Bodh Gaya er det vigtigste buddhistiske pilgrimssted i verden. Beliggende i staten Bihar er det her, at Lord Buddha blev oplyst under intens meditation under et Bodhi-træ. Det nøjagtige sted er nu præget af det spredte Mahabodhi tempelkompleks. Det er et meget fredfyldt sted. Munke fra hele verden kan findes ved foden af en enorm udskåret Buddha statue og læse hellige skrifter i dybt overvejelser.
Byen er også hjemsted for snesevis af buddhistiske klostre, der opretholdes af forskellige buddhistiske lande.
Er på vej
Gaya lufthavn, 12 kilometer (7 miles) væk, har sjældne direktefly fra Kolkata. Hvis du kommer fra andre store indiske byer, er den nærmeste lufthavn i Patna 140 km væk. Fra Patna er det en tre til fire timers kørsel.
Alternativt kan Bodh Gaya nemt nås med tog. Den nærmeste banegård er Gaya, som er godt forbundet med Patna, Varanasi, New Delhi , Kolkata, Puri og andre steder i Bihar. Rejsen fra Patna med tog er omkring to og en halv time.
En populær mulighed er at rejse til Bodh Gaya fra Varanasi. Det tager under seks timer ad vej.
Bodh Gaya kan også besøges som en del af en pilgrimsrejse til andre buddhistiske steder i Indien. Indiske jernbaner driver et specielt Mahaparinirvan Express Buddhist turisttog.
Hvornår skal du gå?
Pilgrimsæsonen starter i Bodh Gaya fra september og når en højdepunkt i januar.
Ideelt set er den bedste tid til at besøge vejrlig mellem november og februar. Du bør undgå monsonsæsonen mellem juni og september. Vejret bliver ret undertrykkende, efterfulgt af tunge regner. Somre, fra marts til maj, er meget varme. Bodh Gaya tiltrækker dog stadig et stort antal hengivne i løbet af denne tid til Buddha Jayanti (Buddhas fødselsdag) fejring, der afholdes i slutningen af april eller maj.
Hvad skal man se og gøre
Det omhyggeligt udskårne Mahabodhi-tempel, buddhismens hellige skrin, er den store attraktion på Bodh Gaya. Templet blev erklæret som et UNESCO World Heritage Site i 2002. Det er åbent fra 5:00 til 21:00 dagligt, med chanting og meditation afholdt klokken 5.30 og 18:00 Her er hvordan det er at besøge Mahabodhi-templet.
De andre klostre, der er opført og vedligeholdt af forskellige buddhistiske lande, er også fascinerende - især de forskellige arkitektoniske stilarter. Åbningstider er fra kl. 5 til kl. 12 og kl. 18.00. Gå ikke glip af det meget udsmykkede thailandske tempel, der glitrer med guld.
En anden populær attraktion er den tårnhøje 80-fods statue af Lord Buddha.
Bodh Gaya har også et arkæologisk museum, der viser en række af relikvier, skrifter og gamle statuer af Buddha. Det er lukket om fredagen.
De hellige Dungeshwari Cave Temples (også kendt som Mahakala Caves), hvor Lord Buddha mediterede i en længere periode, er en kort afstand nordøst for Bodh Gaya og også værd at besøge.
Meditation og Buddhism Kurser
Du kan finde masser af kurser og tilbagetog i Bodh Gaya.
Root Institute for Wisdom Culture gennemfører indledende og mellemliggende meditation og filosofi kurser, forklaret i den tibetanske Mahayana tradition, fra oktober til marts.
De, der er interesserede i Vipassana Meditation, kan lære det på Dhamma Bodhi Vipassana Center, med 10-dages boligretreater fra 1. og 16. i hver måned.
Nogle klostre tilbyder også buddhisme kurser.
Festivaler
Den største festival i Bodh Gaya er Buddha Jayanti , der holdes på en fuldmåne i slutningen af april eller maj hvert år. Festivalen fejrer Lord Buddhas fødselsdag. Andre festivaler i Bodh Gaya omfatter den årlige Buddha Mahotsava, en tre-dages fejring fyldt med kulturelle og religiøse aktiviteter. Kagyu Monlam Chenmo og Nyingma Monlam Chenmo bønfestivaler for verdensfred holdes omkring januar-februar hvert år. Maha Kala Puja udføres på klostre i flere dage før det nye år, til rensning og fjerne forhindringer.
Hvor skal man bo
Hvis du er på et stramt budget, er Bodh Gays klostervirelser et billigt alternativ til et hotel.
Indkvartering er grundlæggende men rene. Det kan dog være vanskeligt at foretage forudbestillinger på disse steder. Du kan prøve det velholdte bhutanske kloster (telefon: 0631 2200710), som er stille og har værelser i en have.
Det er også muligt at bo på Root Institute, som er bekvemt placeret i nærheden af Mahabodhi-templet og byder på meditation.
Hvis du foretrækker at bo i et gæstehus, er Kundan Bazaar Guest House og Tara Guest House meget populære blandt rejsende. De er beliggende i den hyggelige landsby Bhagalpur, en fem minutters cykeltur fra centrum af Bodh Gaya. Backpackers vil lide en skål med medfølelse i udkanten af Bodh Gaya. Hotel Sakura House har en fredelig beliggenhed i byen og udsigt over Mahabodhi-templet fra sin tagterrasse. Hotel Bodhgaya Regency er valget af top-end hoteller er ikke langt fra Mahabodhi tempel.
Hvor man kan spise
Både vegetarisk og ikke-vegetarisk mad er tilgængelig, og der er en bred vifte af retter fra thailandsk til kontinental. Vær Glad Cafe henvender sig til vestlige smag. Det har anstændigt kaffe og kager, selv om nogle mennesker synes det er overvurderet og overpris. Nirvana Veg Cafe er populært overfor det thailandske tempel. Prøv den tibetanske Om Cafe for velsmagende tibetansk mad. Forsøgte teltede restauranter, der ligger langs vejsiden i turistsæsonen, er billige steder at spise.
Side Trips
En sidetur til Rajgir , hvor Lord Buddha tilbragte meget af sit liv undervisning af sine disciple, anbefales. Det ligger omkring 75 kilometer fra Bodh Gaya og kan nås med bus eller taxi. Der vil du kunne besøge Gridhakuta (også kendt som Vulture's Peak), hvor Buddha plejede at meditere og prædike. Du kan tage flytrafikken / svævebanen op til toppen, for en fantastisk udsigt. De omfattende ruiner af det gamle Nalanda Universitet, et vigtigt center for buddhistisk læring, er også i nærheden.
Rejsetips
Elforsyningen kan være uregelmæssig på Bodh Gaya, så det er en god idé at bære en lommelygte med dig.
Byen er ikke særlig stor og kan udforskes til fods eller på cykel.