Hvis du planlægger en tur til Sydafrika, forvent at se biltong overalt, hvor du går. Biltong er Sydafrikas foretrukne snack og en iboende del af landets kultur. Det sælges i tankstationer, på supermarkedstællere, på transportcentre og endda i opskalere restauranter. Men hvad er det?
Hvad er Biltong?
I det væsentlige er biltong kød, der er blevet helbredt og tørret. Den serveres i skiver eller strimler af forskellig tykkelse og kan fremstilles ved hjælp af en række forskellige kød.
Selvom kylling og endda bacon biltong eksisterer, er oksekød og spil de mest almindelige biltongkød. Game (kendt som venison i Sydafrika) refererer til buskens dyr - herunder impala, kudu, wildebeest og struds. Mange amerikanere begår fejlen ved at tro, at biltong er det sydafrikanske svar på oksekød rykkende - men i virkeligheden har det sine egne unikke ingredienser, skabelsesproces, kulturelle rolle og historie.
Biltongens historie
Sydafrikanere har bevaret kød i en eller anden form i tusindvis af år. Uden køleskabe eller frysere for at forhindre deres kød i at ødelægge, brugte indfødte jægere til at belægge strimler kød med salt, inden de hængte dem fra træerne for at tørre. I det 17. århundrede vedtog bosættere fra Europa denne traditionelle konserveringsmetode, men tilsatte eddike og saltpetre (kaliumnitrat) til hærdningsprocessen. Formålet med at gøre det var at dræbe bakterier i kødet og dermed reducere sandsynligheden for sygdom.
I det 19. århundrede forlod de hollandske landmænd kendt som Voortrekkers deres gårde i Cape for at undslippe jurisdiktion for den britiske regerede Cape Colony. De havde brug for bærbar, ikke-letfordærvelig mad for at opretholde dem på deres migration nord, som blev kendt som Great Trek. Hærdet kød var den ideelle løsning, og de fleste kilder krediterer Voortrekkers med at perfektionere biltongproduktionens kunst og dermed skabe snacken som vi kender det i dag.
Hvordan Biltong er lavet
I dag forbliver processen med biltong-fremstilling meget ligner den, der anvendes af Voortrekkers - omend med nogle få moderniseringer. At vælge en god kvalitet kød er det første skridt. Typisk, når du laver oksekød biltong, er silverside eller topside nedskæringer det bedste. Derefter skal kødet skæres i strimler, inden det gnides eller marineres i eddike. Derefter smages strimlerne med en krydderi-blanding, der traditionelt omfatter salt, sukker, knuste korianderfrø og sort peber.
Normalt overlades strimlerne til at opsuge krydderblandingen natten over, inden de hænges op til tørre på et godt ventileret sted. I dag gør specialfremstillede tørreskabe dette trin af processen lettere, hvilket giver biltongproducenten større kontrol over temperatur og fugtighed. Traditionelt tager tørringsfasen omkring fire dage; selvom elektriske ventilatorovne kan bruges til at fremskynde processen betydeligt. For biltong purister er de gamle veje dog altid de bedste.
Sundhedsmæssige fordele ved Biltong
Udover at være en vigtig del af den sydafrikanske kultur er biltong et sundere alternativ til mere almindelige snacks som chips og dip. Det er en fremragende kilde til protein, med ca. 57,2 gram pr. 100 gram servering.
Tørringsprocessen i stedet for madlavning betyder, at kødet bevarer de fleste af sine næringsstoffer, herunder vigtige mineraler som jern, zink og magnesium. For dem der tæller kalorier, er spillet biltong ofte slankere end oksekød biltong, og derfor et bedre valg.
Hvor skal man prøve Biltong?
I Sydafrika og tilstødende lande som Namibia er prøveudtagning biltong lige så let som at hente en vakuumforseglet pakke fra nærmeste købmand. Hvis du er i udlandet, kan det dog være lidt vanskeligere at få din biltong-fix. De fleste større byer i Storbritannien og USA har sydafrikanske outletbutikker, som Jonty Jacobs i New York og San Diego; eller Jumbo South African Shop i London. På sidstnævnte finder du biltong sammen med andre sydafrikanske delikatesser, herunder Rooibos te, Fru Ball's chutney og Wilsons toffee.
Alternativt er der flere hjemmesider, der sender biltong og andre sydafrikanske varer, herunder South African Food Shop i USA og Barefoot Biltong i Storbritannien. Hvis du føler dig virkelig eventyrlystne, kan du prøve at lave din egen biltong hjemme. Der er mange hjemmesider, der tilbyder opskrifter og retningslinjer for at lave den perfekte batch - selv om det er noget af en kunst, og du bør forvente at give det et par forsøg, før du opnår gode resultater. For at gøre tingene lettere skal du overveje at bestille biltong krydderi og et hjem tørretumbler fra Amazons UK site.
Denne artikel blev opdateret og omskrevet delvis af Jessica Macdonald den 26. oktober 2016.