Mere end en osteagtig film i New Orleans har givet folk tanken om, at det er en normal begivenhed for vores hunde at blive spist af alligatorer på vores morgenvandringer, eller at de snigende krokodiller stjæler de mørkeste hjørner af vores børnehaver. Eller i særligt tætte regnskyler kommer de ud i grinende krammer og snyder sig gennem folkemængderne af forvirrede turister.
Heldigvis er ingen af det endog vagt sandt.
Engang var en god del af det, der nu er New Orleans, dækket i tætte, myldrede vådområder, og som sådan var det helt sikkert befolket af alligatorer. I dag er den sump, der engang har opslugt meget af byen, blevet drænet, og alligatorerne er for det meste væk.
I byen
Det eneste sted i New Orleans byen begrænser, at du har en god chance for at se en gator er i City Park, hvor alligatorer kan ses lurker i de mange laguner og vandveje. Generelt er gators her på den mindre side, som Department of Wildlife and Fisheries flytter større.
Hvis du vil se dem, vandre lagunerne lidt (hold dig til de lidt vildområder nord for I-610) og hold øjenene åbne. Du er velkommen til at spørge fiskere langs bankerne, hvis de har set nogen; Folk, der regelmæssigt fisker i lagunerne, vil være i stand til at pege på yndlingsbelysning. Der er absolut ingen garantier, selvom: odds er faktisk ret gode, at du ikke vil se en gator, men det er stadig et smukt sted at tage en tur, så ingen reel tab hverken.
Ud af byen
Hvis du virkelig vil se gators i det vilde, er din bedste chance at komme ud af byen for en smule og enten tage en sump tur eller besøge en naturbevarelse.
Der er en række gode swamp tour virksomheder, der tilbyder afhentning enten fra dit hotel eller fra et centralt sted i eller nær det franske kvarter.
Honey Island Swamp Tours, ud af Slidell, er et godt valg. De er et øko-tour firma, der er grundlagt af en økolog, og de bruger lavvagtsbåde, som ikke forstyrrer dyrelivet. Guider er erfarne at finde gators i det vilde, så spotting nogle er, men ikke garanteret, meget sandsynligt.
Hvis du hellere vil se dyrelivet fra et vandresti, kan du køre ud til Barataria Preserve ved Jean Lafitte National Historical Park. Et omfattende netværk af stier giver dig mulighed for at komme op (relativt) tæt og personlig med gators og andre seje lokale dyr.
Bag glas
Hvis du virkelig leder efter en bestemt, garanteret alligator sighting, eller selv om du bare foretrækker sikkerheden af en flot tykt rude mellem dig og de nærmeste snapperkæber (ikke bebrejde dig), har Audubon Institute dig dækket .
Du kan se alligatorer på både Audubon Zoo og Audubon Aquarium of the Americas. Faktisk huser begge steder for øjeblikket et par af instituttets berømte hvide alligatorer, som er særligt seje og ikke sandsynligt at blive set i naturen. Zoo har også masser af regelmæssige gators, herunder nogle imponerende store, som du kan se (sikkert) fra helt tæt op.