Fra Cork lige igennem til Donegal ser du dem - store tegn, der reklamerer den vilde atlanterhavsvej, Irlands udstillingsscene og måske den ultimative vejtur du kan få på øen. Det er, hvis du er i for lang tid, og hvis du har tid til at spare. Fordi den vilde atlanterhavsvej ikke skal gøres travlt og måske bedst tackles i kortere segmenter. Her er hvad du behøver at vide.
Grundlæggende fakta om den vilde atlanterhavsvej
Irlands Wild Atlanterhavsvejen er spioneret som verdens længste definerede kystnære rute og som "inspirerende, fornyende, afslappende og forfriskende".
På omkring 2.500 kilometer samlede afstand dækket det virker tre gange så længe som Californiens Pacific Coast Highway. Men mens websteder giver dig en kørselstid på 10 timer for Pacific Coast Highway, ville mit personlige (realistiske) skøn for at gøre den vilde atlanterhavsvej være halvtreds timer ren kørselstid alene. I det mindste. At sammenligne på europæisk plan - omkring samme antal kilometer vil tage dig fra Bruxelles til Moskva, på omtrent halvdelen af tiden.
Mens den vilde atlanterhavsvej blev officielt åbnet i 2014, kan det være lidt vildledende. Udover at oprette nye tegn var der ikke meget arbejde involveret. Faktisk indså jeg snart, at jeg havde kørt ca. 90% af ruten næsten ti år før den eksisterede. Som det altid var den bedste måde at udforske Irlands vestkyst.
Så i grunden er den vilde atlanterhavsvej bare en paraplybetegnelse for en (nu skiltet) vej langs kysten. Som ifølge Fáilte Ireland indgår "over 500 besøgsattraktioner, mere end 1.500 aktiviteter til forfølgelse, 580 festivaler og arrangementer i løbet af året, 17 stier og 50 loopede vandreture, 53 blåt flag strande og 120 golfbaner, herunder nogle af de bedste links golf i verden ".
Selvfølgelig, hvis du ønsker at tage noget fra denne liste, vil du ikke blive færdig inden for 50 timer. Femogtyve dage lyder mere realistiske.
Hvor kører den vilde atlantiske vej?
Nu er der et forbund - mens man måler omkredsen af en cirkel, hvorfra man begynder hvor som helst, skal en rute, der går (i det væsentlige) fra A til B, startes ved A.
Eller ved B, hvis du føler dig dristig. Af en række grunde, ikke alle dem rationelle, ville jeg altid gøre den vilde atlanterhavs vej "med uret", der starter i syd og arbejder mig op nordpå. Dette vil holde dig på den side af vejen, hvor den faktiske Atlanterhavet er (med bedre synspunkter, især for passagererne), du vil også have solen i ryggen meget af tiden (sparer dig mod skævhed). Og det føles på en eller anden måde "rigtigt".
I den retning starter den vilde atlanterhavsvej ved det gamle hoved af Kinsale i County Cork , hvor Lusitania blev nedsænket. Ikke den mest lovende at starte for en tur, indrømmer jeg. Så vinder ruten sin vej langs kysten, først vestpå. Mizen Head ville være det næste store vartegn, hvorefter ruten bliver nordlig (meget groft sagt er det faktisk meget uregelmæssigt). Dursey Island vil være det næste vartegn, lige ved spidsen af Beara-halvøen, efter at du kører en del af Ring of Kerry og lige ud til Bray Head. På Dingle-halvøen ser du ud på Blasket Islands, før du krydser Shannon og fortsætter via Loop Head og Cliffs of Moher . Nord for Galway Derrigimlagh Bog og Killary Harbour er de næste landemærker, så Keem Bay på Achill Island vinker.
Her har den vilde atlanterhavsvej en tendens til at meander ganske lidt, løber tilbage på sig selv flere gange (få et kort, fordi tegnene ikke nødvendigvis hjælper og kan være ude af kilter), og endelig ankommer til Downpatrick Head på en rute øst, der vil bringe dig via Sligo til Mullaghmore Head. Snart kører du over til Donegal County , hvor de største vartegn på den vilde atlanterhavsvej er de gigantiske klipper ved Slieve League , Fanad Head og endelig Irlands nordligste punkt, Malin Head. Du har gjort det, den vilde atlantiske vej er bag dig.
