01 af 04
Hvilken østers?
Whitstable native oyster (venstre) er bedst i koldere vejr. Selvom både den indfødte og den stående østers (højre) opdrættes, er indfødte mindre almindelige og koster dermed ca. dobbelt så meget. Det er det værd for en uforglemmelig smag af havet. © Ferne Arfin Byen Whitstable, på Kents østkyst har været synonymt med østers i hundreder af år. Sandsynligvis længere faktisk - Romerne i Storbritannien opdrættede og eksporterede Whitstable østers til den kejserlige hovedstad for 2000 år siden. Whitstable Oyster Festival Association rapporterer, at 2.000 år gamle østerseskaller udgravet i det moderne Rom er blevet sporet tilbage til Whitstable.
Byens stolthed og glæde, Whitstable Native Oyster (venstre på billedet) er lille og blålig, fast og med en ren smag af havet. Det blomstrer i de lave, kystnære farvande i Themsen, hvor frisk og saltvand blandes, og hvor mikroskopiske alger østers spiser er rigeligt. Jo koldere vandet desto bedre er østersne, selvom den oprindelige sæson begynder den 1. september, fortsætter indtil mindst oktober, når de indfødte østers virkelig er værd at timen og 20 minutters togrejse ned fra London Victoria. (Kontroller National Rail Forespørgsler til tider).
Hvis du planlægger at gå på Whitstable uden for den traditionelle østersæson (måneder med en R fra september til april) kan du stadig prøve nogle østers. Osteopyrker (tan østers til højre) er tilgængelige hele tiden, og mange andre fisk og skaldyr, herunder hummer, landes af de lokale fiskere.
Som det sker, finder byens traditionelle Whitstable Oyster Festival sted i lavsæsonen for indfødte. Oystermen er alt for travle, når sæsonen åbner, så de fejrer i juli. Det er en tradition, der stammer fra de normanske tider, da den lokale fisker holdt en festival og taksigelse i den lukkede sæson for østers, omkring festtidspunktet for St. James of Compostella den 25. juli.
02 af 04
Hvor kan man spise østers
Atmosfæren er afslappet på The Royal Oyster Stores, en del af den ærværdige Whitstable Oyster Fishery Company. Seafood er meget frisk og simpelthen parat. © Ferne Arfin Whitstable Oyster Fishery Company, der driver flere restauranter og et hotel i Whitstable, kan spore sin historie tilbage til 1400-tallet og hævder at være Europas ældste overlevende kommercielle virksomhed.
Populariteten af Whitstables indfødte østers voksede i hundreder af år og nåede sin apogee i 1850'erne, da firmaet, så et kooperativ af lokale fiskere og østersbønder, sendte så mange som 80 millioner østers om året til Londons Billingsgate Market .
Sygdom, krig og mode blev betalt til byens østersfiskeri i 1920'erne, men en genoplivning ledet af de nuværende (private) ejere af Whitstable Oyster Company har gjort byens succulente bløddyr en værdsat og ønskelig vare igen.
Jeg besøgte selskabets Royal Naval Oyster Stores restaurant i september og slog en samtale i den uformelle østersbar med nogle forretningsmænd, der var kommet ned fra en nærliggende konference for blot at spise østers. Restauranten ligger i en smuk bygning fra det 18. århundrede med et fornemt bjælkeloft, og tilbyder et stort udvalg af lokale fisk, skaldyr og krebsdyr. Udenfor restaurantens planlagte frokost- og aftentimer kan gæsterne nyde en øl, en tallerken med østers og lidt brød og smør ved træbøjleborde i baren. Atmosfæren kan lægges tilbage og afslappet, men østersens shucked til ordre foran dig og havudsigt (og priserne) er første klasse. Der er ikke noget udførligt haute cuisine her. I stedet forventer de bedste lokale ingredienser, simpelthen kogte. Håndskårne chips var meget, meget gode.
