Der er visse ord, der bærer med sig stærke mentale billeder - ord der er i stand til at male et billede med nogle få stavelser. Navnet "Kenya" er et sådant ord, der straks transporterer dem, der hører det til de mægtige sletter i Maasai Mara , hvor løvebestemmelserne og stammerne stadig lever af landet. I denne artikel tager vi et kig på oprindelsen af dette østafrikanske lands stemningsfulde navn.
En kort historie
Kenya er ikke altid blevet kaldt således - i virkeligheden er navnet relativt nyt. Det er svært at fastslå, hvad landet blev kaldt før de europæiske kolonialister ankom i slutningen af 1800'erne og begyndelsen af det 20. århundrede, fordi Kenya som vi kender det i dag ikke eksisterede. I stedet for en formaliseret nation var landet simpelthen en del af den større region kendt som Østafrika.
Indfødte stammer og tidlige arabiske, portugisiske og omaniske bosættere ville have haft deres egne navne til bestemte områder i Østafrika, og for byen hedder det, at de etablerede sig langs kysten. I romertiden antages det, at området, der strækker sig fra Kenya til Tanzania, var kendt af et enkelt navn, Azania. Kenyas grænser blev først formaliseret i 1895, da briterne etablerede det østafrikanske protektorat.
Oprindelsen af "Kenya"
I løbet af de næste par årtier ekspanderede det britiske protektorat, indtil det til sidst blev erklæret en kronekoloni i 1920.
På dette tidspunkt blev landet rechristened Kenya Colony til ære for Mount Kenya , det næsthøjeste bjerg i Afrika og et af landets mest genkendelige landemærker. For at forstå, hvor landets navn kom fra, er det derfor nødvendigt at forstå, hvordan bjerget kom til at blive døbt.
Der er mange modstridende meninger om, hvordan Mount Kenyas engelske navn kom til. Nogle mener, at bjerget stammer fra de første missionærer, Johann Ludwig Krapf og Johannes Rebmann, der vovede ind i landets indre i 1846. Ved at se bjerget bad missionærerne deres Akamba-guider for sit navn, som de svarede "kiima kya kenia". I Akamba oversættes ordet "kenia" som glitter eller glans.
Bjerget blev kaldt "det bjerg, der skinner" af Akamba på grund af at det hele tiden er dækket af sne på trods af det kenyanske lavlands tropiske klima . I dag kan bjerget stadig prale af 11 gletschere, selvom disse hurtigt trækker sig tilbage på grund af den globale opvarmning. Ameru-ordet "kirimira" oversættes også som "bjerget med hvide træk", og mange mener, at det nuværende navn "Kenya" er en mispronunciation af et af disse oprindelige ord.
Andre adamant, at navnet "Kenya" er en bastardisering af Kĩrĩ Nyaga, eller Kirinyaga, navnet på bjerget af det lokale kikuyu folk. I Kikuyu oversætter ordet Kirinyaga groft som "Guds hvilested", et navn inspireret af troen på, at bjerget er Kikuyu Guds jordiske trone.
Mindre åndeligt kan ordet også oversættes som "stedet med strutsene" - en henvisning til bjergets mere bogstavelige indbyggere.
Kenyanske uafhængighed
I december 1963 vandt Kenya uafhængighed fra den britiske regering efter en bitter periode med revolution og oprør. Den nye nation blev formaliseret og rechristened som Republikken Kenya i 1964 under formandskabet for den tidligere frihedsfighter Jomo Kenyatta. Ligheden mellem landets nye navn og dets første præsidents efternavn er ikke tilfældigt. Kenyatta, som blev født Kamau Wa Ngengi, ændrede sit navn i 1922.
Hans fornavn, Jomo, oversætter fra Kikuyu til "brændende spyd", mens hans efternavn er en henvisning til det traditionelle beaded bælte af Maasai-folkene med navnet "Kenya's lys". Samme år sluttede Kenyatta til den østafrikanske sammenslutning, en kampagne, der krævede tilbagesendelse af Kikuyu-lande, der blev koloniseret af hvide bosættere under britisk regel.
Kenyatas navneændring faldt derfor sammen med lanceringen af hans politiske karriere, som en dag ville se ham blive synonymt med kenyansk frihed.