Det er umuligt at se Indien uden landets ikoniske festivaler. Levende og højt, Indien fejrer sine mange specielle lejligheder med gusto. Tænk parader med guder og gudinder, døvende trommeslag og firecrackers, ubekymret dans på gaderne, brændende af dæmoner, der dækker folk i farvet pulver, viser militær magt og millioner af mennesker, der alle entusiastisk deltager i hinanden.
Som overvældende som indiske festivaler kan være for nogen, der ikke er vant til dem, er de en oplevelse som ingen andre! At være en del af en festival er et must-do, når du besøger Indien, og vil være et højdepunkt på din rejse.
Hvornår skal du gå?
Indiens største festivalsæson starter i august og strækker sig frem til marts, hvor de fleste af de store festivaler finder sted fra august til slutningen af oktober eller begyndelsen af november.
Dette er delvis under den sydvestlige monsun i Indien , som slutter i september, så forvent regnen og pakke i overensstemmelse hermed . Selvom vejret kan være vådt, vil det ikke dæmpe den festlige ånd. Festen går på regn, hagl eller glans!
Noget at huske på er, at selvom det ikke er Indiens traditionelle turistsæson (som løber fra november til marts), kan det være en populær rejsetid, da folk går og ser deres familier og gør det meste af lange weekender at komme væk. Indiske skoleferier falder også omkring Diwali.
Derfor er det vigtigt at planlægge og bestille din rejse i god tid.
Indiens top festivaler
Religion er kernen i folks liv i Indien, og de fleste af landets festivaler er bundet til religiøse begivenheder - hvad enten det er en guds fødsel eller en guds sejr over en dæmon. Hver tilbyder en anden oplevelse, og alle er værd at deltage.
Men afhængigt af dine interesser og bekymringer om komfort er det sandsynligt, at nogle vil appellere mere end andre.
Her er de øverste festivaler og begivenheder i Indien at overveje, opført i rækkefølge af, hvornår de opstår.
Krishna Janmashtami (slutningen af august eller begyndelsen af september) erindrer fødslen af Lord Krishna, en inkarnation af Lord Vishnu. Denne meget populære hinduiske gud er æret for sin kærlige og glade natur og visdom om, hvordan man kan leve livet på jorden. Det største skuespil sker i Mumbai , hvor hold danner høje menneskelige pyramider med det formål at nå og bryde åbne lerpotter fyldt med ostemasse og smør.
- Ganesh Chaturthi (slutningen af august eller begyndelsen af september) ærer fødslen af elskede elefant-ledede gud Lord Ganesh, fjerneren af hindringer. Denne lange festival løber i 11 dage, hvorefter smukke idoler er installeret i boliger og offentlige podier, tilbad og derefter nedsænket i vand. Hvis du kan håndtere massive skarer, er festivalen også bedst oplevet i Mumbai , hvor den foregår i episk skala.
Navaratri (slutningen af september eller begyndelsen af oktober) er en ni nat festival viet til moder gudinden i alle hendes inkarnationer. Det fejres på forskellige måder på tværs af Indien, herunder traditionelle garba og dandiya raas dansende i Gujarat, visning af dukker (repræsenterer feminin magt) i det sydlige Indien og Durga Puja i Kolkata.
Dussehra (dagen efter Navaratri) markerer i høj grad Demon King Ravan's nederlag ved Lord Ram. I ledelsen op til festivalen i Delhi spiller Ramlila narrerende scener fra Lord Rams liv, der afholdes og kulminerer med brændingen af store Ravan-billeder. Men festivalens betydning og måde det fejres adskiller sig i andre dele af Indien.
Diwali (slutningen af oktober eller begyndelsen af november), lysets festival, er en anden hinduistisk festival, der ærer god sejrs sejr. Det markerer tilbagekomsten af Lord Ram og hans kone Sita, efter at hun var blevet reddet fra Ravan. Dette er en særlig familie lejlighed, som du kan være involveret i ved at bo på et homestay.
Jul (25. december hvert år) fejrer Jesu fødsel. Det er en vigtig festival, på trods af at kristendommen ikke er en stor religion i Indien, og der er traditionel julehilsen i mange dele af landet.
Republikkens dag (26. januar hvert år) erindrer Indiens vedtagelse af en republiksk forfatning den 26. januar 1950 efter at have opnået uafhængighed fra briterne i 1947. Der er en stor republikkens dagsparade i Delhi, der byder på flyder fra forskellige indiske stater og procession af de bevæbnede kræfter.
Holi (marts) markerer slutningen af vinteren og den kommende forårshøst sæson. I modsætning til de fleste andre indiske festivaler er der ikke nogen religiøse ritualer, der skal udføres på dagen. Det er tid til at have det sjovt, især at kaste farvet pulver og vand hos mennesker (festivalen er forbundet med Lord Krishna, der spillede sådanne pranks på landsbyens piger).
Kumbh Mela (hver 3-12 år) nævnes ofte som den største religiøse samling i verden med en god grund! Det bringer sammen millioner af pilgrimme og sadhus (hinduistiske hellige mænd) til at bade i hellige farvande og blive renset for synder. Særlige faciliteter er til rådighed for turister, selvom det rene antal mennesker kan være skræmmende.
Andre regionale festivaler
Ud over de ovennævnte festivaler er der hyppige regionale festivaler i Indien også. Disse omfatter Onam (Årets største festival i Kerala), Pongal (en taknemmelseshøstfestival i Tamil Nadu ), den årlige Pushkar Camel Fair i Rajasthan og tribal Hornbill-festivalen i Nagaland i det nordøstlige Indien.
Faktisk finder du festivaler foregår hele året rundt i Indien!
Sikkerhed på festivaler i Indien
Med så mange mennesker involveret i at fejre festivaler i Indien, er sikkerhedsspørgsmål bundet til at opstå. Nogle festivaler, som f.eks. Holi, er mere boisterøse end andre. Mænd bliver frie forringede på Holi og strejfer omkring chikane (og groping) kvinder. Derfor er det en god ide at ikke vove sig alene og undgå visse områder. Du bør også bære mørke tøj og sætte olie (såsom babyolie eller kokosolie) på enhver udsat hud, så det ikke bliver farvet af farverne.
Selv om Diwali er kendt som lysets festival, er det mange steder mere som en festival med brandhæmmere. Sørg for, at du bærer ørepropper og undgå offentlige rum, hvis du har følsomme ører. Nogle af krakkerne er lige så højt som bomber går ud, og de brister i gaderne, hvor folk går. Luftforurening er også helt høj efter Diwali.
Hvis du er ny til Indien, kan du tage en guidet tur for at undgå at blive overvældet. Der er mange velrenommerede virksomheder, der driver festivalrejser i Indien - både dagsture der dækker bestemte festivaler og længere ture.
Og selvfølgelig, hvor som helst der er skarer, skal du være ekstra opmærksom på dine værdigenstande.