Fødsel af floden, stryk og nationalparker
Orinoco-flodsystemet er en af de største i Sydamerika, der stammer fra de sydlige grænser af Venezuela og Brasilien, i Amazonas tilstand. Den nøjagtige længde af floden er stadig ubestemt, med estimater mellem 1.500 til 1.700 mi (2.410-2.735 km) lange, hvilket gør det blandt verdens største flodsystemer.
Orinoco-flodbassinet er stort, anslået mellem 880.000 og 1.200.000 kvadratkilometer.
Navnet Orinoco er afledt af Guarauno-ord, der betyder "et sted at padle" - et navigationssted.
Den flyder vestpå, nordpå, skaber grænsen til Colombia, og derefter vender øst og grænser Venezuela på vej mod Atlanterhavet. Nord for Orinoco er de store græsklædte sletter kaldet llanos . Syd for floden er næsten halvdelen af Venezuelas territorium. Kæmpe tropiske skovområder dækker den sydvestlige del, og store portioner er stadig næsten utilgængelige. Guyana højlandet, også kendt som Guyana Shield, dækker resten. Guyana Shield består af pre-Cambriam rock, op til 2,5 milliarder år gammel, og nogle af de ældste på kontinentet. Her er tepuisen , stenplatterne vokser ud af junglebunden. Den mest berømte tepuis er Roraima og Auyantepui, hvorfra Angel Falls falder ned.
Over 200 floder er bifloder til den mægtige Orinoco, der strækker sig 1290 mi (2150 km) fra kilde til delta.
I regntiden når floden en bredde på 13 km (22 km) ved San Rafael de Barrancas og en dybde på 330 ft (100 m). 1000 km (1670 km) af Orinoco er navigerbare, og omkring 341 af dem kan bruges til sejlads store skibe.
Orinoco-floden består af fire geografiske zoner.
Alto Orinoco
Orinoco begynder på Delgado Chalbaud bjerg, en høj, smal flod med vandfald og vanskeligt skovt terræn. Det mest bemærkelsesværdige fald i dette område, på 56 ft (17 m) er Salto Libertador. Navigation, hvor det er muligt på denne del af floden, er ved lavt dugout eller kano. 60 km (100 km) fra kilden, den første biflod, Ugueto, slutter sig til Orinoco. Senere går nedstigningen og vandfaldene bliver strømfald, hurtige og vanskelige at navigere. 144 km (240 km) nedstrøms slutter High Orinoco med Guaharibos-strømfaldene.
Amazonas er Venezuelas største stat, og indeholder to meget store nationalparker, Parima Tapirapecó og Serranía de la Neblina, plus mindre parker og naturmonumenter, såsom Cerro Autana, en tepuy syd for Puerto Ayacucho, som er det hellige bjerg i Piaroa-stammen der tror på at være universets fødested.
Dette er også hjemlandet for mange indfødte stammer, de mest berømte er Yanomani, Piaroa og Guajibo. Puerto Ayacucho, som har en lufthavn med fly ind og ud af Caracas og andre mindre byer, er den vigtigste gateway til staten. Der er turist-og kommercielle faciliteter. Indkvartering, kendt som lejre, tilbyder forskellige grader af komfort.
Den mest kendte lejr er Yutajé Camp, i Manapiare-dalen øst for Puerto Ayacucho. Det har sin egen landingsbane og kan rumme op til tredive mennesker.
Trafik ind og ud er ved flod og i luften, men veje opbygges og vedligeholdes, især den til Samariapo, der går forbi overfaldene. Tag denne virtuelle tur til flod og landskaber fra Amazonas state.
Orinoco Medio
I løbet af de næste 450 miles (750 km), fra Guaharibos rapids til Atures-rapidsen, løber Orinoco vestpå, indtil Mavaca-floden forbinder det og vandene vender mod nord. Andre bifloder som Ocamo deltager i, og floden udvider til 1320 ft (500 m) og sandede sediment danner små øer i flodbredden. Casiquiare og Esmeralda floder flyder ud af Orinoco for at slutte sig til en anden for at danne Rio Negro, som til sidst når Amazonas.
Cunucunuma-floden forbinder det, og Orinoco strækker sig mod nordvest, der grænser op til Guyanese Shield. Ventuari-floden bringer den nok sand til at danne strande ved San Fernando de Atabapo. Hvor Atabapo, Guaviare og Irínida floder slutter sig til strømmen, udbreder Orinoco til næsten 5000 ft (1500 m).
