Saint Brigid's Well, lige udenfor Kildare Town, er en af de mindre kendte attraktioner forbundet med de irske hellige. Selv besøgende på den nærliggende irske National Stud sjældent spare en anden tanke, endsige tage den korte udflugt.
Det er meget uheldigt. Brønden er faktisk et meget åndeligt sted med gamle forbindelser. Og på trods af den moderne overbygning af stedet (en triumf i landskabspleje, men måske en smule for strømlinet), kan man stadig mærke, at området har været "specielt" for mange mennesker i årevis.
Og måske til flere tros gennem tiderne ... trods alt er det sagt at Brigid var en gudinde, før hun blev en helgen .
Brigid Who?
Brigid er en interessant karakter, uanset hvilken vinkel du nærmer dig hende - angiveligt konverteret af Saint Patrick selv, kastede hun sig i kirkelige liv med forladt.
For at forhindre ægteskab med en mand, forvirrede hun sig selv - det er en almindelig legende, men ingen af de mange billeder af hende afspejler dette. Og hendes fortsatte brug af en kvindelig "seng-varmere" (også en del af lore og legende) kan endda foreslå en ulterior motiv.
Uanset sandheden her, ifølge traditionen Brigid end blev abbess af et blandet kloster i Kildare, selv stigende til biskopens rang. Et blandekønskloster? En kvinde som biskop? Det ville være meget, er, lad os sige "uortodokse". Men åbenbart accepteret, som mange moderne billeder af Brigid viser hende med en biskops personale.
Veneration og helligdom fulgte med, at en evig ild blev oplyst og næret af sine disciple.
Tilføj det faktum, at der faktisk var en hedensk gudinde ved navn Brigantia, fortællingerne om hvilke bærer en stærk lighed med alt dette, begynder man at undre sig ...
Et vidunderligt sted
Denne følelse af undre vil ikke ophøre under et besøg i den Hellige Brønd, der er dedikeret til Brigid, blot et par miles syd for Kildare Town.
I slutningen af en smal landvej (og ikke velsignet med mange parkeringspladser) er dette en miniaturepark i disse dage. En lukket fjeder (som ville være den rigtige) foder en kort underjordisk strøm, som igen brister gennem en gateway af sten og derefter snoede forbi en bronze statue af Brigid selv. Bærer en broder, bærer et kors, holder på en perm og holder en flamme. Tag krydsene væk, og du kan være på et hedensk sted for tilbedelse. Hvilken brønd måske kunne have været, godt før Patrick (eller Palladius) nogensinde blev mørkere irske dørtrin på en mission fra Gud.
Overlevende Folk Religion
Selv i dag markerer en mærkelig blanding af konventionel kristen tilbedelse og folkedomstol dette sted - du opfordres til at sige bønner på stationerne (faktisk sten, der markerer den underjordiske strøm) ved et tegn. Men dette er langt mindre indlysende end tilbudene eller tokens bundet til et træ nær brønden. Tilbud til helgen eller genius loci .
Igen viser disse tilbud nogle underlige påvirkninger, med selv nogle drømmefangere svajer i brisen ...
Hvorfor skal du besøge Saint Brigids Well
Først og fremmest er dette utvivlsomt et vigtigt gammelt sted, i disse dage dedikeret til "Gaels mary", der stadig bruges til tilbedelse på en traditionel, ofte meget folkloristisk måde.
Hvilket gør det til et meget åndeligt sted, uanset hvilken del du følger dig selv (medmindre du selvfølgelig følger Richard Dawkins vej). Og endelig giver stedet dig mulighed for at se et indblik i irsk kristendom uden at være for påtrængende - det er trods alt både et sted for tilbedelse og en turistattraktion.
På den anden side ... føler du enten, "få", atmosfæren på stedet - eller du simpelthen ikke. Sandt nok kan du se det som en flot bit af havedesign, prydet med lidt religiøst billedsprog, men det ville ikke gøre Saint Brigid's Well justice.
Saint Brigid's Well i et nøddeskal
- En forår og "Hellige Brønd", der måske kunne have været tilbedelsessteder længe før kristne tider.
- I dag dedikeret til den lokale Sankt Brigid, som måske har været en hedensk gudinde i århundreder før.
- Brønden og omegn er blevet omdannet til en lille park for at lette besøgende, men bevarer stadig en bestemt aura af gammel spiritualitet.