Officielt kaldet Jomfru Maria Kirke, ligger den hængende kirke i hjertet af Old Cairo . Det er bygget oven på det sydlige porthus i den romerskbyggede Babylon fæstning og får sit navn fra, at dens skov er suspenderet over en passage. Denne unikke placering giver kirken indtryk af at hænge i luften, et skue, der ville have været endnu mere imponerende, da det først blev bygget, da jorden var flere meter lavere end det er i dag.
Kirkens arabiske navn, al-Muallaqah, omsætter også groft til "The Suspended".
Kirkens historie
Den nuværende Hængende Kirke antages at dateres tilbage til Patriarkatet for Isak i Alexandria, en Koptisk Pave, der havde kontor i det 7. århundrede. Forinden eksisterede en anden kirke på samme sted, bygget nogle gang i det 3. århundrede som et sted for tilbedelse til soldaterne beboer den romerske fæstning. Kirkens fascinerende fortid gør det til et af de ældste steder af kristen tilbedelse i Egypten. Det er blevet genopbygget flere gange siden det 7. århundrede, med den mest omfattende restaurering, der finder sted under pave Abraham i det 10. århundrede.
Hele sin historie har den hængende kirke forblevet en af de vigtigste bastioner i den koptiske kristne kirke. I 1047 blev den udpeget som den koptiske ortodokse pavers officielle bopæl, efter at den muslimske erobring af Egypten forårsagede, at den egyptiske hovedstad blev flyttet fra Alexandria til Kairo.
Omkring samme tid forårsagede pave Christodolos kontroverser og kampe inden for den koptiske kirke ved at vælge at blive indviet i den hængende kirke til trods for at indvielser traditionelt fandt sted i kirken af de hellige Sergius og Bacchus.
Pope Christodolos 'afgørelse udgjorde præcedens, og derefter valgte flere patriarker at blive valgt, enthroned og endog begravet i Hanging Church.
Visioner af mary
Den hængende kirke er kendt som stedet for flere opfattelser af Mary, den mest berømte der er relateret til mirakelet af Mokattam Mountain. På det 10. århundrede blev pave Abraham bedt om at bevise gyldigheden af sin religion til den herskende kalif, al-Muizz. Al-Muizz udtænkte en test baseret på bibelverset, hvori Jesus siger: "Sandelig siger jeg dig, hvis du har tro så lille som en sennepsfrø, kan du sige til dette bjerg," Flyt herfra til der ", og det vil flytte ”. Al-Muizz bad altså Abraham om at bevæge sig i nærheden af Mokattam Mountain alene gennem bønnen alene.
Abraham bad om tre dages nåde, som han tilbragte at bede om vejledning i den hængende kirke. På den tredje dag blev han besøgt af jomfru Maria, som fortalte ham at søge en enøjne tanner ved navn Simon, der ville give ham magten til at udføre miraklet. Abraham fandt Simon, og efter at have rejst til Bjerget og sagt Ord, der var foreskrevet for ham af Forstanderen, blev Bjerget løftet. Efter vidne til dette mirakel anerkendte kalifen sandheden om Abrahams religion. I dag er Maria fortsat fokus for tilbedelse i Hanging Church.
Kirken i dag
For at komme til kirken skal besøgende komme ind gennem jernporte til en gård dekoreret med bibelske mosaikker.
Ved den yderste ende af gården går en flyvning på 29 trin til kirkens udskårne trædøre og smukke to-tårnede facade. Facaden er en moderne tilsætning, der går tilbage til det 19. århundrede. Indenfor er kirken opdelt i tre hovedganger, med tre helligdomme placeret i den østlige ende. Fra venstre mod højre er disse helligdomme dedikeret til St. George, Jomfru Maria og Johannes Døber. Hver enkelt er dekoreret med en udførlig skærm indlagt med ibenholt og elfenben.
En af de hængende kirker mest bemærkelsesværdige træk er loftet, der er bygget af hvælvet tømmer og beregnet til at ligne Noahs Ark. En anden fremhævning er marmor prædikestolen, som understøttes af 13 marmor kolonner, der er beregnet til at repræsentere Jesus og hans 12 disciple . En af søjlerne er sort og viser Judas forræderi; mens en anden er grå, for at repræsentere Thomas 'tvivl ved at høre om opstandelsen.
Kirken er måske mest berømt for sine religiøse ikoner, hvoraf 110 forbliver udstillet indenfor sine mure.
Mange af disse dekorere helligdomsskærmen og blev malet af en enkelt kunstner i det 18. århundrede. Det ældste og mest berømte ikon er kendt som den koptiske Mona Lisa. Det skildrer jomfru Maria og går tilbage til det 8. århundrede. Mange af Hanging Churchs originale artefakter er blevet fjernet, og vises nu på det nærliggende koptiske museum. Ikke desto mindre er kirken et højdepunkt for enhver tur til Old Cairo. Her kan besøgende udforske kirkens fascinerende interiør mellem tjenester eller lytte ind på masser givet i det antikke liturgiske koptiske sprog.
Praktisk information
Kirken er beliggende i koptisk Cairo og er let tilgængeligt via metroen Mar Girgis. Derfra er der et par skridt til den hængende kirke. Besøg skal kombineres med en rundtur i det koptiske museum, som er bekvemt placeret kun to minutter fra selve kirken. Kirken er åben hver dag fra 9:00 til 16:00, mens koptisk masse holdes fra 8:00 til 11:00 på onsdage og fredage; og fra kl. 9.00 til kl. 11:00 om søndagen. Adgang til kirken er gratis.