Den Michelin-stjernede Sportsman i Seasalter, nær Whitstable, er en lektion i hvad ordet gastropub burde betyde.
Denne pub med en historie, der dateres tilbage til 1642, ser ud til at være perched på verdens yderste kant i Themsens flodmundinger. Og hvis du nogensinde har spekuleret på, hvad den høje titel af gastropub virkelig betyder, er det mere end værd at gøre en indsats for at finde dette ud af vejen sted for at opdage for dig selv.
Sportsmanden, der er genstand for en Michelin-stjerne, har en menu, der fremmer storslåede pubvalg - stegt maven af svinekød, sprød and, musling og bacon-chowder, lokale skaldyr og indfødte østers (i sæson), til et højt niveau af raffinement, mens forbliver i de fleste diners komfort zone. Ingen "cheffy" plade maleri her.
En historisk tradition
Locavores noterer sig: selvuddannet kok og medejer Stephen Harris oprettet sin menu fra lokalt tilgængelige ingredienser. Næsten alle rå ingredienser hos Sportsmanden kommer fra nærliggende gårde. Faktisk opdrætter oksekød, lam og svin op på salt græs på en Seasalter gård med udsigt over Sportsman. Fisk og skaldyr er landet fra Themsens flodmunding, lige bag puben og dens køkkenhave og polytunnel til frugt og grønsager betyder, at sæsonmenuen praktisk taget vælges til ordre.
Og i tilfælde af at du spekulerer på al denne lokale mad vokset så tæt på London - der er en lang tradition for det i området.
De gårde og fiskeri, der omgiver restauranten, er nævnt i Domesday Book. De var køkkenhaverne i nærliggende Canterbury-katedralen, og deres produkter fodrede sandsynligvis Chaucer's Canterbury-pilgrimme.
En varm pub atmosfære og vidunderlig mad
Indvendigt minder en kalkmenu om diners, at dette er en pub, hvis det smutter lidt op og lysere end gennemsnittet.
Indretningen består af bare tabeller og nogle banketter langs vinduerne, trægulve og kunstværker på væggene. Sportsmanden har regelmæssige udstillinger af arbejde fra lokale professionelle kunstnere. Der er lukkede verandaer langs forsiden og siden, der skal være dejlige til frokost på solrige dage.
Men selvfølgelig er det den mad, du kommer til, og maden er både gennemført og tilfredsstillende.
Til middag valgte min ledsager og jeg begge de samme retter:
- Slipsål (små fileter af baby Dover sole) blev grillet i tangssmør. Jeg havde aldrig prøvet denne delikat smagfuldt, fastfiskede hvid fisk før. Forberedt på denne måde, det sang af havet - som gik en vis måde at gøre op for, at kokken følte de indfødte Whitstable østers i september endnu ikke var god nok til hans menu.
- Ristet svinekød, skiftevis sprød og uendelig, kom på en seng af kål og bacon, ledsaget af fløjlsagtig mos. En lille skål af en tynd, flydende æblesauce var den eneste off-note til mig. Det syntes overflødigt op imod gutsy svinekødsret i en saus af sin egen saft.
- En mørk lilla sommerfrugtis var påklædt med en stribe rig, tyk clotted creme.
Vi vasket det hele med en sej New Zealand pinot noir. Kaffe kom ledsaget af hjemmelavet shortbread og saltede chokolade trøfler - begge meget mere.
Vi kunne ikke fejl stedet. Men først måtte vi finde den.
Et ord om at finde Seasalter
Seasalter er en landsby Whitstable (kilde til fantastiske indfødte østers ), som i sig selv er en kystby Canterbury. Som navnet antyder var Seasalter engang et sted, hvor salt blev høstet fra mosen. Sportsmanden er kun omkring tre miles fra Whitstable centrum, men hvis flad veje midt i flade landskaber, der blander sig i mudderflader og myrer, gør dig nervøs, kommer i dagslys. Det gør returen i mørket meget lettere. Efter mørke er der ingen måde at fortælle, hvad der ligger mellem bilens forlygter og lysene i Faversham i afstanden til venstre eller lysene på Isle of Sheppey, over Swale og Whitstable Bay til højre. Når sportsmanden endelig kommer til syne, skinner det som et fyrtårn mod et sort hav.
Der er ingen tvivl om, at rejsen er besværet værd. Faktisk er sportsmanden en af de bedste grunde til at planlægge et overnatningsbesøg hos Whitstable, som jeg kan tænke på.
Den Nitty Gritty
Fordele
- God mad, fuld af smag og smag
- Venlig pub atmosfære
- Uformelt og afslappet
- Meget lokale ingredienser fra navngivet leverandører
Ulemper
- Lidt isoleret
- Toiletter kunne smartened lidt op
Væsentlige
- Adresse: Sportsmanden, Faversham Road, Seasalter Whitstable Kent CT5 4BP
- Telefon: +44 (0) 1227 273370, Reservationer til frokost og aftensmad anbefales
- Åbent: Tirsdag - lør, madmiddag til 2:00 og 7 til 21:00. Bar middag til 3 pm og 6 til 11 pm; Sol, kl. 12:30 til 14:45, kl.
- Lukket: Ingen mad Mon men bar er åben middag til 3 pm og 6 til 10:30 pm
- Priser: Michelin-stjernede er ikke billigt. Forvent at betale omkring £ 40 til £ 60 per person (2016 priser) for tre kurser, kaffe og vin. Der er en vinsmagning menu for £ 65 per person og en kortere vinsmagning menu til rådighed for grupper på £ 45 per person.
- Besøg deres hjemmeside.
Som det er almindeligt i rejsebranchen, var forfatteren gæst hos den lokale turistmyndighed til revision. Selv om det ikke har påvirket denne gennemgang, mener About.com, at alle potentielle interessekonflikter er fuldt ud offentliggjort. For mere information, se vores etiske politik.