West Belfast - En tur gennem den irriterende historie i Nordirland

01 af 08

En West Belfast Walking Tour - Madness?

"Du mener, at jeg faktisk skal gå i en krigszone?" Godt, ja, slags - men tiderne ændrer sig.

Da jeg først gik på gaderne detaljeret nedenfor i begyndelsen af ​​1980'erne, ville jeg ikke have anbefalet oplevelsen for de svagehjertede. Nogle børn tog tid ud af at tale med mig for at kaste et par kloge mursten på en forbipasserende politibil. Efter at have fået en snack i en butik under dronning Elizabeth II's rolige blik spurte nogle få berørte borgere mig om min forretning i deres nabolag med lidt mere end et antydning af vanvid i deres øjne. Og så var der det øjeblik, da jeg fumlede med mit kamera, da en panseret bil gik forbi og tjente mig den uinddelte opmærksomhed fra nogle britiske soldater. En af dem pegede et dødbringende våben i mit hoved.

Retracing mine trin for nylig indså jeg, hvor meget ting var blevet ændret. Ikke kun landskabet minus barrikader, pigtråd og udbrente biler foran substandard boliger. Folk er også blevet forandret, og en fremmed med et kamera forårsager ikke længere et knæskrig (eller -capping) svar. Så lad os gå en tur i West Belfast ...

02 af 08

Rådhus - Stepping Out

En ting, der er fantastisk, er hvor tæt på byens centrum, at to af de vigtigste hotbeds af sekterisk vold faktisk var. Hvis ikke et stenkast væk, ville en snigskytterens kugle gøre afstanden. Så vi starter vores tur på Belfasts fantastiske rådhus i Donegall Square (ja, den dobbelte L er korrekt).

Rådhusets frontgrænse på Donegall Square North og Donegall Place, et af byens shoppinggader, fører nordover. For mange år siden var der checkpoints og søgninger, når du ønskede at gå på denne måde - efter at en IRA-bilbombe eksploderede her i 1972 (dræbte syv og skadede 150) blev det nødvendigt.

Følg Donegall Place indtil Castle Street filialer til venstre. I Castle Street vil du måske mærke subtile tegn på at du kommer ind i et nationalistisk område - som en takeaway tilsyneladende catering til Celtic Glasgow fans.

Snart vil du nå et gigantisk kryds, som tager dig over Westlink mod Divis Street.

03 af 08

Kryds Westlink Motorway mod Divis Street

Det skelsættende Divis Tower er til venstre, mens du krydser krydset - dværger alt i sikte. Et monument til et fejlagtigt eksperiment. Tårnet og de engang nærliggende Divis Flats blev designet til at tilbyde billigere boliger til familier. Mens boligen var billig, var den også af lav kvalitet, og der blev faktisk skabt en moderne katolsk ghetto, en kedel af uro. Nu er kun Divis Tower forblev, mens mere fornuftigt boliger er blevet rejst i nærheden.

Det syvende offer for " Troubles " blev dræbt i Divis Tower - liggende i sin seng, blev Patrick Rooney straks dræbt, da den blev ramt af kraftig maskinpistol brand fra en politi panseret bil. Han var ni år gammel da han døde den 14. august 1969.

Følg Divis Street og "Remembrance Garden" er snart på din venstre side. Dette er et republikansk monument til forskellige døde af "Troubles" - medlemmer af IRA i aktiv tjeneste, tidligere medlemmer, Sinn Fein medlemmer og civile fra Falls området. Et mindesmærke til og for et nært fællesskab.

Herfra drejer vi snart til venstre for en omvej for at tage i Sankt Peters katedral.

04 af 08

Sankt Peters katedral

"Katedral Kirke Sankt Petersborg" tjener stifterne af Down og Connor, som skærer i Belfast. Bygget mellem 1860 og 1866, var dets tvilling spir ikke færdig før 1885 - siden da har det været et vartegn, der er svært at gå glip af, når man nærmer Belfast fra sydvest.

Ved nærmere undersøgelse mister den imponerende katedral fra motorvejen en vis pragt. Beliggende midt i et boligkvarter giver det ikke en god udsigt. Og mens dets ydre er blevet kaldt "ikke særlig bemærkelsesværdigt", har dets indre en karakter, der er mindre end "slående smukke".

Denne milepælbygning i West Belfast kan bedst beskrives som en arbejderklassekatedral i et arbejderklasseområde, et "biddersborg og tro på et ellers deprimerende kvarter" (alle citater fra Peter Galloway's "The Cathedrals of Ireland").

Besøg St. Peters mens du udforsker West Belfast ... og fortsæt mod Dunville Park.

