Skandinavien og Norden er en historisk og geografisk region, der dækker meget af Nordeuropa. Udvider fra over Polcirkel til Nord- og Østersøen, er den skandinaviske halvø den største halvø i Europa.
I dag definerer de fleste Skandinavien og Norden at omfatte følgende lande:
- Danmark
- Norge
- Sverige
- Finland
- Island
Sjældent indgår Grønland blandt de skandinaviske eller nordiske lande .
Skandinavien eller Norden?
Skandinavien omfattede historisk Sveriges, Norges og Danmarks kongerige. Tidligere var Finland en del af Sverige, og Island havde tilhørt Danmark og Norge. Der har været en langvarig uenighed om, hvorvidt Finland og Island skal betragtes som skandinaviske lande eller ej . For at løse splittelsen trådte franskerne ind for at diplomatisk glatte ud terminologien ved at kopiere alle lande, "nordiske lande".
Alle lande, med undtagelse af Finland, deler et fælles sproggren-skandinaviske sprog, der stammer fra germansk familie. Hvad gør Finland unikt er, at dets sprog tilpasses mere med den finn-urralske sprogfamilie. Finsk er tættere forbundet med estiske og mindre kendte sprog, der tales om Østersøen.
Danmark
Det sydligste skandinaviske land, Danmark, består af Jyllandshalvøen og over 400 øer, hvoraf nogle er forbundet med fastlandet med broer.
Næsten hele Danmark er lavt og fladt, men der er også mange lave bakker. Vindmøller og traditionelle stråtækte hytter kan ses overalt. Færøerne og Grønland tilhører begge kongeriget Danmark. Det officielle sprog er dansk , og hovedstaden er København .
Norge
Norge hedder også "Vikingslandet" eller "Midnattersolens land". Det nordligste land i Europa, Norge har en skrå udkant af øer og fjorde.
Søfartsindustrien opretholder økonomien. Det officielle sprog er norsk , og hovedstaden er Oslo .
Sverige
Sverige, et land med mange søer, er den største af de skandinaviske lande både i landestørrelse og befolkning. Volvo og Saab er begge stammer derfra og er en stor del af den svenske industri. Svenske statsborgere er selvstændigt indstillede og respekterer deres folkeorienterede sociale programmer, især kvinders rettigheder. Det officielle sprog er svensk , og hovedstaden er Stockholm .
Island
Med et overraskende mildt klima er Island Europas vestligste land og den næststørste ø i Nordatlanten. Flyvetid til Island er 3 timer, 30 minutter fra det europæiske fastland. Island har en stærk økonomi, lav arbejdsløshed, lav inflation, og dens indkomst pr. Indbygger er blandt de højeste i verden. Det officielle sprog er islandsk , og hovedstaden er Reykjavik .
Finland
Et andet land, hvor vejret er bedre end mange turister forventer, har Finland en af verdens laveste indvandringsrater. Det officielle sprog er finsk , som også kaldes Suomi. Hovedstaden er Helsinki .