Den "Glorious Revolution", Williamite Wars og 1690
Den 1. juli 1690 mødtes to hærer bestående af dansk, fransk, hollandsk, huguenot, tysk, engelsk og endda irske tropper på bredden af floden Boyne nær Drogheda . Begge blev ledet af mænd, der insisterede på, at de alene var den retmæssige konge af England. De to hærers hovedstyrke deltog aldrig i kampene. Slaget ved Boyne var ikke afgørende på nogen måde. Det var ikke engang om Irland - men det blev en af de mest ikoniske begivenheder i irsk historie.
1688 - Den herlige revolution
For at forklare Battle of the Boyne må man starte med grunden til det. King James II of England, en Stuart, vækkede mistankerne fra Westminster-parlamentet ved sin reaktionære politik og hans faste leanings over for den katolske kirke. James efterlevede sin bror Charles II som konge, og han var allerede 51 år gammel og forventes ikke at vare. Eller bygg et dynasti - han var barnløs. Og næste i tråd for tronen var Mary, Charles 'niece, gift med William - en uklar europæisk adelsmand, der i øjeblikket er Stadtholder for den (oprindeligt protestantiske) Holland.
Mens hans religiøse overbevisning kunne have været tolerabel i et stykke tid, blev James 'krav på at være den absolutte hersker, straks Parlamentets parlamentariske kolleger i en flod. For mindre end 40 år siden blev en kongehoved hugget af for lignende ønsker. Fire måneder efter James II-tiltrædelsen mislykkedes det første oprør under hertugen af Monmouth (hans nevø, omend uægte).
"Bloody Assizes" fulgte og ringer hjem virkeligheden af det absolutte kongerskab.
Det sidste halm ankom 10. juni 1688, i form af prinsen af Wales - som om det var tilfældet, at James pludselig havde skabt en mandlig arving! Katolsk arv blev sikret.
William satte derefter alle sine æg i en kurv, sejlede til England og landede i Brixham den 5. november 1688.
Sikre støtte fra engelske dissidenter, som William marcherede på London, klarer at smide James ud af England. Den "Glorious Revolution" var en succes, og den 13. februar blev William og Mary kronet til fælles suveræner - efter at have undertegnet Handlingsplanen og effektivt gjort det absolutte monarki umuligt.
Jacobites Versus Williamites
Den Glorious Revolution revet Storbritannien politisk fra hinanden - tilhængere af "The Old King" vowing at modstå den politiske forandring med magt. De blev kollektivt kendt som Jacobitterne, James er den engelske version af det bibelske navn Jacob. Ikke overraskende blev tilhængere af King William kendt som Willamites.
At se denne konflikt som et religiøst spørgsmål er en ufrugtbar øvelse - selvom James 'katolicisme forårsagede mistanke og i sidste ende førte til hans undergang. Politiske spørgsmål var langt vigtigere. Og den protestantiske William havde faktisk støtte fra Pave Innocent XI. Og Wilhelms europæiske allierede blev hovedsagelig trukket fra Augsburgs Liga - en anti-fransk cabal af adel, men også katolske stater.
Slagmark Irland
Irland blev en slagmark næsten ved et uheld - efter at have forladt England havde James II de facto overdraget William kronen på en sølvplade.
Hans eneste håb om restaurering var knyttet til et tilbagevenden til sit rige. Og kun en del blev betragtet som sikker og sympatisk nok - katolsk irland, der effektivt blev styret af den japanske tyrkonnel.
Tyrconnel var fast besluttet på at holde fast i magten i Irland og spillede et diplomatisk cat-and-mouse-spil med William, James og Louis XIV fra Frankrig.
Med franske velsignelser og militær støtte landede James II på Kinsale den 12. marts 1689 og bøjede sig til at vinde Irland, end Skotland, derefter England. Flere Jacobitiske succeser fulgte, og Siege of Derry begyndte den 16. april, at Williamitterne tilsyneladende tabte i stor skala. Og James lykkedes endda at oprette sit eget parlament i Dublin.
Men den hertug af Schombergs militære kampagne, dengang en brandenburgs general "lånt" til William, reverserede næsten situationen.
Og den 14. juni 1690 kom William III ind i Irland på hovedet af 15.000 tropper (hovedsagelig hollandsk og dansk) - ved hjælp af Carrickfergus havn og overskredet syd for Dublin via Newry og Drogheda.
James II besluttede at modvirke denne plan ved at forsvare Dublin på bredden af floden Boyne. Besættelse Drogheda og Oldbridge Estate i vest lignede en god ide på det tidspunkt.
