En af Mexicos naturlige vidundere
Et af verdens største koralrev, Mesoamerican Barrier Reef System, også kendt som Mesoamerican Reef eller Great Maya Reef, strækker sig over 600 miles fra Isla Contoy ved den nordlige spids af Yucatan halvøen til Bay Islands i Honduras. Reef-systemet omfatter forskellige beskyttede områder og parker, herunder Arrecifes de Cozumel National Park, Sian Ka'an Biosphere Reserve, Arrecifes de Xcalak National Park og Cayos Cochinos Marine Park.
Overskrides kun af Great Barrier Reef i Australien , Mesoamerican Barrier Reef er det næststørste barriererev i verden og det største koralrev på den vestlige halvkugle. Et barriererev er et rev, som er tæt på hinanden og strækker sig parallelt med en strandlinje, med en dyb lagune mellem den og kysten. Det Mesoamerican Reef indeholder mere end 66 arter af stenede koraller og over 500 fiskearter, samt flere arter af havskildpadder, manater, delfiner og hvalhajer .
Placeringen af Mesoamerican Barrier Reef lige ved kysten fra Cancun , Riviera Maya og Costa Maya gør disse førsteklasses destinationer for dem, der er interesseret i dykning og snorkling på deres ferie. Nogle fantastiske dykkersteder omfatter Manchones Reef, Cancuns Underwater Museum og C58 Shipwreck . Læs mere om dykker i Yucatan halvøen .
Et skrøbeligt økosystem
Koralrevet er kun en bestanddel af et økosystem, der omfatter mangroveskove, laguner og kystnære vådområder.
Hvert af disse elementer er vigtigt for bevarelsen af hele. Mangrove skovene fungerer som en buffer og hjælper med at holde forurening fra jorden fra at nå havet. Det fungerer også som en børnehave til koralrevets fisk og fodrings- og foderarealer til forskellige marine arter.
Dette økosystem står over for mange trusler, nogle er ligesom tropiske storme naturlige, og nogle er forårsaget af menneskelig aktivitet som overfiskeri og forurening.
Desværre kommer kystudvikling ofte på bekostning af mangroveskovene, der er afgørende for revets sundhed. Et par hoteller og resorts spænder over denne tendens og har bestræbt sig på at opretholde mangroverne og resten af det lokale økosystem.
Kunstig rev
En af bestræbelserne på at beskytte Mesoamerican Barrier Reef er opførelsen af et kunstigt rev. Dette store miljøprojekt blev gennemført i 2014. 800 hule pyramide strukturer lavet af cement og mikro silica blev placeret på havbunden nær Puerto Morelos . Det menes at det kunstige rev bidrager til at beskytte kysten mod erosion. Bygningerne er designet til at være miljøvenlige og tilskynde til dannelse af nye naturlige rev og regenerere økosystemet. Projektet hedder Kan Kanán og er hyldet som "The Guardian of the Caribbean". På 1,9 km er det det længste kunstige rev i verden. Set ovenfra er det kunstige rev lagt i form af en slange.