Historien om Fyrstendømmet Monaco
Monte Carlo, i Fyrstendømmet Monaco, er en yndlingshavn for mange krydstogtbesøgere til Middelhavet. Monte Carlo er lille (kun tre kilometer lang - mindre end to miles) og sidder på en stor sten ved navn Mont Des Mules med udsigt over havet. En vej adskiller Monaco fra Frankrig, og man forstår det næppe, når man flytter mellem de to lande. Der er omkring 30.000 indbyggere i Monaco, hvoraf borgerne hedder Monegasques udgør omkring 25 procent af den samlede befolkning.
I løbet af 2003 afsluttede Monte Carlo et nyt krydstogtskib i havnen ved Monte Carlo. Denne nye pier gør det lettere at besøge denne spændende Middelhavet havn for de tusindvis af krydstogtskibe, hvis skibe omfatter Monaco som havn.
Mange mennesker tror, at Monte Carlo og Monaco var synonyme, især da landet er så lille. Der er faktisk flere forskellige områder i Monaco. Den gamle bydel i Monaco-Ville omgiver paladset på den sydvestlige side af Monaco havnen. I vest for Monaco-Ville er den nye forstad, havnen og marinaen Fontvieille. På den anden side af klippen og omkring havnen er La Condamine. Feriestedet Larvotto med sine importerede sandstrande er mod øst, og Monte Carlo er midt i det hele.
Historien om den herskende Grimaldi-familie og det omkringliggende område er fascinerende og går tilbage i århundreder. Porten i Monaco er først nævnt i posterne tilbage i 43 f.Kr., da Caesar koncentrerede sin flåde der, mens han ventede forgæves for Pompey.
I det 12. århundrede fik Genova suverænitet over hele kysten fra Porto Venere til Monaco. Efter mange års kamp fangede Grimaldis klokken i 1295, men de måtte hele tiden forsvare den fra de omkringliggende krigsførende fraktioner. I 1506 modtog Monegasques, under Luciano Grimaldi, en firemåneders lang belejring af en genoansk hær ti gange deres størrelse.
(Lyder som en tv-film, der er lavet eller Monaco-versionen af Alamo!) Selvom Monaco officielt modtog fuld autonomi i 1524, kæmpede den for at forblive uafhængig og på forskellige tidspunkter blev påvirket af Spanien, Sardinien, og Frankrig. Det kører i øjeblikket som en suveræn forfatning.
Familien Grimaldi er stadig en meget synlig kongelig familie. De af os, der elskede Grace Kelly og er fascineret af "royals" kender denne familie godt. Du behøver ikke engang at være en læser af tabloids at vide om Grimaldis. Forholdet mellem Monaco og Frankrig er en interessant. Enhver ny lov, der er bestået i Frankrig, sendes automatisk til Prins Albert, den nuværende leder af familien Grimaldi og den øverste leder af Monaco. Hvis han kan lide det, bliver det en lov i Monaco. Hvis ikke, gør det ikke!
Udseendet af Monaco er nok til at få dig til at forblive et stykke tid. Udsigten der kommer ind i den beskyttede havn er spektakulær. Byen er spredt ud over klippen og i havet. På grund af det begrænsede rum er nogle af bygningerne endda bygget lige over vandet. Gaderne i byen øser næsten penge. Dyre biler og limousiner er overalt. Monte Carlo er absolut et sted hvor den "rige og berømte" rejse for at se og blive set.
Gambling og turismen er forbundet med det har været det primære levebrød i byen i mere end et århundrede. Hvis du ikke er en gambler, lad det ikke holde dig fra at rejse til Monaco. Men selv med kun en dag i havn er der mange andre interessante shoreaktiviteter i Monte Carlo og de omkringliggende områder.
Da Monaco er et så lille geografisk område, ser det ud som om det skal være let at gå rundt i byen. Det er hvis du er en bjergge! Faktisk er det relativt nemt at navigere Monte Carlo og Monaco, hvis du tager dig tid til at lære, hvor de forskellige "genveje" er. Krydstogtsdirektøren eller shoreudflugtsskranken vil have bykort, der fremhæver tunnellerne, elevatorer og rulletrapper, der letter byen rundt.