Slaget ved Boyne i 1690
Situationen om morgenen den 1. juli 1690 var klar - William III ønskede at komme igennem til Dublin og måtte finde vej over Boyne. Nemmere sagt end gjort, med Drogheda besat og befæstet af Jacobitiske tropper, så en krydsning nær Oldbridge Estate så det eneste opnåelige mål. Så William marcherede hans assorterede tropper der.
Venter på at møde ham var hæren loyal over for James II, ledet af manden selv. Og det er den første grund til at kampen opnåede berømmelse: Det var den eneste gang, begge konger rent faktisk var på en slagmark, mod hinanden (omend i en afstand).
Kampen selv, selvom blodig nok, var ikke et massivt engagement. Mange tropper "kæmpede" uden for musket rækkevidde, andre blev (bogstaveligt talt) skruet ned, reduceret til at klare sig på en fjende skovl tilbage over et stykke uigennemtrængeligt land. Og mens Jacobitterne (teoretisk) havde en meget forsvarlig stilling, udgjorde Williamites mere end lige oddsene ved at have og ansætte artilleri såvel som fielding erfarne soldater. I løbet af få timer lykkedes disse soldater trods at miste hertugen af Schomberg at tvinge en passage over Boyne til at slå tilbage modangreb og etablere en sikker passage over floden og videre til Dublin.
Og her blev der yderligere ikonisk status - William of Orange, der passerede Boyne, blev det symbolske billede, det stadig er i dag. Og James flyver pell-mell sydpå, endelig til Frankrig og aldrig at vende tilbage, glemmes heller ikke. Heller ikke hans bemærkning til Lady Tyrconnel, at hendes landsmænd helt sikkert gik godt. Som svar på, at hun observerede, at han syntes at have overskredet dem.
Men man må tilføje, at James ikke var for langt væk fra mærket - især de "gæliske irske" regimenter viste igen sin tendens til simpelthen at gå hjem, da deres kommandant blev dræbt. "Årsagen" var et meget nebulous koncept til dem.
Den efterfølgende mangel på den Jacobitiske årsag
Da Slaget ved Boyne ikke var afgørende på nogen måde fortsatte krigen. Hovedsageligt takket være Wilhelms største blunder - i stedet for at vælge fred og forsoning lammede han Jacobiterne og udarbejdede straffebetingelser, hvorefter deres overgivelse måtte blive anerkendt. Vindende hjerter og sind var selvfølgelig ikke meget højt på sin dagsorden - og dermed lykkedes han faktisk at stive fjendens modstand. Som kun sluttede mere end et år senere på Limerick.
Jacobitter lavede to mere seriøse forsøg på at genvinde tronen til Stuarts - i 1715 og igen i 1745, den sidste under den ineffektive men meget romantiske "Bonnie Prince Charlie". Efter massakren af sine tropper under Slaget ved Culloden (Skotland) løber den Jacobitiske sag effektivt ud af damp. Men Culloden blev som ikonisk for Skotland, da Battle of the Boyne er for Irland.
Slaget ved Boyne som en protestantisk ikon
Trods sin ultimative historiske ubetydelighed blev Battle of the Boyne et protestantisk og unionist ikon - det skyldtes hovedsagelig begge kongers tilstedeværelse på slagmarken. Billedet af James, der løber fra den sejrende William, var for godt til at modstå. Selvom den protestantiske William kæmpede den katolske James med den usandsynlige opbakning af Pave Innocent XI!
Orange Order, der blev grundlagt i 1790'erne for at bevare den protestantiske opstigning, gjorde fejringen af slaget den centrale begivenhed i sin kalender. Som det stadig er i dag - selvom højdepunktet i marchæsonen faktisk finder sted den 12. juli, den forkerte dag . 12. juli er en helligdage i Nordirland, og der afholdes massive parader til minde om Williams sejr (kun en Orange Order-parade holdes faktisk i Republikken - i Rossnowlagh ). En imponerende begivenhed, selvom den er meget splittende og sekteristisk. Og altid flyver og trommer " The Sash som min far havde " ...
Og en rundvisning i (protestantiske) Belfast vil helt sikkert føre dig til ansigt til ansigt med det ikoniske billede brændt i irske sind - "King Billy" i et rødt lag, strækker en hvid hest, peger på sit sværd mod sejr og en herlig protestantisk domineret fremtid . Denne repræsentation er muligvis ikke historisk korrekt, men hver irsk skolebørn genkender det straks. På begge dele af kløften. Det repræsenterer ikke kun den protestantiske sejr, men også den tætte forbindelse til England.