Ved at køre op i den træbelagte bane til Wheatleighs indre gårdhave i Berkshire Mountains følte vi at vi havde landet i Toscana. Vi lærte snart, at ligheden var ved design.
Wheatleigh blev bygget i 1893 af ejendoms- og jernbane tycoon Henry H. Cook, og blev skabt som et bryllup til sin datter, som havde giftet sig med en europæisk tæller.
Inspireret af Berkshires rullende terræn udformede arkitekten sommerhuset i stil med et palæ fra det 16. århundrede, hvor man indførte håndværkere fra Italien for at skabe den indviklede udskårne sten pejs i det store rum, springvandet og andre stenarbejder omkring og inde i palæet.
Landskabets skulpturhave og grunde blev lagt ud af Frederick Law Olmsted, landskabsarkitekt med ansvar for New York Citys Central Park. Den store balkonale hovedhal, som var vært for sin andel af soirees i den gyldne tidsalder, er stadig indrettet med original skulptur og kunst, herunder Tiffany glasvinduer. Atmosfæren er så autentisk, at vi halvtallet forventede nogle Great Gatsby-tegn til waltz i.
Lær om Wheatleigh
Gæsteværelser på Wheatleigh: Følelsen af privilegium fortsatte som gæsteservicechef Mark Brown viste os omkring vores Junior Suite. Ved at tegne gulv til loft gardinerne var vi begejstrede for at se, at vi havde en privat terrasse og en klar udsigt over bagplænen og lige ud over en bjergbakket sø. Visningerne inde var lige så behagelig.
Dekoreret i subtile neutrale toner, havde rummet en stor, nu dekorativ pejs opstillet med høje lys. Friske chokoladekager, en Wheatleigh signatur facilitet, blev tilbudt.
Mark spurgte, om vi ønskede stadig eller mousserende vand og derefter returneres med flaskevand og en bakke med et udvalg af luksuriøse badefaciliteter, herunder Bvlgari og aromaterapi. Men for os var den mest romantiske egenskab et antik badekar, stort nok til at sove to.
Spise på Wheatleigh: "Jeg kan ikke tro, at Michelin-folkene ikke har opdaget Wheatleigh endnu," siger Salvatore Rizzo, ejer / direktør for De Gustibus Cooking School af Miele .
Vi var kommet til Wheatleigh som en del af en speciel De Gustibus spisestue / madlavning weekend, der omfattede en hands-on klasse med Chef Jeffrey Thompson og flere vinsmagning menuer.
I løbet af weekenden samplede vi snesevis af retter. Den første nat kiggede min mand og jeg på menuen og begyndte at forsøge at træffe den hårde beslutning om hvilke retter vi ønskede. Hvor dumme var vi; ingen beslutninger var nødvendige vi blev serveret prøvesmagning dele af hver af de seks forretter, syv hovedretter og grøntsager og tre desserter. Og så gik weekenden. Da bordtælling ofte drejede sig omkring skålen ved hånden, fokuserede vi virkelig på og savored hver bid. Utroligt følte vi altid tilfredse, aldrig fyldte efter vores måltider, og heller ikke nogen af os fik en ounce fra denne gourmetweekend. Og vi tog hjem nogle gode opskrifter og et par nye teknikker.
Blandt de mange højdepunkter var succulente oxtail appetitvækkere, Dover-søl med sort trøffel og en uforglemmelig "Vacherin" med kokosparfait, eksotisk frugt og guava sorbet. Åh, og den lækre vilde skotske langoustine med gulerod, fava bønne og skarlagede rogn! Indvendig spisestue var rummelige og hyggelige på samme tid, men vores foretrukne spisestue var den glasaflukkede portico.
Og vi blev enige med Salvatore; Wheatleigh fortjener en Michelin-stjerne .
Destination Weddings at Wheatleigh: Vi var overrasket over at vide, at Wheatleigh kun er enig om at være vært for 10-12 bryllupper om året, dels fordi par opmuntres til at overtage hele 19-værelseshotellet til deres bryllupsweekend. "Vi ønsker at kunne fokusere fuldt ud på hvert bryllup," siger Marc Wilhelm, daglig leder. Hotellet kan håndtere bryllupper på op til 100 om vinteren; 150 om sommeren. "En af de mest romantiske bryllupsaktiviteter ser stjernerne op, mens de opvarmer sig omkring vores brandbord. Om vinteren lægger vi en isbjælke og slæder ned ad vores bakke. Om sommeren er poolen i sen nat meget populær, "siger han. Ceremonier holdes ofte på den ekspansive øvre terrasse med udsigt over dalen eller, for en mere intim følelse, i skulpturhallen.
Aktiviteter på Wheatleigh: De fleste gæster kommer til at nyde køkkenet og udforske området, så dette er ikke et sted, der skubber aktiviteter. Et lille fitnessrum er gemt nedenunder, en oval opvarmet pool er skjult i skoven og høje træer skygge hotellets eneste tennisbane. Gæsterne har også adgang til Stockbridge Golf Club, fem miles væk, hvor opbevaring af bolde ud af Housatonic River er en del af udfordringen. Der er et lille enkeltbordsmassageværelse ved siden af motionsrummet, men massage på værelset - for en eller to - er meget mere populært. Og i weekenden var vi der, hotellet havde arrangeret en luftballon til at tage et par på en tur over Berkshires.
Nærliggende Wheatleigh: Du finder et væld af kulturelle og historiske attraktioner i Berkshires . En morgen gik vi til en før-morgenmad gåtur omkring Lenox, et par minutters kørsel fra hotellet. Lenox er også hjemsted for Tanglewood , sommerhuset til Boston Symphony Orchestra. Sommeren bringer også topspillere til Jacobs Pillow, Berkshire Theatre Festival og Shakespeare & Company teatre. Traditionelle kunstelskere vil nyde at besøge Norman Rockwell Museum, og derefter spadsere gennem Stockbridge, som stadig ser meget ud som kunstneren malede det.
Fordele / ulemper ved Wheatleigh: Det tog os et stykke tid at finde ud af, hvad der følte sig så anderledes her fra andre herregårdsstil hoteller. Derefter indså vi, at der ikke var nogen gæster, der gik gennem lobbyen for at komme til spaen eller køre ud for at fange en akvakulturklasse. For nogle, der ikke har en indendørs pool, jacuzzi eller et spa med fuld service og prangende fitnesscenter kan det føle sig som deprivation, men gæster vi talte med sagde der var masser at gøre i området, og de værdsatte roen.
"Real luksus har ikke telefon ved siden af toilettet eller syv syltetøj til morgenmad; det har en papirstop, men en virkelig fantastisk en; Det er perfektion af enkelhed, "siger Wilhelm. Ikke desto mindre var det eneste, vi virkelig savnede, at have en kaffemaskine i værelset. Der er roomservice døgnet rundt, men først om morgenen ville vi have foretrukket at lave vores egne.
Wheatleigh Vibe: Den stille sofistikering af Wheatleigh gør det til et naturligt tilbagetog for sindsro-elskende par i alle aldre. Det er ikke et sted for rambunctious børn eller voksne. De få børn vi så i weekenden, mens vi var der, var forhåndsfesten til et fremtidigt bryllup, og de syntes at forstå, at dette ikke var et sted at spille tag på terrassen.
Find ud af mere:
Wheatleigh
Hawthorne Road
Lenox, MA 01240
Telefon: 413-637-0610
Nærmeste lufthavne: Hartford / Springfield og Albany; hver er omkring en times kørsel væk.
Af Geri Bain.