Hvis du nogensinde har været i Puerto Rico og gået ud til regnskoven eller overalt ud over byens bysprængning, vil du snart blive serenaded af Puerto Rico's uofficielle maskot. Du kan ikke se kilden til denne melodi, men du kan helt sikkert høre det: et topunktsorkester, der lyder som dette: Co-qui.
Og det er sådan, at en lille træfrogsart, der er endemisk til Puerto Rico, fik sit navn. Coquí er for mig i det mindste en af de naturlige underværker i Puerto Rico .
Denne endemiske art lever i øens skove (selv om den er blevet introduceret til USA og andre øer) og er virkelig lille: den når 1 til 2 inches i længden og vejer mellem 2 og 4 ounces. Ironisk nok gør det dem til en af de største frøer i Puerto Rico. Og det gør det endnu mere imponerende, at den lyd, de producerer, er så høj! Opkaldet af coquí er klart, højt og umiskendeligt. Og hvis du nogensinde kommer til at tilbringe en nat eller to i El Yunque , vil du høre deres sang hele natten uden afbrydelse. Denne symfoni vil enten køre dig nødder eller lulle dig til at sove.
Disse små fyre er ikke bare fantastiske på grund af deres musik. Coquí (det videnskabelige navn Eleutherodactylus coqui, som betyder "gratis tæer") ) er forskellig fra mange frøer, fordi den ikke har webbed fødder; i stedet har deres tæer specielle puder, der får dem til at klatre og holde sig til træer og blade. Sangen af coquí er produceret af kunstens mænd for at tiltrække hunner og afværge konkurrenter i løbet af partersæsonen.
(I betragtning af hvor ofte du hører dette, lyder det temmelig meget i løbet af året, det er meget flirtende eller stillestående!). Og i modsætning til de fleste frøer har coquís ikke et tadpole stadium: de kommer ud af deres æg som små frøer med haler, som manen ser på (mandlige coquies er ret det industrielle parti, er de ikke).
Coquís er gået ind i Puerto Rico, og er en del af øens kultur. Du finder coquí legetøj, bøger og t-shirts på enhver souvenirbutik i San Juan. Mange virksomheder bærer navnet "Coquí", og den Puerto Ricanske version af æg nog hedder coquito (det er en blanding af rom, kanel, nelliker, kokos og æg, hvis du nogensinde vil prøve det, du kan også købe flasker af det på øen). Der er en fælles historie (bekræftet af USDA Forest Service, forresten) at det endda "regner frøer" i El Yunque. Tilsyneladende findes de små fyre ofte på skovens baldakin, hvor de er mere udsatte for deres naturlige rovdyr. I stedet for at gøre den besværlige og tidskrævende scramble tilbage ned i barken til et sted at skjule, løber de irrepressible coquys blot i luften og flyder bogstaveligt tilbage ned til jorden.