05 af 08

Mod Dunville Park og Back

Når du forlader Saint Peters, drej til højre og derefter tilbage igen på hovedvejen, på vej mod Royal Hospital og Dunville Park. Du vil bemærke mange vægmalerier nu - skildrer alt fra eventyrevæsner til de undertryktees forskellige kampe. En inkonsekvent blanding i bedste fald gange, palæstinensiske unge bliver medrejsende med baskiske separatister og Fidel Castro. Det er en meget forenklet opfattelse af verden, som du vil bemærke i mange dele af Belfast - sort og hvid, dem og os. Manglende på samme tid definition og nuancer af grå.

Når du har nået Dunville Park, kan du tænke på at vende tilbage. Ved krydset ved siden af ​​de kongelige sygehuse ser vestpå først over Dunville Park - du vil se de massive kraner "Samson" og "Goliath" i Harland & Wulff dominerer skylinen. Inden for det katolske samfunds synsvinkel blev der bygget store skibe som " Titanic ", hvilket gav stolthed og rigdom til Belfast. Nå, i hvert fald til dele af Belfast ... det var en uskreven politik at ikke ansætte katolikker i skibsværfterne.

På denne afskyelige tanke skal vi begynde at trække os tilbage på Falls Road. På venstre side af vejen opdager du Sinn Féin-kontorerne med Bobby Sands massive vægmaleri. Den gamle Carnegie Library i nærheden er en af ​​de få bemærkelsesværdige gamle bygninger i området.

Og hvis man ser på gaderne, der forgrener sig til venstre, vil man indse, at mange blev designet som gennem veje ... men er nu døde ender. Dette er "den skel" du er ved at krydse ...

06 af 08

Townsend Street - Crossing the Divide

Når du har passeret Divis Tower, vil du se en lille forretningsejendom til venstre og Townsend Street, der løber parallelt med Westlink. Drej til venstre her og følg vejen igennem den massive stålbarriere, som i disse dage er åben de fleste dage. Den første bygning til venstre er en presbyteriansk kirke. Fra katolsk til protestantisk område i et sekund. Med en stygge mur (på en eller anden måde kaldt optimistisk en "fredslinje") for at afbryde kontakten i tider med behov.

Den ikke-meget fortryllende udsigt over nogle ødemarker videre vil bringe dig ansigt til ansigt med en massiv vægmaleri hedder B Company ... outfit der bragte os den passende tilnavnet Johnny "Mad Dog" Adair. Hvem flygtede Nordirland, da hans eget samfund truede med at befri ham fra befaling ved at afslutte ham med ekstreme fordomme.

Ikke det eneste eksempel på den forkerte antagelse om, at "Troubles" var et totalt "Them v Us" -scenario, der var "Brother Brother" mange gange. Det var i nærheden, at i 1969 (protestant) politisk konstabel Victor Arbuckle blev den første RUC officer, der blev dræbt i "Troubles" - skudt død af medlemmer af den loyalistiske og protestantiske Ulster Volunteer Force (UVF).

Yderligere bevis på denne vanvittighed venter dig i Unionist Heartland off Shankill Road.

07 af 08

The Shankill Area - Unionist Heartland

Kryds vejen nær Evangeliesalen og følg Shankill Parade. I slutningen af ​​denne korte vej vil du have en fantastisk udsigt over en urokkelig grøn grin af nogle bemærkelsesværdige vægmalerier.

Bemærkelsesværdigt på mange måder - bevidst muralhæren Oliver Cromwell, der lavede etnisk rensning kort og brutal mode i Irland. Det citat, der tilskrives ham på vægmuren, siger, at der ikke ville være fred i Irland, indtil katolicismen blev udryddet. Vindende hjerter og sind var ikke højt på hans dagsorden.

Andre vægmalerier ære de loyalistiske døde, paramilitære sportsfolk, der ofte er grandiose rækker og ikke tilbøjelige til at gå fredeligt i deres søvn. Sommetider er dødsårsagen givet på en stump måde, som "Myrdet af UVF" - et andet eksempel på loyalistiske fejder.

Bare et par år dvælende her som en fremmed, endsige at tage billeder, ville have fortjent dig den korte men tætte bekendtskab med et ad hoc vigilante udvalg. I disse dage er folk mere tilbøjelige til at påpege den korteste vej til deres yndlingsmåltid til dig. Det er dog stadig tilrådeligt at anmode om tilladelse, hvis du vil fotografere alt andet end vægmalerierne og området i almindelighed - nærbilleder af mennesker eller private boliger bliver ofte fryntet på.

Når du har taget dine billeder, er det tid til at vende tilbage til det "neutrale" centrum.

08 af 08

I byens centrum

Når du er blevet forbundet med hovedvejen nær KFC, følg Peters Hill over Westlink og tilbage mod byens centrum. Snart kommer du til Royal Avenue (til højre), som er en del af Belfasts shoppingområde.

Følg Royal Qvenue, og du vil se indgangen til Castle Court indkøbscenter på din højre side - hvor en stor mad domstol tilbyder nogle forfriskninger.