Burren National Park i County Clare er Irlands mest øde National Park, ofte beskrevet som en "moonscape". Ordet irsk ord " boíreann " betyder bogstaveligt "et stenet sted" (og der er flere områder kaldet "burren" overalt i Irland). Hvor godt dette navn passer til Burren National Park er tydeligt - manglen på jorddække og eksponeret kalksten gør området til at synes dyster og bar. Dette gælder dog ikke ved yderligere inspektion.
Men en Cromwellian Officers ordsprog er blevet citeret siden 1651: "Et land, hvor der ikke er vand nok til at drukne en mand, træ nok til at hænge en eller jorden nok til at begrave dem." Han havde særlige prioriteter ...
Parkens størrelse
Burren National Park strækker sig over ca. 1.500 hektar jord, burren selv er større (ca. 250 kvadratkilometer eller 1% af Irlands landmasse).
Hvor er det
Den egentlige Burren National Park er beliggende i det sydøstlige hjørne af det generelle "Burren" område. Denne del af Burren blev købt af den irske regering, med det ene formål med naturbeskyttelse og fortsat offentlig adgang.
Det højeste punkt i Burren National Park er toppen af Knockanes på 207 meter.
Er på vej
Som nævnt ovenfor er Burren National Park på den sydøstlige side af det generelle område, kendt som "Burren" i County Clare. Grænserne er defineret, men ikke umiddelbart synlige.
Fra Corofin fører R476 til Kilnaboy, hvor en højre tur og yderligere fem kilometer langs vejen vil føre til et korsvej med en lille låge. Herfra bliver du nødt til at følge "crag road" i Burren National Park til fods. Pas på trafik! Om sommeren kan Burren National Park være meget travlt.
Undgå at parkere på kalksten fortovet ...
Burren National Park Visitor Center
Der er ingen - men Burren Center kan findes i Kilfenora.
Hovedattraktioner i parken
Burren-regionen er verdensberømt for sit dystre landskab og overraskende måske flora. I sommermånederne oplever besøgende en farverig mangfoldighed af blomstrende planter inden for det skrøbelige økosystem (og ofte skjult fra almindelig syn). Arktiske og alpine planter trives sammen med middelhavsarter, kalk- og syreholdige planter vokser side om side, og selv træplanter kan findes, selvom der ikke er et træ i nærheden. Alt dette på land, der synes at bestå udelukkende af rock og ikke andet end rock.
Økosystemet i Burren National Park er ekstremt komplekst, en mosaik af levesteder, der er kontrasterende og komplementerer hinanden, svært at isolere. Omkring 75% af alle plantearter, der findes i Irland, er faktisk til stede i Burren, herunder ikke mindre end 23 af de 27 oprindelige orkidéarter.
Grunden? Tilsyneladende, glat ved første øjekast består kalkstenbelægningen af "klip" og "grykes". Klip er fladlignende, flade områder. Grykes er de sprækker og revner, der løber gennem klip. Og i grykerne kan jorden samle sig, beskyttet mod vinden.
Disse akkumuleringer giver tilstrækkelig forankring og næringsstoffer til planter. De fleste stunted som bonsai - på grund af en kombineret mangel på plads, næringsstoffer, vand og jord, der arbejder sammen med vind- og græsdyrene for at holde alt på et lavt niveau.
Nogle græsarealer findes på terrasser med et tyndt jordlag, mellem hævede områder af kalkstenbelægning og på glaciale aflejringer. Disse græsarealer giver en blanding af arter. Spænder fra arktiske og alpine planter lige til de mere almindeligt kære langs Middelhavets bredder. Også højderne synes at være blandet i Burren - forårsmedierne vokser normalt højt op i Alperne, i Burren finder du dem på havniveau.
Men vær opmærksom på: Vælg ikke nogen af de planter eller blomster du ser i Burren National Park og Burren!
Det meste af pattedyrslivet i parken er natligt.
Fauna i Burren National Park består af dugge, ræve, stammer, ottere, fyrmøntner, egern, mink, rotter, mus, flagermus og skruer. Du vil også se lejlighedsvis hare eller kanin. Bjørner er dog langt uddøde; gode nyheder for de feral geiter, der strejfer rundt i området.
Fuglekikkere vil forsøge at få øje på alle 98 arter af fugle, der faktisk er optaget i parken - fra peregrine falke, kestrels og merlins til finches og bryster. Wildfowl bruger Burren som et vinterkvarter, med whooper svaner gør den mest dramatiske indgang.
Faciliteter
Faktisk er der ingen - men du vil finde en række caféer og butikker i landsbyerne spredt omkring Burren.
Andre nationalparker i Irland
- Ballycroy National Park
- Connemara National Park
- Glenveagh National Park
- Killarney National Park
- Wicklow Mountains National Park