Kunne denne Buckinghamshire gastropub leve op til sit 2-Michelin-stjernede ry?
Der er 20 restauranter i Storbritannien med to eftertragtede Michelin-stjerner. Kun en af dem er en pub. Tom Kerridge's hånd og blomster i Marlow, Buckinghamshire, har den ære.
Med en højprofileret fjernsynskok som patron og en stjerneklassifikation, der sætter den i samme klasse som Raymond Blancs Le Manoir aux Quat 'Saisons og Michel Roux Jrs Le Gavroche , er ventetiden på en bekræftet bordreservation mere end et år.
Heldigvis havde vi hørt om de fire komfortable lædersæder i baren (ikke bredt offentliggjort og tilgængelig med kortere varsel til frokost). Så vi kunne nippe ind med mindre end to ugers varsel for at tage en tur.
Stadig, hvis du ønsker en garanteret reservation på en bestemt dato, skal du vente på kalenderen. Er det det værd? Jeg vil være ærlig - jeg er ikke sikker.
Se flere billeder af Hand and Flowers
Indstilling af scenen
Hand and Flowers indtager en 17. århundrede pub på Marlow til Henley Road, lige vest for den smukke - og godt hælede landsby Marlow. Det ser den del ud med sit vandrende, hvidkalkede murstens ydre, rødt fliserak, hængende kurve, der overfyldes med pelargoner og muldyrede vinduer. Indenfor fortsætter pub-stemningen med mørke bjælkelofter på toppen af tre mørke trægulvede, hvidvaskede værelser fyldt med bare træborde. En tilføjelse på siden huser baren - med sine fire, ikke så hemmelige, bar pladser samt flere flere borde.
Kun bordindstillingerne, med deres skvadroner af glasvarer og lysestager, antyder, at dette kun er en pub i navnet.
Tjenesten og billetprisen
Jeg havde været bekymret for at sidde i baren ville være akavet, men de bløde, vintage læder polstret afføring sæder, med arme og ryg var ganske comfy. Den eneste mangel, ingen praktisk sted at stude en håndtaske inden for rækkevidde.
Måske vil nogle hængende kroge under baren hjælpe. En ekstra bonus ved at sidde i baren er, at barmand er tæt på hånden for at besvare spørgsmål og for at give alt, hvad du har brug for, så serviceniveauet er stort set personligt. Det gør mig selvfølgelig ubetinget at kommentere bordtjeneste andetsteds andet end at sige, at alt personale syntes venligt og indbydende.
Ekstra bits og stykker
Der er en relativt lang ventetid på mad at ankomme, men det er forståeligt, da alt er tilberedt på bestilling. Et udvalg af pubinspirerede små godbidder ankommer for at hjælpe med at klare tiden. På den dag, vi besøgte, inkluderede disse:
- et glas Poiré Granit, en smukt duftende pærecider fra Frankrig,
- en avis kegle af whitebait
- flere skiver af sure surdej brød med sødt smør
- en lille skål med citronsyrede grøntsager
- Og standout - Kerridge's version af pubens favorit nibble, svinekrabber. Disse, som Guardian vælger som en af deres ti bedste britiske opskrifter i 2014, er utrolig let og boblende med en smeltende tekstur, der er mere beslægtet med rejereknikker end den sædvanlige hårde og knaprige pubsmad.
Bare ikke blive båret væk som det bedste er endnu at komme.
Maden
Madlavningstilstanden beskrives som moderne britisk og er generelt ret kødfuld med retter som langsomt kogt andebryst med ærter, duckfedtflis og sauce (vinder af "Great British Menu" -konkurrence i 2010), lænder af Cotswold-vildt med boudin noir (sort budding) puré, svinekød med syltede sennepsklader, maltglasset griseknit, hvidløgspølse og kartoffeltauphine, oksekød, kylling, lam, torsk og bas.
Mange af retterne er meget raffinerede riffs på klassisk pubgrub.
UK Travel Tip: Medmindre du planlægger dig, kan vegetarer i din fest blive efterladt højt og tørt. Hvis du lader restauranten vide, inden du ankommer, vil de lave en vegetarisk mulighed for dig. Men medmindre du er den eneste vegetar i din gruppe, er denne restaurant sandsynligvis ikke et godt valg for dig.
En starter af vegetabilsk blomsterfritter med svinekødfisk og vagtel æg var faktisk en høj klasse version af et scotch æg. Svinfaderen, indpakket i en squash-blomst og dybfrit, indeholdt den skjulte overraskelse af et perfekt kogt, og stadig blødt vagtel æg. Min companion valgte en sommer courgette tærte med chevre, pesto og cured svinekød. Det ankom temmelig som et billede og draperet i et uidentificeret gennemsigtigt lag. Det ser ud til, var den "helbrede svinekød" en italiensk specialitet kendt som lardo.
Hun erklærede det lækkert.
Hovedret, beskrevet som "Herb Crusted" stenbass med en krabbepandekage ankom med et tykt "tæppe" af urter (se et billede). Det var et pænt kogt og generøst stykke fisk, der var pakket ind i en pandekage fyldt med krabbekød og parfumeret af urterne. Dejlige men ikke hvad jeg ville kalde en "skorpe" nøjagtigt. Måske en lille licens med menubeskrivelsen på arbejdspladsen her.
