Robben Island er beliggende i Cape Towns Table Bay og er en af Sydafrikas vigtigste historiske seværdigheder. I århundreder blev den brugt som en straffekoloni, primært til politiske fanger. Selv om dens maksimale sikkerhedsfængsler nu er lukket, er øen stadig berømt for at fange den tidligere sydafrikanske præsident Nelson Mandela i 18 år. Mange ledende medlemmer af politiske partier som PAC og ANC blev fængslet sammen med ham.
I 1997 blev Robben Island omdannet til et museum, og i 1999 blev det erklæret et UNESCO World Heritage Site. Det er blevet et yderst vigtigt symbol for det nye Sydafrika, hvilket afspejler godhedens gode triumf over det onde og demokratiet over apartheid. Nu kan turister besøge fængslet på en Robben Island Tour, ledet af ex-politiske fanger, der engang oplevede rædsler på øen førstehånds.
Tour Basics
Turene varer cirka 3,5 timer, herunder færgeturen til og fra Robben Island, en bustur på øen og en tur til det maksimale sikkerhedsfængsel. Billetter kan bookes online eller købes direkte fra billet tællere på Nelson Mandela Gateway på Victoria og Alfred Waterfront . Billetter sælger ofte, så det er tilrådeligt at bestille på forhånd eller arrangere en lokal rejsearrangør.
Robben Island færgen afgår fra Nelson Mandela Gateway, og timingen ændres alt efter sæsonen.
Sørg for at ankomme mindst 20 minutter forud for din planlagte afgang, fordi der er en meget interessant udstilling i venteværelset, der giver et godt overblik over øens historie. Siden slutningen af det 17. århundrede har øen også tjent som en spedalsk koloni og en militærbase.
The Ferry Ride
Færgetur til Robben Island tager omkring 30 minutter.
Det kan blive ret groft, så de, der lider af havsykdom, bør overveje at tage medicin; men udsigt over Cape Town og Table Mountain er spektakulære. Hvis vejret bliver meget dårligt, vil færgerne ikke sejle og turene annulleres. Hvis du har reserveret din tur på forhånd, skal du ringe til museet på +27 214 134 200 for at sikre, at de sejler.
Busturen
Turen starter med en times lang bustur på øen. I løbet af denne tid begynder din guide historien om øens historie og økologi. Du kommer ud af bussen ved kalkstenbruddet, hvor Nelson Mandela og andre fremtrædende ANC-medlemmer tilbragte mange år hårdt arbejde. Ved stenbruddet vil guiden pege på hulen, der fordobles som fangerens badeværelse.
Det var i denne hul, at nogle af de mere uddannede fanger ville lære andre at læse og skrive ved at skrabe i snavs. Historie, politik og biologi var blandt de fag, der blev undervist på dette "fængselsuniversitet", og det siges, at en god del af Sydafrikas nuværende forfatning blev skrevet der. Det var det eneste sted, hvor fangerne kunne undslippe vagternes opmærksomme øjne.
Det maksimale sikkerhedsfængsel
Efter busturen fører guiden til det maksimale sikkerhedsfængsel, hvor mere end 3.000 politiske fanger blev holdt fra 1960 - 1991.
Hvis din tour guide på bussen ikke var en ex-politisk fange, vil din guide til denne del af turen sikkert være. Det er utroligt ydmyg at høre historier om fængselslivet fra en person, der oplevede det førstehånds.
Turen starter ved indgangen til fængslet, hvor mændene blev behandlet, givet et sæt fængsels tøj og tildelt en celle. Fængslets kontorer omfatter et fængselsdomstol og et censurbureau hvor hvert brev sendt til og fra fængslet blev læst. Vores vejledning forklarede, at han plejede at skrive breve hjem ved hjælp af så meget slang som muligt, således at censorerne ikke kunne forstå, hvad der var skrevet.
Turen inkluderer også et besøg på gården, hvor Mandela senere tilbød en lille have. Det var her, at han ulasteligt begyndte at skrive sin berømte selvbiografi Long Walk to Freedom .
Opleve cellerne
På turen bliver du vist i mindst en af de kommunale fængselsceller. Her kan du se fangernes køjesenge og føle de ynkeligt tynde måtter og tæpper. I en blok er der et originaltegn, der viser fangernes daglige menu. I et godt eksempel på apartheid racisme blev fødevareportioner tildelt fanger baseret på deres hudfarve.
Du vil også blive taget til den enkeltcelle, hvori Mandela levede en tid, selv om fanger rutinemæssigt blev flyttet af sikkerhedsmæssige grunde. Selv om kommunikationen mellem de kommunale celleblokke var forbudt, vil du også høre fra din vejledning, hvordan fangerne kom op med geniale måder at fortsætte deres kamp for frihed indefra fængselsvæggene.
Vores Guide
Guiden, der førte turen på den dag, vi besøgte, var involveret i Soweto Uprising i 1976 og fængslet på Robben Island i 1978. Da han ankom, havde Nelson Mandela allerede været på øen i 14 år, og det maksimale sikkerhedsfængsel havde tjente sig selv et ry som værst i landet. Han var en af de sidste mænd, der forlod fængslet, da den endelig lukkede sine døre i 1991.
Han blev aktivt rekrutteret af Robben Island Museum. Han undervurderede, hvordan følelsesmæssig tilbagevenden til øen ville være, idet de sagde, at de første par dage på arbejde var næsten uudholdelige. Men han gjorde det gennem sin første uge og har nu været vejledende i to år. Ikke desto mindre vælger han ikke at leve på øen, som nogle af de andre guider gør. Han siger, at det føles godt at kunne forlade øen hver dag.
NB: Selvom guiderne på Robben Island aldrig vil bede om tip , er det almindeligt i Afrika at tipke godt for god service.
Denne artikel blev opdateret og omskrevet delvis af Jessica Macdonald den 7. oktober 2016.