Den lettelse af rejserestriktioner for amerikanere, der rejser til Cuba, har ikke kun åbnet nye luftforbindelser mellem USA og dens nær caribiske nabo, men også sejlruter. I 2015 gav det amerikanske statsministerium flere færgeselskaber tilladelse til at begynde at sejle mellem South Florida og Cuba, i afventning af godkendelse fra cubanske myndigheder.
Når servicen starter, forvent service til Havana fra mindst to Florida destinationer: Port Everglades (Fort Lauderdale) og Key West.
Miami, Port Manatee, Tampa og St. Petersburg er andre afgangspunkter, der overvejes af færgeselskaber. US færge service er øje for den historiske, sydkyst havneby Santiago de Cuba samt Havana.
"Jeg kan næppe forestille mig noget mere spændende end at forene to lande, der er så tætte og alligevel blevet afskåret fra hinanden i mere end 55 år", siger Matt Davies, administrerende direktør for Direct Ferries, et globalt reservationssted for færgetjenesten der vil tilbyde Cuba forbehold på http://www.cubaferries.com. "Vi forventer, at Cuba hurtigt undertegner den bilaterale aftale, og vi vil være klar med det bredeste udvalg af færgeruter til Cuba."
Spanish Ferry Company Baleària Forventet at føre
Færgeoperatørerne, der omfatter det førende spanske firma Baleària samt mindre operatører, venter stadig på Cuba's OK, hvilket betyder, at færdselsservices ikke forventes at starte tidligere end i slutningen af 2016, og sandsynligvis senere end det.
Andre virksomheder, der har sikret os godkendelse til at køre færger til Cuba, omfatter Havana Ferry Partners, Baja Ferries, United Caribbean Lines, America Cruise Ferries og Airline Brokers Co. Baja Ferries, som i øjeblikket tjener Pacific havne i Mexico og Californien, planlægger at tilbyde Miami-Havana service.
America Cruise Ferries, der driver færger mellem Puerto Rico og Den Dominikanske Republik, ønsker at tilbyde passager- og køretøjstransport mellem Miami og Havana.
Hvor du afviger fra, vil gøre en stor forskel i din rejsetid til Cuba: En traditionel færge fra Port Everglades til Havana ville tage omkring 10 timer én vej, ifølge Direct Ferries. Imidlertid planlægger Baleària at drive en højhastighedstog færge mellem Key West og Havana, der ville gøre krydset af Florida Strait på bare tre timer. Baleària driver allerede højhastighedsfartøjer mellem Port Everglades og Grand Bahama Island (faktureret som Bahamas Express) og har foreslået at oprette en ferryterminal på $ 35 mio. I Havana - igen i afventning af den cubanske regerings godkendelse.
Omkostninger, bekvemmelighed blandt fordelene ved færdselsrejse til Cuba
At tage en flyvning kan være hurtigere end en færge, men der er flere fordele ved at rejse til Cuba til søs, især lavere priser (rundrejser kan starte på omkring $ 300) og ingen vægtgrænser for bagage. Og selvfølgelig kan du ikke tage din bil på et fly (selvom det stadig ikke er kendt, hvilke begrænsninger den cubanske regering vil lægge på amerikanerne at køre deres private køretøjer på øen).
Færge fra USA til Cuba er ikke ny: flere færger foretaget daglige kørsler mellem South Florida og Havana i begyndelsen af 1960'erne, hvor Miami er et populært sted for cubanske familier at komme og handle. Godkendelse af nye færgeruter mellem de to lande er et skridt bag andre transportforbindelser: for eksempel krydstogtsskibet Adonia, en del af Carnival Cruise Lines Fathom Travel flåde, der blev anbragt i Havana i maj 2016 på en udflugt fra Miami - Den første sådan landing i næsten 40 år. Carnival og den franske krydstogt Ponant er de første til at modtage tilladelse til at krydse fra USA til Cuba.
I mellemtiden flyver amerikanske flyselskaber hurtigt med planer om at starte service mellem flere destinationer i USA og Cuba , hvor de første flyvninger forventes at starte inden udgangen af 2016.
Til dato har 10 amerikanske luftfartsselskaber vundet godkendelse til at flyve fra 13 amerikanske byer til 10 cubanske destinationer, herunder Havana, Camagüey, Cayo Coco, Cayo Largo, Cienfuegos, Holguín, Manzanillo, Matanzas, Santa Clara og Santiago de Cuba. Uanset hvordan amerikanere rejser til Cuba, er de dog underlagt visse unikke rejsebegrænsninger , herunder kravet om, at alle rejseplaner skal fokusere på kulturelle udvekslinger mellem cubanske og amerikanske borgere.