Tipping er indviklet i amerikansk kultur, men dets oprindelse er skumle.
Tipping kan være begyndt i slutningen af middelalderen, da en mester gav sin tjener et par mønter som et udtryk for god vilje. Ved det 16. århundrede forventedes det, at gæster på engelske herregårde gav en "vail" eller en lille sum penge ved slutningen af besøget for at kompensere ejerens tjenere, der arbejdede ud over deres almindelige opgaver.
Kerry Segrave, forfatter af "Tipping: En amerikansk historie af sociale drikkepenge", forklarede, at i 1760, forventede fodmænd, valeter og herre tjenere vails, hvilket medførte store omkostninger for gæsterne. Den gentry og aristokrati begyndte at klage. Et forsøg på at afskaffe vails i London i 1764 førte til rioting.
Tipping snart spredt til britiske kommercielle virksomheder, såsom hoteller, pubber og restauranter. I 1800 klagede den skotske filosof og forfatteren Thomas Carlyle om at tippe en tjener på Bell Inn i Gloucester: "En tjener beskidt skrubbe mumlede om hans godtgørelse, som jeg regnede liberalt. Jeg tilføjede sekspence til det, og han producerede en bue, som var tæt på at belønne med et spark. Forbudt være flunkeys løb! "
Det er ikke klart, når ordet "tip" kom på engelsk, men nogle spekulerer på, at ordet stammer fra Samuel Johnson. Johnson besøgte en coffeeshop, der havde en skål med etiketten "For Insure Promptitude", og Johnson og andre gæster ville lægge en mønt i skålen hele aftenen for at få bedre service.
Dette blev snart forkortet til "TIP" og derefter bare tip.
Før 1840 tappede amerikanerne ikke. Men efter borgerkrigen besøgte nylige rige amerikanere Europa og bragte øvelsen hjem for at vise, at de havde været i udlandet og vidste nøjagtige regler. En redaktør fra New York Times mumlede, at det, når det blev tippet i USA, spredte sig hurtigt som "onde insekter og ukrudt".
I 1900'erne betragtes amerikanerne at vælte som normen og blev faktisk kritiseret for overtipping. Englænderne klagede over, at "liberale men misforståede" amerikanere tippede for meget, ledende tjenere til at føle sig forkortede af briterne. Tilsvarende fandt et 1908 Travel- magasin, at amerikanerne overtapede, men modtog dårligere service, fordi amerikanerne ikke vidste, hvordan man behandlede tjenere og servicemedlemmer.
Da tipping blev udbredt i Amerika, fandt mange det at være antitetisk mod demokrati og amerikanske ligestillingsidealer. I 1891 skrev journalisten Arthur Gaye, at der skulle gives et tip til nogen "der formodes at være ringere end donoren, ikke kun i verdslig rigdom, men også i social stilling". "Tipping, og den aristokratiske idé det eksemplificerer, er det, vi forlod Europa for at undslippe", skrev William Scott i sin anti-tipping brochure fra 1916, "The Itching Palm", hvor han hævdede, at tipping var "unamerikansk" som "slaveri".
I 1904 sprang Anti-Tipping Society of America i Georgien, og dets 100.000 medlemmer underskrev løfter om ikke at tippe nogen i et år. I 1909 blev Washington den første af seks stater til at passere en anti-tipping lov. Men de nye love blev sjældent håndhævet, og i 1926 var enhver anti-tipping lov blevet ophævet.
Tipping igen ændret i 1960'erne, da kongressen blev enige om, at arbejdstagere kunne få en lavere minimumsløn, hvis en del af deres løn kom fra tips. Minimumslønnen for tippede arbejdstagere er $ 2,13, som ikke er ændret i over 20 år, så længe de ansatte får mindst $ 7,25 i tip per time. Saru Jayaraman, forfatter af bag køkkendøren, forklarer at en minimumsløn på 2,13 dollar betyder, at deres fulde løn vil gå hen imod skatter og tvinger tippede arbejdere til at leve af deres tips.
Andre har bemærket, at fordi tjener lever af deres tips, er tipping i USA mere obligatorisk end frivillig, sjældent relaterer til kvaliteten af tjenesten og kan være baseret på race- og seksuel diskrimination. Cornell Professor Michael Lynn 's omfattende forskning på tipping, tyder på, at denne historie og forening med at give penge til inferiors kan være, hvorfor vi fortsætter med at tippe i dag.
Lynn siger, at "[w] e tip fordi vi føler sig skyldige i at have folk venter på os." Denne samfundsmæssige skyld blev efter sigende bemærket af Benjamin Franklin i Paris, der sagde: "At overgå er at fremstå som et røv: at undertrykke er at fremstå en endnu større røv."
For at bekæmpe mange af disse problemer med tipping har nogle amerikanske restauranter, såsom Sushi Yasuda og Riki Restaurant, lavet nyhederne for at forbyde tipping på deres restauranter og i stedet betale deres vagepersonale højere lønninger. I 2015 forbød flere restaurantgrupper også tips.