Oplysninger om en af Japans mest fejrede helligdage
Obon er en af de vigtigste japanske traditioner . Folk tror, at deres forfædres ånder kommer tilbage til deres hjem for at blive genforenet med deres familie under Obon. Af den grund er det en vigtig familieforsamlingstid, da mange mennesker vender tilbage til deres hjembyer for at bede sammen med deres udvidede familie for deres forfædres ånder at vende tilbage.
Obons historie
Obon blev oprindeligt fejret omkring den 15. dag i den syvende måned i månekalenderen, som hedder Fumizuki文 月 eller " Bøgerens måned". Obonperioder er lidt anderledes i dag og varierer fra regionerne i Japan.
På de fleste områder fejres Obon i august, som hedder Hazuki葉 月 på japansk, eller "Månedens blade". Obon starter typisk omkring den 13. og slutter den 16.. I nogle områder i Tokyo fejres Obon i den mere traditionelle juli måned, normalt midt i måneden, og den fejres stadig den 15. dag i den syvende måned på månekalenderen på mange områder i Okinawa.
Japanske mennesker renser deres huse og anbringer forskellige former for madtilbud som grøntsager og frugt til deres forfædres ånder foran et butsudan (buddhistisk alter). Chochin lanterner og arrangementer af blomster er normalt placeret af butsudan som et andet tilbud.
Obonens traditioner
På den første dag i Obon lyser løgternes lygter inde i huse, og folk bringer lanterne til deres families gravsteder for at kalde deres forfædres ånder hjem. Denne proces kaldes mukae-bon. I nogle regioner tændes brande, der hedder mukae-bi, ved husets indgange for at hjælpe med at lede spiritus til at komme ind.
På den sidste dag hjælper familier med at returnere deres forfædres ånder tilbage til graven ved at hænge chochin lanternerne, malede med familiekammet for at lede åndene til deres evige hvilested. Denne proces kaldes okuri-bon. I nogle regioner tændes brande kaldet okuri-bi ved indgange af huse til at sende direkte til forfædrenes ånder.
Under Obon fylder duften af senko røgelse japanske huse og kirkegårde.
Selvom flydende lanterne er blevet populært globalt i de sidste par år, er de kendt som toro nagashi på japansk, og de er en smuk del af de traditioner, der blev observeret under Obon. Indenfor hver toro er Nagashi et stearinlys, der efterhånden brænder ud, og lanterne vil derefter flyde ned ad en flod, der løber til havet. Ved at bruge toro nagashi kan familiemedlemmer smukt og symbolsk sende deres forfædres ånder til himlen ved hjælp af lanterne.
En anden tradition, der observeres, er en folkedans kaldet Bon Odori. Dansestilen varierer fra område til område, men japansk taiko-trommer holder sædvanligvis rytmerne. Bon odori holdes typisk på parker, haver, helligdomme eller templer, iført yukata (sommer kimono), hvor dansere udfører et yagura-stadium. Enhver kan deltage i bon odori, så vær ikke genert og join cirklen, hvis du er så tilbøjelig.