Blomster Carpet South Africa's Cape of Many Colors
Kør hundreder af miles over ørkenen for at se på blomster? Er du sur? Tusindvis af mennesker gør netop det hvert år på Sydafrikas vestkyst. Efterhånden som vinterregnen sættes ind over den tørre Karoo og Kalahari, bryder den tørre gråskrubbe ind i den mest ekstraordinære palette med levende farve. Hvad der syntes at være livløst afslører sig som et af de mest overfyldte biodiversitets hotspots på planeten.
Der er spektakulære seværdigheder hele året i Namaqua National Park og den bjergrige ørken af Richtersveld, men sjovt starter virkelig i juli og august og varer til oktober - hvis der er gode regner.
Millioner af blomster brister i blomst og tæpper jorden i hundredvis af miles i fluorescerende orange, lyserød, lilla, gul og hvid. Det er en naturlig festival af farve, der er en af de fineste shows på planeten. Med næsten 4.000 arter af blomstrende planter, der klamrer om plads på scenen, er det aldrig det samme fra år til år.
Sådan gør du Flower Route
Det er muligt at få en ide om dette psykedeliske arrangement på en dagstur fra Cape Town, eller endda, hvis du er meget kort tid, på en tur til Kirstenbosch Gardens . Men at se det i sin fulde herlighed indebærer at gå helt op ad kysten ind i bagsiden af det hinsides. Du ser også forskellige blomster i de forskellige områder. Tillad ca. 5 timers kørsel fra Cape Town til Namaqualand og den nordlige ende af ruten. Du behøver ikke en 4x4, men meget kørsel er på grusveje, så du kan ikke tage det for hurtigt.
Lokalbefolkningen tager Cape blomstruten så alvorligt, at en hotline er oprettet i sæsonen for at holde folk opdateret med hvor de bedste blomster kan findes.
Der er guidede ture, men det er helt nemt at leje en bil og selvdrev. Du kan gøre guidede ture med en botaniker lokalt, hvis du vælger at gøre det.
Der er også cykel- og vandrestuter inden for parkerne, og hvis du bliver lei af blomster, er der masser af andre underholdninger som hvalsafari langs kysten og kigger på San (Bushman) rockekunst i Cederberg-bjergene.
De fleste af ørkenens blomster i denne årlige spektakulære er heliotropiske - de følger solen. Den bedste måde at se dem på er at gå nordover så hurtigt som muligt og derefter køre langsomt tilbage og gøre din blomstring på vej mod syd. De er bedst mellem kl. 11 og 16, så lad dig ikke stå tidligt som blomsterne ikke vil. De vil heller ikke gider åbne på regnfulde dage. Vent til solen skinner.
Namaqualand
Namaqualand, i Nordkappen, har en forbløffende 6000 plantearter, 250 fuglearter, 78 arter af pattedyr, 132 arter af krybdyr og amfibier. Ingen har talt insekterne. Fyrre procent af de arter, der findes her, er endemiske - de eksisterer ingen steder på jorden. Stolthed er den splashy Namaqualand daisy (Dimorphotheca sinuata), men der er mange mange andre lyse blomster fra gladioli til strelizia og freesias, pærer, der er almindelige i vores haver rundt om i verden.
Start i provinshovedstaden Springbok. Den stenrige Goegap Nature Reserve ligger 15 km (9 miles) sydøst for byen. Her er blomstermarkedet centreret på Hester Malan Wild Flower Garden (tlf: +27 (0) 27 718 9906), hvor man kan foretage guidede ture i en åben lastbil gennem et landskab, der snoet er af granitblade og befolket med blomstrende kaktus .
Lidt længere sydpå er den ekstraordinære Namaqua National Park (10300 ha), Namaqua National Park (Tlf. 027 672 1948), hvor Skilpad Wildflower Reserve (nær Kamieskroon) har nogle af de højeste nedbør i regionen og ligger på mind-blowing displays af blomster som følge heraf. Skilpad betyder skildpadde og dette er også hjemsted for verdens mindste skildpadde.
Der er kun ekstremt begrænset indkvartering med egen forplejning i selve parken, men der er masser af små pensionater og b & b'er i de omkringliggende små byer Garies, Kamieskroon, Port Nolloth og Pofadder. For at finde dem, se på www.namaqualand.com og www.northerncape.org.za.
Fortsat sydpå til Nieuwoudtville, forbi Quiver Tree Forest, er der en lang række mulige steder, herunder Hantam Botanical Garden, Nieuwoudtville Flower Reserve og Oorlogskloof Nature Reserve.
En række lokale gårde åbner deres døre for besøgende i gårdssæsonen, der tilbyder vandreture og 4x4 safaris, der giver dig en rigtig god smag af 'outback'-livet.
Western Cape
Tilbage i Western Cape markerer Clanwilliam porten til både Cederbergbjergene og West Coast National Park. Du har valg af ruter gennem til Langebaan på Atlanterhavskysten eller gennem bjergene, med deres fantastiske vandreture og San rock art. Hvis du har tid - gør begge.
Den nærmeste del af ruten til Cape Town er på Postberg, en del af West Coast National Park. Her antilope som bontebok og hartebeest frolic blandt blomsterne, mens Langebaan lagunen tilføjer majestæt til kysten. Herfra er det lidt mere end en times kørsel tilbage til byens centrum.
Blomsterlinje: 083-910 1028 (juni-oktober).