I betragtning af at i hvert af de nævnte landemærker og byer ville det være en god ide at tilbringe et par timer, måske om natten, kan du træne selv for at du skal bruge mindst to uger til virkelig at udforske Wild Atlantic Way .
Hovedattraktioner langs den vilde atlanterhavsvej
For mange at nævne, ærligt - bortset fra de ovennævnte vartegn og by, finder du noget at se på næsten hvert minut.
Medmindre du er så udmattet fra at køre, at du har en tusind gård stare lige ud (aldrig en god ide, skyldes tyve procent af alle dødsfald i Irland på grund af chaufførens træthed). Så tag pause og udforsk (og tag en kaffe og frisk luft).
Den vilde atlanterhavsvej vinder gennem mindst tre irske provinser ( Munster , Connacht og Ulster ) eller ni amter - Cork , Kerry , Limerick , Clare , Galway , Mayo , Sligo , Leitrim og Donegal . Hvis du ikke kan finde noget interessant der, skal du gå tabt.
"Wild Atlantic Way Passport"
For at spice ting lidt op, blev "Wild Atlantic Way Passport" lanceret i 2016 - et hæfte, der beskriver de steder, du kan gå, og som har plads til et poststempel. Bare slip ind på nogen af de posthuse, der er angivet i passet, og personalet vil med glæde slap et frimærke på det. Gør "holde styr på" en brise og giver dig også ret til gratis gaver undervejs.
Selvom dette i sidste ende er en gimmick, appellerer det helt sikkert til "jæger og samlerinstinkt" i os alle. Og for ti euro, ikke så dyrt en souvenir.
En ekstra bonus: Besøgende vil lede til de små lokale postkontorer og mere end sandsynligt bringe i drift. Da disse er mere end ofte i butikker, køber man nogle få ting, fra en Mars bar og en cola til mere omfattende shopping. God for landøkonomien, og også en måde at få et glimt af på ægte irsk liv. Forvent kun de gamle hjorte med en god chinwag på postkontoret, vær tålmodig.
Er den vilde atlanterhavsvejen værd at hype?
Ja og nej - for at være ærlig. Lad mig starte med de punkter, der fortjener kritik, først og fremmest, at det ikke er en ny rute, bare nye vejskilt. Det betyder, at du til tider må bruge veje, der aldrig blev designet til massiv trafik og uerfarne chauffører forsøger at undgå hækningerne. Historier om episke møder mellem mobilhomes og landbrugsmaskiner, der fører til en masse manøvrering, noget forbandelse og trafikpropper bagud er ikke ukendte. Og mens turister har brugt det meste af ruten i årevis, kanaliseres de nu til en enkelt vej, hvilket gør overbelastning endnu nemmere. På den positive side kan lokalbefolkningen nu undgå den vilde atlanterhavsvej og turisterne går døde langsomt ...
En smule lidt ufortjent kritik var, at den vilde atlanterhavsvej yderligere kommercialiserer den irske vestkyst, og at de hidtil stille, idylliske, hemmelige steder nu er overskredet. Ikke sandt. Nå, det er bestemt kommercielt, men hele området har blomstret næsten udelukkende på turismen i årtier. Således kan ethvert initiativ, der bringer flere turister, kun gavne området. Ofte er denne kritik blevet udtalt af små rejsearrangører, der lever på mystikken i det uudforskede, skjulte vest for Irland. Selvfølgelig markedsføre det samme område som let tilgængeligt over hele verden slags ridser på dette skinnende billede.
Den positive side? Nå har du skiltene, der fører dig fremad (aldrig gå uden kort), og du vil virkelig se alle de "skal se" på Atlanterhavet. Mens du ikke vil gøre dette i ensartet pragt, vil du helt sikkert finde infrastrukturen til at støtte dine rejser. Især benzinstationer - selv om det er en klog forsigtighed at aldrig lade din tank gå under halvt vol.
Så ja, gå ... mens det måske kun er en smart ruse at ompakke gamle varer, er det godt gjort, og det er godt det værd. Men mit seriøse råd ville være at enten planlægge to eller tre uger, hvis du vil gøre hele ruten eller vælge en del, der interesserer dig og gemme resten til senere. Hvis du virkelig ønsker at komme væk fra det hele ... jo længere nord går du, jo mindre andre chauffører du møder.
For omfattende information og planlægningshjælp, besøg den officielle Wild Atlantic Way hjemmeside.