En ekstra festdag i festsæsonen
Boxing Day gør jul til en ekstra lang ferie. Men hvad er det? Hvad er dens særlige traditioner, og hvordan har den fået sit navn?
En af de pænere juletold i Storbritannien er den lille ekstra fest, der hedder Boxing Day. Det er dagen efter jul, men det er også en britisk nationalferie . Så hvis 26 december falder på en weekend, bliver den følgende mandag en ferie.
I særligt heldige år (som 2016) når juledag er en søndag den følgende mandag er den lovlige juleferie, og Boxing Day fejres tirsdag.
Voilà, en øjeblikkelig fire-dages weekend er oprettet.
Hvad fejrer boksedagen?
Det er et godt spørgsmål. Alt for dårlig kender ingen virkelig svaret. Der er selvfølgelig masser af teorier. Her er blot nogle af de foreslåede oprindelser af Boxing Day:
- En dag for tjenerne - Det kunne have været en dag, da husstanden gav en julegave til folk, der havde arbejdet for dem i løbet af året. Eller det kunne have været den dag, hvor tjenerne, der skulle arbejde på juledagen, besøgte deres familier, bragte kasser med gaver og resterende juleføde, og efterlod den tjenerløse husstand at spise madpakker.
- En dag for velgørenhed - Nogle siger at traditionelt har kirkerne åbnet deres almissebokse dagen efter jul og fordelt penge til de fattige på Boxing Day. Der er sandsynligvis en masse sandhed til denne teori, da 26 december er St. Stephen's Day (eller Stephans Feast nævnt i sangen Good King Wenceslas) og helgen er normalt forbundet med velgørenhed og giver almisse.
- En dag til at belønne god service - Traditionelt ville handlende - grønthandleren, skrædderen, mælkeren - få en gaveæske og penge til at belønne god service den første ugedag efter julen.
- En feudal forpligtelse Nogle tyder på, at herreherren i middelalderen distribuerede kasser med husholdningsartikler og redskaber til sine tjenere, som det var hans forpligtelse på Boxing Day.
Boxing Day traditionen går tilbage i mindst hundreder af år. Samuel Pepys nævner i sin dagbog det i midten af det 17. århundrede. Men langt tilbage går, dronning Victoria kun lavet boksedag en lovlig ferie i England og Wales i midten af det 19. århundrede. I Skotland var boksedag ikke en nationalferie til slutningen af det 20. århundrede.
Hvordan fejrer folk?
I modsætning til andre britiske julesæsonfestiviteter er Boxing Day helt sekulært. Folk bruger dagen med at besøge venner og familie, gå til koncerter eller panto , engagerer sig i udendørs aktiviteter og i shopping - kontorer kan lukkes, men butikker og indkøbscentre er optaget. Faktisk er Boxing Day en af de travleste shoppingdage på den britiske detailkalender.
Traditionelt besøger folk venner og fjernere relationer til at bytte små gaver, prøve et stykke traditionel julekage eller få et let måltid af ferierester.
Dagen er også givet til tilskuer og deltagelse sport. I modsætning til hvad nogle siger, er Boxing Day ikke navngivet til boksekampe. Men der er masser af fodboldkampe, løbsmøder og alle former for store offentlige og private sportsbegivenheder på dagen.
Racing Meets og Fox Hunts
Det kan kun være tilfældigt (selv om nogle vil sige, at der ikke er tilfældighed), men St Stephen (hvis fest fejres på samme dag som Boxed Day, husk) er hestens skytshelgen.
Hestevæddeløb og point to point hestevæddeløb er traditionelle Boxing Day aktiviteter.
Indtil ganske nylig var det også rævjagt. Og selvom rævjagt med hunde blev forbudt i Skotland i 2002 og i resten af Det Forenede Kongerige i 2004, er der ifølge loven stadig tilladt en slags røgjagt på hesteryg. Pakken med hunde får lov til at skylle ræven ud i åben jorden, hvor den kan skudt. I en anden ræv jagt erstatning en jagte for hounds at jage er trukket over banen. Boxing Day er en traditionel tid for disse begivenheder og jagters skuespil i deres røde jagtjakker - kaldet "pinks" - ridning til hundene kan stadig ses. De fleste af tiden i disse dage vil de nok blive fulgt af en pakke dyrerettede demonstranter.
En dag for ekscentriciteter
Boxing Day synes også at være en anledning til sølighed.
Der er masser af svømme og dips i det isete vand omkring Storbritannien - ofte i fancy kjole (britisk til kostumer) - gummi ducky racer og beagling - en mock ræv jagt til fods. En typisk Boxing Day line up af begivenheder indeholder altid en chance for britiske excentriske at lade deres hår ned.
Kom omkring på Boxing Day
Hvis du ikke har en bil eller cykel, og du planlægger at vove længere end du kan gå på Boxing Day, er det en god idé at planlægge din rejse på forhånd. Offentlige transportmidler - tog, busser, undergrunds- og metroforbindelser rundt om i landet - opererer i begrænset omfang, bankferieplaner. Taxier, hvis du kan finde dem, er normalt dyrere. Disse informationsressourcer kan hjælpe dig med at komme rundt på Boxing Day og andre britiske helligdage:
- National Rail Enquiries - Skemaer, station, servicestatus og billetoplysninger for næsten alle Storbritanniens hovedlinjer.
- Transport til London - rejseplanlægger, rutekort, tidsplaner og servicestatusmeddelelser til London Underground, Overground, sporvogn, busser og mainline-tjenester til Londons stationer.
- UK Buses - en entusiaster hjemmeside med links til de fleste af de lokale busselskaber og busforbindelser rundt om i Storbritannien.
- Traveline - en sammenslutning af transportselskaber, lokale myndigheder og passagergrupper, der forsøger at give ruter og tider for alle muligheder for offentlig transport i Storbritannien, herunder bus, tog, bus og færge.