Ære Sankt Johannes Døberen
For at forstå ærbødigheden Puerto Ricans har for Johannes Døber ( San Juan Bautista på spansk), behøver du ikke se længere end navnet på øens hovedstad: byen San Juan. Faktisk var San Juan Bautista navnet Christopher Columbus gav til øen Puerto Rico da han ankom i 1493 (byen San Juan blev faktisk døbt "Porto Rico" eller Rich Port).
Selvfølgelig blev navnene byttet, og hovedstaden har endda båret navnet Puerto Rico's elskede skytshelgen.
I dag er Johannes Døber stadig en central figur i øens lære og tradition. En af byens ældste og mest hellige kirker, Catedral de San Juan , bærer hans navn. Og Fiesta de San Juan Bautista , også kendt som Fiestas de San Juan, er en af øens vigtigste årlige arrangementer.
Om festivalen
Festivalen de San Juan Bautista finder sted hvert år den 24. juni (Midsummers Day, eller sommersolhverv) og er præget af et par interessante traditioner og skikke. Det er det vigtigste af hundredvis af fiestas patronales eller patron saint festivaler, at byer og byer i hele Puerto Rico holdes hvert år for at ære deres valgte skytshelgen.
Jeg har altid undret mig over Puerto Ricos evne til at opretholde en latterligt fuld kalender med begivenheder, hvor nogen et eller andet sted fejrer noget næsten hver dag (og bestemt hver weekend).
Fra mad til folk til hellige til historiske begivenheder elsker denne øde at kaste en fest til ære for noget, der udgør en del af stoffet i nutidens Puerto Rico. Og herrefestivaler spiller en vigtig rolle her. Hver by i Puerto Rico har en, hvor mange naturligvis deler samme skytshelgen.
Denne kalender viser dig den fulde liste over hvem fejrer hvem og hvornår. Som du kan se, er Saint John the Baptist skytshelgen for nogle få byer, men ingen fejrer med den pomp og skala, som hovedstaden bringer.
Festligheder på festivalen
Mens festivalen selvfølgelig er forankret i de katolske traditioner på øen, er der et par folkloriske højdepunkter, der adskiller det fra hinanden. Det er mest kendte begivenhed, der rent faktisk foregår natten før på strande omkring øen. Som midnat nærmer sig den 23., finder du de lokale samlinger på stranden. Ved midnattslag dikterer brugerdefineret, at du falder tilbage i vandet 12 gange for held. Dette er på en eller anden måde en stor succes for resten af året, og det tjener også som den uofficielle kickoff for festivalen.
Som med de fleste skytshelgerfestivaler, starter festivalen de San Juan Bautista i kirken og bevæger sig på gaden. Gamle San Juan bliver en open-air street party med folkemængder, der gør deres vej gennem den gamle by, parader, live bomba y plena musik, danser og folk i farverige traditionelle tøj på fuld skærm. Vejigantes er altid en del af sideantryget, ofte på stilter for at tilføje en lille dramatisk effekt til det visuelle.
Og en kroning af en konge og dronning af arrangementet finder sted hvert år.
Selvfølgelig er ingen parade, fest eller fest i Puerto Rico komplet uden mad, og du finder madkiosker og lækre lokale godbidder til rådighed. Det er en karnevalagtig atmosfære, med mindre festivaler rundt om øen, der finder sted i dagene frem til og efter den 24.. Men der er ingen tvivl om, at hovedpartiet finder sted i San Juan. Det er en fantastisk, farverig, boisteragtig og unik måde at fejre den lokale kultur på.