Sørg for at få en, før du går i land.
Hvis du går til den vestlige side af havnen, er der en elevator, der fører dig op til Monaco-Ville og deponerer dig nær Musee Oceanographie (Oceanographic Museum). Dette er et must se, om du har tid. Explorer Jacques Cousteau var museets direktør i over 30 år, og den har et vidunderligt akvarium med både tropiske og middelhavsarter af det marine liv.
Som du fortsætter med at gå langs Avenue Saint-Martin, vil du gå sammen med nogle smukke klippe-haver og komme til Monaco-katedralen. Denne katedral blev bygget i slutningen af det 19. århundrede og var hvor prinsesse Grace og prins Ranier giftede sig. Det er også hvor Grace og mange af de andre Grimaldis er begravet. Hendes grav var ret rørende, og hun var meget elsket af Monegasques.
Palais du Prince (Prins palads) er beliggende i det gamle Monaco-Ville og er også et must see.
Familien Grimaldi har regeret fra paladset siden 1297. Hvis flaget flyver over paladset, ved du, at prinsen er i bopæl. Grimaldi-børnene har hver deres egne separate hjem i Monaco. Vagtskiftet foregår dagligt kl. 11:55, så du vil måske gerne besøge dit tidspunkt.
Der er guidede ture i slottet hver dag fra kl. 9.30 til 12.30 og fra kl. 2.30 til 6.30.
Mens du er på bakken nær slottet, skal du sørge for at tage tid til at gå over og se på havnen på begge sider. Visningen er fantastisk!
Hvis du forlader havnen og går mod øst, bliver du ledt mod den berømte Casino De Paris (Grand Casino). Det er kun en kort gåtur, elevator og rulletrappe ride væk. Hvis du planlægger at besøge Grand Casino, skal du bruge dit pas til at indtaste. Monegasques må ikke spille i deres egne kasinoer, og pas er kontrolleret for at håndhæve denne lov. Der er meget strenge kjolekoder i Grand Casino. Mænd har brug for at bære frakke og slips, og tennissko er forbudt. Kasinoet er designet af Charles Garnier, arkitekten i Paris Opera House. Selvom du ikke er en gambler, skal du gå ind for at se de smukke fresker og bas-reliefs. Mange kan ses fra lobbyen på kasinoet uden at skulle betale indgangen. Spillehal er spektakulære med farvede glas, malerier og skulpturer overalt. Gør spilleautomaterne ser lidt ud af sted! Der er to andre mere amerikanskiserede kasinoer i Monte Carlo. Ingen af disse har et adgangsgebyr, og kjolekode er mere afslappet.
Hvis du tager tid til at tjekke priserne på hoteller og restauranter i Monaco, vil du være glad for at du er på krydstogtskib. Hotel de Paris, nær Grand Casino, har et par elegante restauranter. Du kan endda komme ind i nogle af de "rige og berømte", hvis du vælger at spise i Louis XV Restaurant eller Le Grill de L'Hotel de Paris der. Hvis du føler trangen til at blande, er Cafe de Paris et godt sted at stoppe og nippe til en sen nat aperitif. Du kan se handlingen og de mennesker, der går ind og ud af kasinoet.
Shopping i Monte Carlo er ikke så forskelligt og specielt som det var år siden. Mange af designerne har nu butikker i USA. Der er en koncentration af topnavne på mode i Monaco, som du ville forvente, i betragtning af den dyre livsstil. Fra Avenue des Beaux-Arts mellem Place du Casino og Square Beaumarchais er et område.
En anden er under Hotel Metropole. De fleste mennesker vil nyde at vandre i området og vindue shopping, selvom du ikke køber noget. De normale shoppingtider er fra kl. 09.00 til kl. 12.00 og kl. 19.00.
Efter at du har udforsket Monaco, er landskabet omkring Monte Carlo på Cote d'Azur smukt. Hvis du kan rive dig væk fra Monte Carlos glitz og glamour, tag dig tid til at se nogle af byerne og landsbyerne på den franske eller italienske riviera som Eze .