Desværre modtager Indien meget negativ offentliggørelse om voldtægt, chikane og den negative behandling af kvinder. Dette efterlader mange udlændinge spørger sig selv, om Indien er et sikkert sted for kvinder at besøge. Nogle er så bange for, at de tøver eller endda nægter at rejse til Indien.
Så, hvordan er situationen virkelig?
Forstå problemet og årsagen
Der kan ikke benægtes, at Indien er et manddomdomineret samfund, hvor patriarkatet er forankret.
Den forskellige behandling af mænd og kvinder starter fra en ung alder, når børn vokser op. Det er ikke kun adfærd, men strækker sig til sprog og måden folk tror på. Piger anses ofte for at være en forpligtelse eller byrde for at være gift væk. De bliver fortalt at være kloge og underdanige og klæde sig konservativt. Drenge, derimod, har generelt lov til at opføre sig, selvom de vil. Enhver form for vold eller respekt for kvinder er gået afsted som "drenge er drenge", og ikke spørgsmålstegnede eller disciplinerede.
Drengene lærer af, hvordan deres forældre interagerer også, herunder at deres mor er underholdende for deres far. Dette giver dem en forvrænget følelse af maskulinitet. Interaktion mellem mænd og kvinder uden for ægteskab er også begrænset i Indien, hvilket fører til seksuel undertrykkelse. Alt i alt skaber dette en situation, hvor kvinders rettigheder ikke anses for at være en stor aftale.
En kvinde, der interviewede 100 dømte voldtægter i Indien, fandt, at voldtægterne er normale mænd, der ikke forstår hvad samtykke er.
Mange forstår ikke engang, at hvad de har gjort er voldtægt.
Indien fortsætter dog, især i større byer. Den patriarkalske tankegang udfordres af et stigende antal kvinder, der arbejder uden for hjemmet og bliver økonomisk uafhængige. Disse kvinder træffer deres egne valg snarere end at lade mænd diktere dem.
Alligevel bidrager dette også til mænd, der handler aggressivt, hvis de føler sig truede og forsøger at genvinde deres magt.
Udstedelsen af udenlandske kvinder i Indien
Indiens patriarkalske samfund har konsekvenser for, hvordan solo kvindelige rejsende opfattes og behandles i Indien af mænd. Traditionelt rejser indiske kvinder ikke sig selv uden at være ledsaget af en mand. Bare se på gaderne i Indien. Fraværet af kvinder er tydeligt indlysende. Offentlige rum er fyldt med mænd, mens kvinder er henvist til hjemmet og køkkenet. På mange steder i Indien vil kvinder ikke engang gå udenfor efter mørke.
Hollywood-film og andre vestlige tv-programmer, som viser, at hvide kvinder uhindret har sex, har også fået mange indiske mænd til at fejlagtigt tro på, at sådanne kvinder er "løs" og "lette".
Kombiner disse to faktorer sammen, og når denne type indianer ser en fremmed kvinde, der rejser alene i Indien, er det som en åben invitation til uønskede fremskridt. Dette forstærkes, hvis kvinden har stramt eller afslørende tøj, der anses for uanstændigt i Indien.
I dag er en af de mest udbredte former for uønskede fremskridt chikane for selfies. Det kan virke som en harmløs gestus. Men hvad fyre gør med selfies er en anden sag.
Mange vil sende dem på sociale medier og hævde at have været venner og været intime med kvinderne.
Ubehageligt, men ikke usikkert
Som en fremmed kvinde er det uheldig at føle sig ubehageligt i Indien. Du vil blive stirret på af mænd og sandsynligvis groped og sexuelt chikaneret (kaldet "eve-teasing") til lejlighedsvis. Det slutter som regel derimod. Sandsynligheden for at en kvindelig turist bliver voldtaget i Indien er i virkeligheden ikke højere end andre steder i verden. Og faktisk er Indien sikrere for udenlandske kvinder end indiske kvinder. Hvorfor?
Indien er et ekstremt forskelligt land. I modsætning til hvad der kan skildres i medierne, sker vold overfor kvinder ikke overalt. Det er meget mere udbredt i nogle områder end andre. De fleste hændelser forekommer blandt lavere kaster og i hjemlige situationer, overvejende i "tilbagevendende" landdistrikter eller fattigdomsramte dele af byen, som udlændinge ikke besøger.
