Vilnius-katedralen var engang en del af Gediminas-slottet og fortsætter med at tjene som en påmindelse om, hvordan det historiske kompleks kiggede i tider af litauiske hertuger, og hvor dets defensive strukturer var placeret i Old Town Vilnius. Dens neoklassiske facade, skabt af arkitekt Laurynas Gucevičius, kan prale af store kolonner og skulpturer fra de fire evangelister. På taget står tre flere skulpturer: en af St.
Casimir, en af St. Stanislas, og en af St. Helena med et gyldent kors. Det elegante symbol på Vilnius er ledsaget af et fritstående klokketårn, der engang var en del af slottets befæstninger og mærker, hvor floden Vilia oprindeligt flød. Det er en af Vilnius 'must-see seværdigheder!
Vilnius Cathedral er fri til at komme ind. Hvis hovedindgangen mod Gediminas Prospect er lukket, skal du bruge den sydvendte indgang. Desværre fortsætter det indre af katedralen med at bære den sovjetiske regerings ar og det forbliver stort set uklart. I sovjetiske tider blev den brugt som et billedgalleri, dets kapeller lukkede til opbevaring. Mange af dets indretninger blev ødelagt og er ikke blevet restaureret. Ikke desto mindre kan gæsterne nyde den rummelige, strenge kvalitet af katedralen, hvis de gør opmærksom på et par vigtige interessepunkter.
Det smukkeste kapel i Vilnius-katedralen er den ene dedikeret til St.
Casimir, protektorens helgen i Litauen. Dette barokke kapel indeholder fresker, der skildrer helgenes liv såvel som andre dekorationer relateret til den fyrste helgen. Casimir blev født i kongelige og viet til at leve et kysk og fromme liv. Casimir blev kanoniseret i Vilnius-katedralen, og kapellet, der var til og fra, tjente som et hvilested for sine rester.
Sapiega Madonna, der gløder imod en baggrund af guld og skildrer en blid hellig hellige Maria, der holder Kristus under en fest af engle, er et vigtigt litauisk religiøst billede og er blevet krediteret med mange mirakler. Det hang engang i St. Michael's Church, hvor Kirkens arvsmuseum nu ligger, som blev grundlagt af medlemmer af den stærke Sapiega-familie. Sapiega Madonna undgik skade og ødelæggelse under sovjetisk besættelse og er nu på display i sit eget kapel i Vilnius-katedralen.
Katedralen siges at være bygget på et tidligere sted af et hedensk tempel. Selv om det første kristne hus for tilbedelse dukkede op i det 13. århundrede under kong Mindaugas, er stedet måske ikke blevet dedikeret til den kristne tro på grund af litauens stærke hedenske arv. Vilnius-katedralen ser meget anderledes ud end tidligere iterationer, selvom dens gotiske kerne og efterfølgende renoveringer og tilføjelser er blevet identificeret. Katedralen har lidt brande, oversvømmelser og skader fra indtrengere gennem sin århundredes lange historie.
Et besøg i katakomberne, der er tilgængeligt med en guide, afslører katedralens strukturelle hemmeligheder. Et gravsted for vigtige mennesker, herunder Barbora Razvilaite, en af Litauens mest elskede historiske kvinder, ligger katedralen på et indbygget kirkegård.
Da Vilnius oversvømmede i begyndelsen af det 20. århundrede, led katedralen så meget skade, at det var nødvendigt for eksperter at komme ind i katakomberne og styrke fundamentet. Da arkitekter og arkæologer kom ind på dette hvilested, reddet de hvad de kunne og skabte passager, der nu bruges til ture. En gammel fresco, velbevaret i et mørknet rum og kun synlig via refleksion, den kongelige grav og katedralens kulturelle lag kan ses.
Vilnius-katedralen er åben fra kl. 07.00 til 19.00 hver dag med masse afholdt med jævne mellemrum om søndagen. Massen afholdes også kl. 17.30 på hverdage. Koncerter er også lejlighedsvis givet i katedralen. Mere information findes på katedralens hjemmeside, www.katedra.lt