Indien er kendt for sine elefanter, især i stater som Kerala og Rajasthan. Det er naturligt at ønske at bruge tid sammen med dem. Imidlertid finder mange turister, at de er skuffede over erfaringerne, da de er chokerede over at opdage, at elefanterne ofte er kædet sammen (populære steder, herunder Dubare Elephant Camp i Karnataka og Guruvayur Elephant Camp i Kerala, kæler desværre deres elefanter og gør dem udfører).
Der er et par etiske turistorienterede steder, der fokuserer på samspil med elefanter, hvor elefanterne ikke bliver mishandlet. Et positivt alternativ er at besøge et af de rehabiliteringscentre, der er oprettet for elefanternes bevarelse og trivsel.
01 af 04
Wildlife SOS er en non-profit organisation, der arbejder for at beskytte og redde dyreliv i Indien. Det giver lægehjælp til skadede og syge elefanter, der er tvunget til at arbejde i bymiljøer. Det letter også redning af misbrugte elefanter, som derefter placeres i helligdomme - den primære er deres elefantbevarelse og plejecenter ved Mathura i Uttar Pradesh. Dette center rehabiliterer mere end 20 elefanter, og turister kan besøge centrum såvel som frivillige på det.
Korte to timers besøg er mulige, i en af tre tidspunkter pr. Dag, der skal bestilles på forhånd. Et besøg på to timer vil gøre det muligt for dig at bade og fodre elefanterne (bemærk at de kun går ind i poolen fra marts til oktober, når vejret er varmere), lære om deres pleje og omdanne anlægget.
02 af 04
Tara er en af Indiens mest berømte elefanter, og hun bor et forkælet pensioneret liv på Kipling Camp, en top wildlife lodge i Madhya Pradesh. Lejren blev oprettet i 1982 af en familie af bevarere, og hun blev givet til dem i 1989 af den afdøde Mark Shand, der forsigtigt redede hende over Indien og skrev om det i sin episke fortælling Travels on my Elephant. Tars navn betyder "stjerne" på hindi, og hun er bestemt stjernens udstiller på Kipling Camp. Gæster vender år efter år bare for at tilbringe tid sammen med hende. Hun går bad i floden hver eftermiddag kl. 15, og du kan gå med hende og hjælpe hende.
03 af 04
Smilende Tusker Elephant Camp, Manas, Assam
Smilende Tusker Elephant Camp På kanten af fjerntliggende Manas National Park har en gruppe af lokale ungdomme etableret en elefantlejr, der har til formål at sikre jobløse elefanter. Assam, med sin gamle tradition for at arbejde med elefanter, har en af de største befolkninger af fængslede elefanter i Indien. Efterspørgslen efter deres tjenester er faldet markant de seneste år, men tvinger mange af dem til at tigge om at tigge om omkostningerne ved deres vedligeholdelse.
Smilende Tusker Elephant Camp ser efter elefanterne og betaler ejerne en månedlig vederlag. Tilskyndende blev det anerkendt som en løber i helligdommen og rejsearrangørerne for Tigers 2014 Wildlife Tourism Awards, i kategorien Wildlife Tourism Related Community Initiative of the Year .
Smilende Tusker består af en Mahout Camp, der afspejler mahouts livsstil (elefanthåndterer) og græsskærere, en elefant fodrings- og hvilested, et udstillingscenter og et museum. Udover at lære om Assams elefantarv, kan de foder og bade elefantene, gå med dem og holde behagelige hytter og telte der.
04 af 04
En af de største attraktioner i Jaipur , Elefantastic ligger i en elefantby nær Amber Fort , hvor ejerne af byens arbejdende elefanter bor hos deres dyr. Ejer Rahul, som er en fjerde generation af mahout , sætter det op især for at give turister mulighed for at interagere tæt med elefanter, der er ordentligt plejet. Det er en af de sjældne steder i Indien, hvor elefanterne holdes uforbundne. Ud af de 24 blide giganter på Elefantastic er seks blevet reddet (herunder nogle der blev lavet til at udføre i cirkuser).
Besøgende kan mødes og fodre elefanterne, male dem med giftige farver, lære om deres daglige vaner, gå på bareback og vask dem (ikke om vinteren). Besøgende får også at spise lækker hjemmelavet vegetarisk mad!
Noget at huske på er, at andre virksomheder af denne art er begyndt at operere i Jaipur, og deres priser er betydeligt billigere. Imidlertid er elefanterne ofte kædet, udlejes og ikke behandlet så godt. De højere priser, der opkræves af Elefantastic, afspejler den højere standard for pleje, som elefanterne modtager (tilsyneladende koster det omkring 3.000 rupier om dagen for at holde en elefant!) Og den lille størrelse af turistgrupper.