Den polske Mikolaj, Gwiazdor og Baby Jesus Traditioner
I lighed med deres amerikanske kolleger afventer børn i Polen ankomsten af en gavebærende besøgende på juleaften. Men polske børn kalder ikke ham julemanden, og mens gode børn stadig belønnes, er tolden lidt anderledes.
Den polske santa hedder Mikolaj (St. Nicholas på engelsk), og børn modtager traditionelt gaver på hans festdag og juledag. I nogle regioner i Polen står Gwiazdor ind for Mikolaj den 24. december eller babyen Jesus er den største gavegiver på juleaften.
Mere om Mikolaj
6. december er St. Nicholas Day (Mikolaj Day), og på St. Nicholas Eve placerer Mikolaj gaver under børns puder. Alternativt besøger Mikolaj personligt, enten klædt i elegante biskops tøj eller i den glædelige røde vinterdragt typisk for den vestlige julemanden. St. Nicholas Day er en sjov ferie, der ofte nyder på skoler og kontorer, mens juleaften bliver brugt sammen med familien.
Nogle gange er gaver ledsaget af en skifte, en kvist ud af et birketræ, for at minde børn om at være god. Mikolaj kan gøre et ekstra udseende på juleaften. Hvis Mikolaj ikke besøger et barns hus, kan han komme til polske adventstjenester for at give godbidrag til gode børn.
I tidligere versioner af hans fortælling plejede Mikolaj at blive ledsaget af en engelfigur og en djævelfigur, begge påmindelser om de gode og dårlige sider af børns adfærd.
Gwiazdors historie
I nogle regioner er det Gwiazdor, ikke Mikolaj, der ser ud på juleaften.
Gwiazdor er en ånd fra generationer fortid, klædt i en fåreskind med ansigtet dækket af sod. Han bærer en pose gaver og en stang, giver gaver til gode børn og spankings til de dårlige.
Navnet Gwiazdor er afledt af det polske ord for "stjerne", hvilket er et vigtigt symbol på julaften af et par grunde.
Udover Bibels historien om de tre vise mænd efter en stjerne til babyen Jesu fødested i Bethlehem, har en populær polsk juletradition familier, der søger efter den første stjerne af aftenen på juleaften, inden de går ned til middag. Jul i Polen har også været kendt som "Little Star Day" eller "Gwiazda."
Gwiazdors oprindelse er usikker, men han er en gammel karakter, som måske har lavet sig ind i polsk folklore fra en anden kultur.
Baby Jesus og polsk jul
I nogle dele af Polen er barnet Jesus ansvarlig for at bringe gaver til børn på juleaften. Hans udseende annonceres ved ringetiden af en klokke, hvilket er når gaverne vises. Selvfølgelig kræver træning af dette trick planlægning af forældre, som skal sætte træet og gaverne omhyggeligt for ikke at afsløre deres børn den faktiske udfrielse af gaver.
Med kulturel indblanding fra Vesten kan den amerikanske julemanden komme frem i kommercielle miljøer i Polen som julemetoder. Imidlertid fortsætter Polens egen Santa Claus traditioner.