagfulde detaljer gør det til en unik charme.
Under katedralen finder du det moderne Saint Patrick Center , en multimediefest af Patrick's Confessio . Et besøg er et must, dette er en af de bedste attraktioner af sin art i Irland. Den kroniske ære er en filmpræsentation i en speciel teater med næsten 180 ° -skærme, hvilket gør helikopterflyvningen gennem Irland meget dynamisk!
Nu er du nær slutningen af turen - fra Patrick's grav tager du en kort køretur til landsbyen Saul.
Saul
I dette uhensigtsmæssige område fandt en af de vigtigste begivenheder i Irlands historie sted. Det siges, at Patrick landede i nærheden af Saul i 432, fik et stykke jord som gave fra den lokale herre og fortsatte med at bygge sin første kirke . 1500 år senere blev en ny kirke opført til minde om denne vigtige lejlighed. Arkitekten Henry Seaver byggede den lille, uhyggelige St Patrick's Church, der tilføjede en retfærdig repræsentation af et rundt tårn og kun et glasmosaik, der skildrede helgen selv. En passende hyldest. Og et ideelt, normalt roligt sted for en meditation på helgen og hans værker.
Herefter kan du afslutte din tur ved at køre tilbage til Dublin.