Da jeg fandt ud af, at El Yunque var op til overvejelse som en af de "nye syv vidundere i naturen", var jeg både glad og stolt. Jeg elsker regnskoven, og den har et særligt sted i hjertet af hver Puerto Rico. Så begyndte jeg at tænke på andre måder, at naturen har hjulpet med at forme og gøre Puerto Rico til en smuk og unik destination, og jeg kom op med min egen liste med 7 naturlige vidundere. Og disse omfatter ikke engang strande!
La Coca Falls i El Yunque. Steve Bly / Getty Images El Yunque er en grønne grønne grønne oase - og en officiel Ny 7 Wonders of the World-kandidat, hvilket er en af grundene til, at det er toppen af denne liste. El Yunque betyder "The Anvil," og er så navngivet efter den flade top, der ligner ambolten af nogle gamle guddom. I det mindste går det også legenden. Med hensyn til hvad der gør det til en spektakulær naturskat, er regnskoven hjemsted for 150 indfødte varnearter og 240 unikke træarter. Det har ingen stor fauna, men den musikalske og farverige coquí tree frosk, den sjældne Puerto Ricanske papegøje og pygmy anole er blandt de skabninger, der kalder det hjem. Når du finder dig selv under sin grønne baldakin, lytter til fuglesang og farende vand, vil du forstå, hvorfor det rækker som Puerto Ricos største naturlige attraktion.
Jeg har skrevet meget om Puerto Rico's biobays, hvoraf den ene i Vieques er langt den mest fantastiske. Der er kun omkring seks eller syv biobakker i verden, og tre af dem er i Puerto Rico. En biobay er opkaldt efter dens fosforescens, som skyldes en koncentration af små væsner kaldet dinoflagellater, som afgiver lys, når de bliver omrørt. Når koncentrationen er stærk nok, som det er i Vieques 'Mosquito Bay, er effekten en magisk neon grøn glød, der vil tage vejret væk.
03 af 07
The Camuy Caves
Stephanie Maze / Getty Images
Camuy Caves er et af verdens største hulsystemer, og de er blevet dannet af den tredjestørste underjordiske flod i verden. En tur til dette underjordiske vidunderland skulptureret, udglattet og støbt fra kalkstenkarst er en rejse ind i et andet rige, der har været årtusinder i gang. Hulerne er smukt belyste og nemme at gå igennem, og din guidede tur vil lære dig alt om dem. Selvfølgelig kan den mere eventyrlystne turist forsøge at grotte , for virkelig at se disse huler tæt på.
04 af 07
Palomonitos Island
Palomonitos er en lille ø ud for Puerto Ricos østkyst. Det ville være bare en anden lille og smuk ø - en af mange i en nøgleskærgård - hvis det ikke var et andet naturligt fænomen med navnet Orkanen George, der kom sammen i 1998 og nedrevet præcis halvdelen af øen. Resultatet? En usædvanligt malerisk lille ø, med en klump af træer på en halv og en uberørt strand på den anden. Små lurer på, at Palomonitos er så populær blandt sejlere, der kommer her for et fjernt stykke tropisk himmel.
Puerto Rico er en meget elsket dykke destination, og dens mest berømte dykke stedet er The Wall. Fra den sydvestlige kyst, nær La Parguera, løber Parguera-væggen i 22 miles og har utrolige drop-offs og synlighed fra 60 til 150 fod. Mangfoldigheden og mængden af det marine liv, der findes her, er forbløffende, herunder blæksprutter, hajer, stråler og et enormt udvalg af fisk. La Parguera er også hjemsted for en sjælden skov af sort koral. Under vandet er det Puerto Rico's mest fantastiske naturressource.
06 af 07
Den Guánica tørre skov
Melocactus i Guanica tørskov. Oliver Gerhard / Getty Images Meget mindre kendt end El Yunque, er Guánica Dry Forest endnu en naturlig skat i sig selv. En subtropisk tørskov, der er hjemsted for en FN-biosfærereservat. Inden for sine 10.000 hektar tørt areal er mere end 600 ualmindelige typer af flora og fauna samt 48 truede arter, hvoraf 16 er unikke for Puerto Rico. Vandrere, der besøger Guánica, finder en helt anden oplevelse fra EL Yunque, men det er også ret specielt. Dette er en af de bedst bevarede tørre skove i Caribien.
07 af 07
The Coquí Tree Frog
Ray Pfortner / Getty Images
Jeg reddede den sødeste for sidst. Coquí er en lille lille frø endemisk til Puerto Rico og Jomfruøerne, og den uofficielle maskot på øen. Du finder sit billede overalt, og du hører sin sang, når som helst du kommer tættere på naturen. Og hvilken stemme det har! Frøen producerer et utroligt klart, højtstående opkald, der lyder som ... godt, "coquí." Det er en dejlig lyd, og en del af den magiske Puerto Rico.