Royal Naval Oyster Stores Essentials
- Adresse: Royal Native Oyster Stores, Horsebridge, Whitstable, Kent, CT5 1BU
- Telefon: +44 (0) 1227 276 856
- Åben: Mandag-tors 12 til 2:30 og 6:30 til 9; Fre hele dagen fra middag til kl. 9:30, lørdag kl 9:45, søndag middag til 8:30. Booking til oyster bar er sandsynligvis unødvendig men klog til restauranten, når indfødte er i sæson.
- Priser: Gennemsnitlig til høj. 1/2 dusin indfødte østers i september 2010 var £ 16, rock østers var £ 9. Andet hovedret i 2010 varierede fra £ 12,50 til £ 28.
- Besøg deres hjemmeside
Andre valg
Så godt som det er, kan Royal Oyster Stores, i sin slående murstenbygning på stranden, være noget af en turistdrag i østersæsonen. Her er nogle andre gode valg:
- Wheeler's Oyster Bar 8 High Street, Whitstable, +44 (0) 1227 273 311. Denne lille, rosa fronterede restaurant stammer fra byens viktorianske storhedstid. Alt er lige fra båden. Kun kontant og BYOB.
- The Crab and Winkle - South Quay, The Harbour, Whitstable, +44 (0) 1227 779377 Restaurant og fiskemarked med udsigt over arbejdshavnen.
- Sportsmanden En Michelin-stjerne gastropub på stranden i Seasalter.
03 af 04
Sailing Yawls sidste - "The Favorite"
"Favoritten", den sidste af Whitstables træ østers yawls, var i tjeneste indtil anden verdenskrig. © Ferne Arfin I den victorianske højtidstid af Whitstables østersfiskeri høstede mindst 150 sejlgarn, der i øvrigt kaldes østerslukker, de dyrkede østersenger. Ofte blev de besat af to eller tre mænd og en dreng. Bådene blev bygget stærkt med et lavt udkast til at bøje de lave vand over sengene.
Skarpt udkast til sejlbåde bevæger sig stadig ostesenge og deler plads på stranden med mange små lystbåde, men "The Favorite", i det øverste billede, går tilbage til Whitstables viktorianske fiskeri. Hun var den sidste af de traditionelle træ østersyge i Whitstable og den eneste der nu er offentligt ejet. Bygget i 1890, var hun et arbejdskøretøj, indtil det blev bearbejdet i 1944 under anden verdenskrig. Nu sidder hun omgivet af vildblomster i en smal have på en gade kaldet øenmur.
"The Favorite" erindrer Whitstables skibsbygningsindustri. Hun blev trukket op til haven af Favorite Cottage kun få meter fra, hvor hun blev bygget. Oplysninger om skilte i haven omkring hende fortæller om skibsrederne og smedene, der engang byggede Whitstables østersflåde lige på stranden.
Følg historien om Whitstables østersyge og andre marine traditioner (dykhjelmen blev opfundet her) på byens museum og galleri på Oxford Street i Whitstable. Voksen adgang er £ 3; studerende optagelse er £ 1, og fire børn op til 16, per familie, er gratis.
Lær mere om "The Favorite."
04 af 04
Fisherman's Huts er nu Quirky Hideaways
Quirky strandhytter på stranden ved Whitstable i Kent omfatter ombyggede opbevaringsskure, der nu er havudsigt indkvartering til et nærliggende hotel. © Ferne Arfin I modsætning til nogle engelske badebyer er det (siden kysten blevet populær i midten af det 19. århundrede) lidt mere end udvidede forlystelsesparker, har Whitstable den søde charme af en fungerende fiskerby.
Ud af mode som et sted for badeophold i mange år har det altid haft sin andel af uafhængige, småbådsfiskere. Nu er stenstranden i nærheden af byen foret med et kæmpe sortiment af hytter, hvoraf nogle stadig opbevarer fiskeredskaber, hvoraf nogle er små kunstnerestuer og gallerier, hvoraf nogle er hemmelige bolthuller til raffish vacationers.
I en underholdende genbrugsaktion har ejerne af Continental Hotel, som også ejer Whitstable Oyster Company, konverteret en gruppe af cockleboers opbevaringsskure til usædvanlige havudsigt (nederst til venstre på billedet ovenfor) De er tilgængelige for minimum to overnatninger. Besøg deres hjemmeside for at finde ud af mere.