Nej, du forestiller dig ikke de uheldige tegn, du ser ved landing
Hvis du rejser til Japan fra udlandet (og især USA), vil du sandsynligvis komme til Narita International Airport, der ligger i Chiba-præfekturet i Kanto-regionen i Honshu Island. Narita Lufthavn ligger cirka 90 minutter fra Tokyo Shinjuku Station med Express Train, hvilket gør sit officielle navn - Tokyo Narita International Airport - ser tvivlsomt i bedste fald.
Tæt på Tokyo eller ej, forbliver Narita Lufthavn Japans vigtigste internationale gateway, en kendsgerning, der gør "Velkommen" beskeden passagererne modtager ved landing på lufthavnens østligste bane, synes jo mere forvirrende.
Nede med Narita lufthavn! det læser i store, fed skrift, både japansk og engelsk.
Slaget om Narita Lufthavn
Uhøflig velkommen uanset, vil du ikke mærke meget ud over det normale ved din ankomst til Narita Airport, undtagen at lufthavnens terminaler (især Terminal 2) synes mindre end ultramoderne. Ser tilbage i Narita Lufthavns historie, men gør dig klar over, at dette ikke er noget almindeligt stykke civil infrastruktur.
Som de fleste regeringer gør, forsøgte Japan at udøve et slags fremtrædende domæne over de mennesker, der boede i lufthavnen, hvor den daværende lufthavn i 1960'erne. Mens mange af dem lagde en hård kamp, bukkede de til sidst for den virkelighed, at Narita Lufthavn skulle bygges og tog deres bosættelser.
Narita Lufthavn er stadig ikke færdig
De fleste, men ikke alle. "Down With Narita Airport" tegnene, du ser, er faktisk ikke i lufthavnen.
Det indhegnede jordstykke, de sidder på, tilhører faktisk sin private ejer. Det er en af mange steder på lufthavnens grunde, en liste der også omfatter en Shinto-helligdommen, to private hjem, flere gårdskomplekser og et produktionsanlæg til landbrugsprodukter, der teknisk set forhindrede lufthavnen i at blive afsluttet.
Narita Lufthavn var oprindeligt planlagt at have to 4 km landingsbaner blandt sine fem samlede landingsbaner, da den blev åbnet i 1978 (en åbningsdato, det skal bemærkes, det var forsinket syv år i sig selv), men den anden gjorde ikke Åben indtil 2002, og selv da var det kun halvdelen af den oprindelige længde.
Narita Land Disputes Indvirkning
Hvis du ved noget om de moderne lufthavne i Japan, vil du indse, at alle de store - nemlig Osaka Kansai og Nagoya Centrair - blev bygget på kunstige øer. Dette skyldes ikke bare, at Japan elsker at skubbe konstruktionsrammen, men fordi den japanske regering lærte sin lektion fra den omstridte proces med at forsøge at bygge Narita Airport på land.
Desværre har Narita stadig ufuldstændige status og dårlige udsigter til fremtidig ekspansion en anden implikation. Naritas hovedkonkurrent, Tokyo's Haneda Lufthavn (som ligger meget tættere på byen), genåbnet sig for nylig til International Airlines efter flere årtier. Dette er ironisk, da Narita blev bygget, så Haneda kunne overgå til en hovedsagelig indenlandsk lufthavn.
Under alle omstændigheder vælger mange flyselskaber at flytte til Haneda, når slots åbner op, hvilket giver anledning til bekymring for, om Narita Lufthavn vil kunne konkurrere på lang sigt, i betragtning af dens afstand fra Tokyo samt dets hurtigt aldrende faciliteter.
Måske vil de mennesker, der sætter skiltet "Down With Narita Airport", få deres ønske!