Offal forekommer lejlighedsvis på menuen her, og jeg er ikke en fan, så jeg kan kun rapportere, at min ledsager havde et smukt udtryk på hendes ansigt, da hun spiste hendes Essex lam "bun" med sweetbreads og salsa verde. Ser mere som et kandiseret æble på en pind end en bolle, er skålen en ømslip kogt til smeltepunkt og indpakket i sweetbreads, partiet overtrukket med en ultra-tynd skorpe af polenta og glaseret en gyldenbrun. Den ledsagende salsa verde, en blanding af friske urter, hvidløg og citronskive lyser virkelig din mund med uventet smag - men måske lidt på den salte side for mig.
Vi bestilte sider af broccoli i hasselnød majones og hispi kål. Broccoli, som den courgette, der fulgte med min starter, var så undercooked, jeg kunne ikke spyd det med en gaffel for at tjene mig fra den lille kobberpotte, den kom ind. Min kammerat rapporterede kålen - en lille, sød og spids vifte - perfekt .
Til pudding delte vi en rig og fudgy mælk toffee tart med roast grapefrugt sorbet. Tærten kunne i sig selv have været cloyingly sød; sorbet øjenbryn-raisingly bitter. Men sammen, hvilken perfekt kombination. Magi.
Den Nitty-Gritty
Er spisning her dyrt? Nå kokken er en berømthed, der er to Michelin stjerner og fire AA rosettes på tegnet og ventetiden på et bord er mindst et år - så hvad synes du? Men faktisk for kvaliteten af vores måltid, £ 119 vi brugt til frokost til to (tips inkluderet men ingen vin) handler om ret til en restaurant i denne klasse.
Á la carte- menuen er den samme til frokost og middag. Du kan spare lidt ved at vælge menuen, der er tilgængelig til frokost fra mandag til lørdag. I foråret 2015 kostede det 15 £ for to kurser og 19,50 £ for tre kurser. Der er ikke noget valg på menuen, og selvom Tom Kerridge's måde med cottage pie er fabelagtig, synes det ikke at være en skam at vente på at spise her for en så simpel menu. Hvorfor ikke bruge tidsbesparelsen i stedet.
Fordele
- interessant, godt udført tager på britiske pub klassikere og rustikke franske retter
- komfortabel, uformel atmosfære
- overraskende ekstramateriale
- en godt kurateret, rimeligt prissat - og massiv - vinkort med særskilte lister over økologiske og biodynamiske vine, mindst 20 husvine af flasken eller glasset, en omfattende champagneliste og en blikfangende samling af vintagevin for dem der virkelig vil splash ud
- Du kan medbringe din egen vin. Der er et corkage gebyr for det.
Ulemper
- meget svært at få et bord, når du vil have det
- mad lejlighedsvis svigtet af for meget salt og undercooking (grøntsager)
- tabeller er en smule overfyldt
- hvis du er en idé om en særlig lejlighed måltid inkluderer bordet sengetøj og blomster arrangementer, vil du blive skuffet. Priserne og forventningen kan gøre dette til en speciel lejlighed for de fleste mennesker, men atmopheren er meget den af et dejligt land pub
- Tom Kerridge er ofte ikke til stede.
Er der virkelig et år ventet på en tabel?
Rimeligt meget. Reservationssiden på The Hand and Flowers hjemmeside indeholder en liste over de næste tilgængelige bordreservationer. Da jeg kontrollerede (i juli 2015) var der en fredag eller lørdag aften og en søndag frokost i juli 2016, en lørdag frokost og ugedag middag i marts 2016 og en hverdag middag i september 2015.
Opadrettelsen af dette er, at med folk, der skal reservere hidtil i forvejen, er der forpligtet til at være aflysninger. Så der er også ventelister. Få dig på ventelisten for den specifikke frokost eller aftensmad, du vil have, og se hvad der sker. Og hvis du er glad for at sidde i baren, kan du være at komme ind som vi gjorde med kort varsel. Det er altid værd at spørge.
UK Travel Tips: Der er to siddepladser til frokost. Hvis du har et valg, skal du tage den sidste af de to. På den måde kan du klynke over dit måltid så længe du vil.
Prøv coachen i stedet. Kerridge og hans kone har åbnet en anden pub lige op ad gaden, der opererer uden forbehold . Et måltid der i Kerridge's stil kan kun sætte dig tilbage £ 30, men ankomme tidligt, fordi det er lille og fyldes op hurtigt.
Hånd og blomster Essentials
- Hvor: Hånd og blomster, 126 West Street, Marlow SL7 2BP
- Kontakt: Tlf .: +44 (0) 1628 482 277, Email : contact@thehandandflowers.co.uk
- Hvordan man kommer dertil:
- Med tog - Marlow togstation ligger 10 minutters gang. Tjek National Rail Inquiries for tidsplan og priser.
- Med bil - Marlow er omkring 32 miles fra det centrale London. Tag M4 vest til Windsor og Maidenhead, derefter A404 til Marlow. I slutningen af high street, drej til venstre ved T-krydset på West Street. Hånden og blomsterne ligger cirka en kvart kilometer fra krydset.
- UK Travel Tip - M4 er ofte tilstoppet med trafik, så giv dig masser af ekstra tid til at komme derhen. Marlow er en meget smuk by med en smuk bro over Themsen, historiske bygninger fra det 17. og 18. århundrede og masser af butikker til detailbehandling. Der er billig parkering bag supermarkedet. Hvis du er tidligt der er der nok at gøre.
- Åben: Mandag - Lør frokost: middag til - 14:45, middag 6:30 til 9:45, søndag frokost kl. 15:15
- Besøg deres hjemmeside for mere
Se vores bedste tilbud på hoteller i Marlow