En tilgængelig Louisiana Swamp og Rookery
Cypress Island Nature Preserve ved Lake Martin, lige udenfor Breaux Bridge , Louisiana, er hjemsted for et sumpfulde økosystem, der er fuld af dyreliv og indfødte planter. I modsætning til de dybere sumpere i Atchafalayabassinet kan Lake Martin nemt nås med bil, og meget af det omkringliggende område kan udforskes til fods eller i kano eller kajak.
Bevarelsen er i øjeblikket ejet og ledet af Nature Conservancy, som arbejder for at holde søen ren og økologisk sund.
De opretholder også en besøgendes center og en strandpromenade over sumpen ved den sydlige ende af søen.
Fugle og andre dyr
Lake Martin er et officielt vildtreservat og er hjemsted for et naturligt rygeri, hvor tusinder af vilde shorebirds og vandrende sangfugle bygger deres rede hvert år. Blandt hundreder af arter, der ligger her er der flere varianter af heron og egret (heriblandt den store blåhjerne, lille blåhjerne, grønhjerne, sortkronet nathjerne, stor egret, snedækket egret og mere), neotropiske og dobbeltkrummede skarver , anhingas, roseate spoonbills og osprey. For at se en komplet liste, download den fulde Lake Martin fugle checkliste (i PDF form) .
Lake Martin er også hjemsted for en betydelig høsting af alligatorer. De kan typisk ses fra Rookery Road, som løber lige langs kanten af søen. De er naturligt camouflerede, men det tager ikke lang tid at blive god til gator-spotting, og selvom det ikke kommer let for dig, kan du som regel finde dem ved at kigge efter stoppede biler og folk med kameraer og kikkert.
Alligatorer er ikke typisk aggressive, men nogle af vandrestierne langs bagsiden af søen lukkes i løbet af hestesæsonen, da nestende kvinder kan være undtagelsen fra denne regel.
Fodring alligatorer er ulovlig, ligesom det kaster ting på dem. Vær en god besøgende og bare observere langt fra, eller risikerer både en stor fin og et alvorligt slag for din karma.
Andre krybdyr og amfibier, herunder en række slanger, skildpadder, firben og frøer, er også almindelige i søen og den omkringliggende børste, så vær opmærksom. Igen er ingen af disse dyr aggressive, men især slanger ses bedst væk.
Et andet almindeligt set dyr i Lake Martin er nutria eller coypu. Disse store invasive gnavere begyndte at befolke de sydlige Louisiana-sumpere i 1930'erne, da de som en legende har undslapet fra en pelsproduktionsfacilitet ejet af McIlhenny-familien (af Tabasco-berømmelse) under en orkan.
De er ikke den mest attraktive sump bosiddende, og deres aggressive nedgravning og fodring har en skadelig virkning på Louisiana-vådområderne og udgør endnu et problem for allerede vanskelige kystgendannelsesbestræbelser. Der er blevet foreslået forskellige løsninger i hele kystregionen, herunder opmuntrende jægere til at skyde nutria til mad og pels, men de har endnu ikke fanget som en kilde til mad eller mode.
Udforskning af søen
Rookery Road, en snavs og grusvej, løber rundt om en god del af søen, og en langsom kørsel langs kanten kan give gode resultater for dyrelivspotting. Hvis du foretrækker at udforske til fods, kan du parkere din bil ved siden af kanten af vejen på et hvilket som helst tidspunkt eller på parkeringspladser i begge ender af Rookery Road og ved krydset af Martin-vejen og Rookery Road, nær båden lancering.
Erfarne paddlere kan leje en kajak eller en kano fra båden lanceringen i slutningen af Lake Martin Road og tage en solo spin rundt om søen. Hvis du foretrækker at padle med en guidet gruppe, skal du tjekke tidsplanen på den lokale udendørs butik, Pack and Paddle, som ofte er vært for paddling udflugter her og andre steder.
Hvis du gerne vil se søen fra en båd, er der ture til rådighed. Cajun Country Swamp Tours er et stærkt anbefalet selskab, der specialiserer sig i ikke-invasive bådture, kun efter aftale. Guide Butch Guchereau og hans søn er naturalister, der giver et fascinerende kig på søen og det dyreliv, der udfylder det, samt godbidder om lokalhistorie og Cajun-kultur .
Opholder sig i nærheden
Lake Martin er ganske bekvemt i bil til de mange hoteller, bed and breakfasts og kroer i både Breaux Bridge og Lafayette, men hvis du er en seriøs birder eller naturentusiast og gerne vil gøre en tilbagetrækning af dit besøg, overveje at bo på det dejlige Maison Madeleine, beliggende kun få skridt fra søen.
Det er en elegant, men rustik seng og morgenmad, hvorfra du kan se det smukke Lake Martin dyreliv, når dit hjerte ønsker det.