Størstedelen af den venezuelanske aboriginal befolkning bor i Orinoco-flodbassinet. De vigtigste indfødte grupper omfatter Guaica (Waica), også kendt som Guaharibo, og Maquiritare (Makiritare) i den sydlige højland, Warrau (Warao) i deltaområdet og Guahibo og Yaruro i det vestlige Llanos. Disse folk lever i intimt forhold til bassinens floder, idet de bruger dem som fødevarekilde såvel som med henblik på kommunikation. (Encyclopedia Britannica)
Flere bifloder strømmer ind, øger vandstrømmen og skaber et nyt sæt kraftfulde strømfald på Maipures og Atures på tværs af Puerto Ayacucho.
Dette er det eneste sted, hvor Orinoco ikke kan navigere.
Bajo Orinoco
Udvider fra Atures-rapiderne til Piacoa, accepterer denne 570 km (950 km) hovedparten af bifloderne. Hvor Meta forbinder, bliver floden nordøst, og med Cinacuro, Capanaparo og Apure floder vender øst. Manzanares, Iguana, Suata, Pao, Caris, Caroní, Paragua, Carrao, Caura, Aro og Cuchivero-floderne føjer sig til Orinocos masse.
Floden her er bred og langsom.
Dette afsnit af Orinoco er den mest udviklede og befolket. Siden olien slår i midten af det 20. århundrede, er industrialiseringen, kommercialiseringen og befolkningen vokset. Ciudad Bolívar og Ciudad Guayana har udviklet sig til vigtige byer, bygget højt nok væk fra flodbredderne for at forhindre oversvømmelser.
Blandt øerne i floden i Ciudad Bolívar er den ene Alexander von Humboldt ved navn Orinocómetro . Det tjener som måleværktøj til stigning og fald af floden. Der er ingen egentlige årstider langs Orinoco, men regntiden er omtalt som vinter. Den begynder i april og varer til oktober eller november. De regnskylede torrenter fra højlandet bærer snavs og klipper og andet materiale fra højlandet til Orinoco. Manglende evne til at håndtere dette overskud, stiger floden og oversvømmer llanøerne og de omkringliggende områder. Den højeste vandperiode er normalt i juli, når vandstanden i Ciudad Bolívar kan gå fra 40 til 165 fod i dybden. Vandene begynder at falde i august, og i november er det igen på lavt punkt.
Grundlagt i 1961 producerer Ciudad Guayana, nedstrøms for Ciudad Bolívar, stål, aluminium og papir, takket være strømmen fra Macagua og Guri-dæmningerne på Caroní-floden.
Voksende i Venezuelas hurtigst voksende by spredes den over floden og har indarbejdet den sekstende århundrede landsby San Félix på den ene side og den nye by Puerto Ordaz på den anden side. Der er en stor motorvej mellem Caracas og Ciudad Guayana, men mange af områdets transportbehov betjenes stadig af Orinoco.
Denne virtuelle tur giver dig en ide om både flod og industriel vækst i delstaten Bolívar.
Delta del Orinoco
Delta-regionen dækker Barrancas og Piacoa. Atlanterhavskysten danner sin base, 165 miles (275 km) lang mellem Pedernales og Pariahs Golf nordpå, og Punta Barima og Amacuro mod syd, der for tiden strækker sig 12.000 kvm (30.000 kvm), vokser stadig i størrelse. Svingende i størrelse og dybde er Macareo, Sacupana, Araguao, Tucupita, Pedernales, Cocuima kanaler samt en gren af Grande-floden.
Delta i Orinoco ændres konstant som floden bringer sediment til at skabe og forstørre øer, ændre kanaler og vandveje kaldet caños . Det skubber ud i Atlanterhavet, men som sedimentet samler sig og spredes udad, skaber vægten det synke, som også ændrer deltaets topografi. Mudring holder hovedkanalerne åbne for navigation, men i bagkanalerne, hvor mangrove og vegetation er frodige,
Tortola, Isla de Tigre og Mata-Mata er nogle af de bedre kendte øer i deltaet.
Delta del Orinoco (Mariusa) i deltaet dækker 331000 hektar skov, sump, mangrover, varieret flora og fauna. Det er Warao-stammens hjem, der fortsætter deres traditionelle livsstil for jæger / fiskere. Deltaet er udsat for ekstreme tidevandsaktioner. Også her er cueva del Guácharo, hulen med forhistoriske petroglyffer opdaget af Humboldt, da han udforskede området.
Lejre og hytter beliggende i området giver besøgende mulighed for at udforske kañas med lille båd, fisk, nyd flora og fauna og tag fuglefugle.