Ikke desto mindre, tale med udenlandske kvinder, der har rejst omkring Indien, og de vil sandsynligvis rapportere om en bred vifte af oplevelser. For nogle var seksuel chikane hyppig. For andre var det meget mindre. Det er dog temmelig uundgåeligt. Og du skal være forberedt på, hvordan du håndterer det.
Hvordan skal du reagere?
Desværre kan mange udenlandske kvinder simpelthen ikke vide, hvordan man skal reagere. Når de finder sig i ubehagelige situationer, føler de sig meget flovede og ønsker ikke at forårsage en scene. Dette er en del af grunden til, at disse indiske mænd føler sig forkælet til at opføre sig på upassende måder i første omgang - ingen konfronterer dem med det!
At ignorere situationen eller forsøge at undslippe det er ikke altid tilstrækkelig. I stedet er det meget mere effektivt at være selvsikker. Mænd, der ikke er vant til kvinder, står op for sig selv, er normalt let chokerede og vil hurtigt trække sig tilbage. Plus, kvinder, der har en selvsikker adfærd og ser ud som om de kan tage sig af sig selv, er mindre tilbøjelige til at være mål i første omgang. Indianere frygter også indflydelse fra udlændinge og udenlandske myndigheder.
Det er ikke alt dårligt
En vigtig ting at huske på er, at ikke alle indiske mænd deler samme mentalitet. Der er mange anstændige mænd, der respekterer kvinder og vil ikke tøve med at tilbyde hjælp, hvis det er nødvendigt. Du kan blive overrasket over at møde scenarier, hvor du behandles bedre, end du forventer. De fleste indianere ønsker udlændinge at nyde og lide deres land, og vil gå ud af deres vej for at yde bistand. Nogle af dine bedste minder fra Indien vil involvere lokalbefolkningen.
Så skal udenlandske kvinder rejse alene i Indien?
Kort sagt, kun hvis du kan klare det. Indrømmet er Indien ikke et land, hvor du vil føle dig tryg og vil lade din vagt falde, selv om belønningerne er helt sikkert der. Forvent at være overvældet til tider og ikke ved hvad de skal gøre. Så hvis det er din første oversøiske rejse, er Indien ikke rigtig et ideelt sted at begynde. Hvis du har en rejseoplevelse og er sikker på, er der ingen grund til at føle sig usikker, hvis du er fornuftig. Gå ikke til isolerede områder eller ophold dig sent om aftenen selv. Overvåg dit kropssprog og hvordan du interagerer med mænd i Indien. Selv en ubevidst gestus, som et smil eller et tryk på armen, kunne fortolkes som interesse. Vær gade smart og stol på dine instinkter!
Hvilke er de bedste og værste rejsemål?
Husk, at de destinationer, du besøger i Indien, også vil have stor indflydelse på din oplevelse. Generelt er syd (Tamil Nadu, Karnataka, Kerala, Andhra Pradesh) mærkbart problemfri i forhold til nord.
Tamil Nadu er et af de bedste steder for solo kvinderejser i Indien , og er et anbefalet udgangspunkt. Mumbai er en kosmopolitisk by med et omdømme for sikkerheden. Andre steder i Indien, der er relativt besværlige, er Gujarat, Punjab , Himachal Pradesh , Uttarakhand , Nordøst Indien og Ladakh.
Generelt er chikanering mest udbredt på populære turistmål i det nordlige Indien, herunder Delhi, Agra og dele af Rajasthan, Madhya Pradesh og Uttar Pradesh. Fatehpur Sikri , nær Agra, er kendt for at være et af de værste steder i Indien for voldsom chikane af udlændinge, såvel som indianere (ved touts og guider, ud over lokale goons). I 2017 kulminerede den i det alvorlige angreb af to schweiziske turister.
Hvor skal du bo?
Vælg dine overnatningssteder også klogt. Homestays tilbyder en række fordele, herunder lokal viden og værter, der vil passe på dig. Alternativt har Indien nu rigelige backpacker-vandrerhjem i verdensklasse, hvor du kan møde andre rejsende.