Hvert år mellem juni og juli er Sydafrikas østkyst grebet af en mærkelig slags feber. Kæne øjne scanner den fjerne horisont for tegn på liv; mens lokale radiostationer planlægger daglige opdateringer, der giver information om en af planetens største naturlige fænomener - sardinkørslen.
Den største Sko på Jorden
Sardinøbet involverer den årlige migration af milliarder sardinops sagax , mere almindeligt kendt som sydafrikanske pilchards eller sardiner.
Det har været omtalt i utallige dokumentarer, herunder BBC's Nature's Great Events ; og har været genstand for omfattende forskning. På trods af dette er meget lidt endeligt kendt om Runens mekanik, eller hvorfor det sker i første omgang.
Det der er sikkert er, at kørslen begynder hvert år efter store skum af sardiner gyd i det iskolde vand i Kapens næringsrige Agulhas Bank. Efter gytning bevæger flertallet af sardinerne mod nord langs Sydafrikas vestkyst, hvor vandet er køligt hele året rundt. Her er forholdene perfekte til sardinerne, en koldvandsart, som kun kan tolerere temperaturer lavere end 70 ° C.
Sydafrikas østkyst, derimod, vaskes af den meget varmere, sydlige flydende Agulhas Current. Men hvert år mellem juni og juli skubber den kolde Benguela Current nordover fra Cape, hvilket skaber en smal kanal mellem kysten og det varmere vand offshore.
På denne måde kan nogle af sardinerne fra Agulhas Bank rejse op mod østkysten så langt som i KwaZulu-Natal.
Fiskene bevæger sig i store skyer, hemmed ind i kysten ved deres instinkt for at søge sikkerhed i tal og deres manglende evne til at krydse barrieren mellem Benguela og Agulhas strømme. Sommetider kan disse skoene måle så meget som 4,5 miles / 7 kilometer i længden og 100 fod / 30 meter dybde, og legenden har det, at nogle er lige synlige fra rummet.
Ræddere af sardinkørslen
Uundgåeligt tiltrækker ankomsten af sådan en utrolig tilstrømning af mad utallige marine rovdyr. Af disse er de to mest almindeligt forbundet med sardinkørslen, Cape Gannet, en smuk cremefarvet havfugl; og den fælles delfin. Disse to arter er specielt tilpasset til at kunne finde skuddene først. Derfor fungerer de som en pålidelig indikator for sardinhandling for både mennesker og rovdyr.
Når delfinerne finder sardinerne, arbejder de sammen med gannetterne for at besætte fisken og adskille dem i mindre huller, der kaldes agnkugler. Derefter begynder festet, med fugle og delfiner plukning af de harried sardiner efter ønske, tiltrækker andre jægere i processen. Typisk omfatter disse kobberhajer, bottlenose delfin og den mægtige Brydes hval, som ofte bruger hele agnkugler i en enkelt mundfuld.
Mennesker forventer også ivrigt Sardines løbebidrag. Mens fiskerflåder har travlt offshore, bruger lokalbefolkningen langs kysten brugerne til at fange tusindvis af sardiner, når de kommer ind i lavvandene på jagt efter mad. Det antages, at de overlevende frigiver deres æg i KwaZulu-Natals varme farvande, så de kan ryste tilbage mod syd, helt til Agulhas Bank, hvor de lukker det følgende år.
Opleve fænomenet
Den bedste måde at opleve Sardine Run er fra vandet, og det er faktisk blevet en skovliste begivenhed for ivrige dykkere og undervandsfotografer. Der er ikke noget helt som adrenalinhoppet med at se, da en agnkugle bliver udtømt af hajer og delfiner foran dine øjne, og du behøver ikke have en scuba-certificering til at gøre det. Mange operatører tilbyder også friluftsliv eller snorklingsture.
For dem der ikke ønsker at blive våde, kan meget af handlingen ses fra oven over bølgerne. Sardinøden falder sammen med Sydafrikas årlige pukkelhvalvandring , og bådture giver mulighed for at nyde hvalernes akrobatik og samtidig holde øje med delfiner og havfugle. På landene bliver strande som Margate, Scottburgh og Park Rynie et aktivitetsløbe, når sardinskuddene passerer forbi.
NB: Det skal bemærkes, at mens sardinkørslen traditionelt forekommer hvert år mellem juni og juli, har en kombination af faktorer, herunder klimaændringer og overfiskeri, gjort kørslen mere upålidelig. Dem, der planlægger en tur rundt om kørslen, skal være opmærksom på, at observationer ikke garanteres, og at aktiviteten varierer meget fra år til år.
Denne artikel blev opdateret og omskrevet delvis af Jessica Macdonald den 5. oktober 2016.