På trods af at han fungerer som præsident for blot ét udtryk, vil Nelson Mandela for evigt blive husket som den mest indflydelsesrige leder, Sydafrika nogensinde har kendt. Han er en del af landets stof - ikke kun fordi han var den første sorte præsident, men fordi han arbejdede så utrætteligt både før og efter hans valg for at bringe fred og race ligestilling til et land tilsyneladende uigenkaldeligt delt af apartheid.
I dag er han kærligt henvist til af sydafrikanere ved hans klan navn, Madiba. Hans billede vises på den nationale valuta, og der er Nelson Mandela mindesmærker over hele landet. I denne artikel tager vi et kig på de destinationer, der formede Madiba's tidlige liv, og de legater der stadig kan ses der i dag.
Transkei: Mandela's hjemland
Nelson Mandela blev født den 18. juli 1918 i landsbyen Mvezo, der ligger i Sydafrikas Transkei- region. Transkei ville senere blive den første af 10 sorte hjemlande, der blev oprettet under apartheidregimet, og i mange år havde beboerne til at gå over grænsekontrol for at komme ind i Sydafrika. I dag er det et traditionelt Xhosa-hjemland kendt for to ting - dets rude, uspolerede naturlige skønhed og dens identitet som fødestedet for Mandela og mange af hans samtidige (herunder medaktivister Walter Sisulu, Chris Hani og Oliver Tambo ).
Mandela gik i skole i Qunu, som ligger lige nord for Mvezo. Det var her, at han fik sit kristne navn, Nelson - tidligere var han kendt for sin familie som Rohlilahla, et Xhosa navn, der betyder "troublemaker".
I dag må besøgende til Transkei ikke længere præsentere deres pas - regionen blev genindbygget i Sydafrika efter apartheidens fald.
Der er to hovedstoppesteder for dem, der håber at følge i Madiba's fodspor - Nelson Mandela Museum i Mthatha, Transkei hovedstaden; og Nelson Mandela Youth & Heritage Center i Qunu. Den første giver et overblik over præsidentens hele liv baseret på hans bog, Long Walk to Freedom . Det er også vært for midlertidige udstillinger og indeholder en visning af de gaver, der gives til Mandela af sydafrikanske og internationale armaturer i løbet af hans levetid. Qunu-centret fokuserer på Mandela's tidlige liv med et arvspor, der fører dig til landemærker som hans gamle skolebygning og de rester af kirken, hvor han blev døbt.
Johannesburg: Mandela aktivistens fødested
I 1941 ankom den unge Nelson Mandela i Johannesburg, efter at have forladt Transkei for at undslippe et arrangeret ægteskab. Det var her, at han afsluttede sin BA-grad, begyndte at træne som advokat og blev involveret i afrikansk nationalkongres (ANC). I 1944 samarbejdede han ANC-ungdomsforbundet med Oliver Tambo, som i sidste ende ville fortsætte med at blive partiets præsident. Mandela og Tambo oprettet også Sydafrikas første sorte advokatfirma her i 1952. I de efterfølgende år blev ANC'en stadig mere radikal, og Mandela og hans jævnaldrende blev anholdt flere gange, indtil han i 1964 blev dømt til syv andre fængsling efter Rivonia Trial.
Der er flere steder i Johannesburg for at lære mere om Mandela liv i byen. Dit første stop skal være Mandela House i byen Soweto, hvor Mandela og hans familie levede fra 1946 til 1996. Faktisk kom Mandela først efter at have fået frihed i 1990. Nu ejes af Soweto Heritage Trust, huset er fyldt med Mandela-memorabilia og billeder af sit liv, før han bliver sendt til Robben Island. Liliesleaf Farm er et andet besøg for Mandela fans i Johannesburg. Beliggende i forstaden Rivonia, var gården det hemmelige center for aktiviteter for ANC-aktivister i 1960'erne. I dag fortæller museet historien om Mandela og andre instrumentale frihedskæmpere og deres kamp mod apartheidregimet.
Robben Island: Mandela's Fængsel i 18 år
Efter Rivonia-prøven blev Mandela sendt til det politiske fængsel på Robben Island , der ligger i Cape Towns Table Bay.
Han opholdt sig her i de næste 18 år, undergik voldsomt tvangsarbejde i en stenbrud om dagen og sov i en lille celle om natten. Nu er en UNESCO verdensarvssted , Robben Island ikke længere et fængsel. Besøgende kan udforske cellerne og stenbruddet, hvor Mandela arbejdede på en halvdags tur fra Cape Town under ledelse af en ex-fanger, der vil give et førstehånds indblik i, hvad livet kunne have været for Mandela og de andre aktivister fængslet her . Andre stop på turen giver information om øens 500-årige historie, herunder sin tid som en spedalsk koloni. Højdepunktet er selvfølgelig det følelsesmæssige besøg på Mandela egen celle.
Victor Verster Fængsel: Endelsen af fængsling
Efter kamp med prostatacancer og tuberkulose blev Mandela overført til Pollsmoor Fængsel i Cape Town og senere tilbragte flere måneder på hospitalet. Ved sin udgivelse i 1988 blev han overført til Victor Verster Fængsel, der ligger i Cape Winelands. Han tilbragte de sidste 14 måneder af hans 27-års fængsel i relativ komfort, i en værmands hus frem for en celle. I begyndelsen af februar 1990 blev forbuddet mod ANC løftet, da apartheid begyndte at miste sit hold. Den 9. februar blev Nelson Mandela endelig udgivet - bare fire år senere, ville han blive demokratisk valgt som landets første sorte præsident. Fængslet er nu den store Drakenstein-korrektionsfacilitet. Besøgende kommer til at betale deres respekt til den kæmpe bronze statue af Mandela, rejst på det sted, hvor han tog sine første skridt som en fri mand.