Grapefruit League bringer baseball og fans til Florida hver forår!
Floridas forårstræning går tilbage til begyndelsen af det tyvende århundrede - begyndende med et udstillingsspil i 1908 mellem Cincinnati Reds og semi-pro St. Petersborg Saints. I 1913 ankom Chicago Cubs i Tampa på opfordring af borgmester DB McKay ... og her siger vi resten er historie. Floridas forår vil aldrig igen være uden for seværdigheder og lyde af Amerikas foretrukne tidsfordriv.
Den 19. februar var Tampas Plantefelt - lige nord for det elegante og luksuriøse Tampa Bay Hotel (i øjeblikket University of Tampa) synet af Cubs første forår træning træning. En uge senere, den første kamp i en tre-games-serie mod Cubs og et team af cubanske stjerner, tog Havana Athletics den største crowd nogensinde til at se en sportsbegivenhed i Tampa Bay. Chicago Cubs fortsatte med at feje den serie.
Kun to store liga baseball hold uddannet i Florida i 1913 - Cubs i Tampa og Cleveland indianerne i Pensacola. I det næste år havde baseball fordoblet sin tilstedeværelse i Florida med Chicago Cubs i Tampa, St. Louis Browns i St. Petersburg, St. Louis Cardinals i St. Augustine og Philadelphia Athletics i Jacksonville. Snart var næsten alle Florida byer til at lokke store ligaklubber, ligesom de gjorde turister og vinterboere.
St. Louis Browns vendte ikke tilbage til St.
Petersburg i 1915, men Philadelphia Phillies gjorde det til deres forår hjem. Da de vandt alle sammen end et af deres første 15 spil og fortsatte med at vinde National League-vimpelet, er det alt andet end forseglet St. Petersborgs og Florida omdømme som en ekstraordinær træningsplads. Det var omkring denne gang, at Grapefrugt League tog form.
Alt i alt har femogtredive forskellige Florida-websteder holdt forårstræning. Byerne med de fleste års forårstræning er: Skt. Petersborg og Tampa, 89 år; Bradenton og Clearwater, 78 år; Lakeland, 77 år; Sarasota, 76 år; Fort Myers, 66 år; West Palm Beach, 65 år; Orlando, 64 år; Vero Beach, 60 år; og Winter Haven, 57 år. * Faktisk i 2011 fejrede Lakeland 75 år med Detroit Tigers - det længste varige forhold mellem en nuværende værtby og et stort liga-baseballhold. En imponerende 49 af de år er blevet brugt på samme stadion - Joker Marchant Stadium. Derudover er der en forårsstudie, Roger Dean Stadium i Jupiter, der er vært for to hold - St. Louis Cardinals & Miami Marlins. Det er den eneste facilitet i Florida, der er specielt designet til at huse to store ligahold.
Fra 2016 omfatter Floridas Grapefruit League Spring Training følgende teams og steder:
- Atlanta Braves - Disney World
- Baltimore Orioles - Sarasota
- Boston Red Sox - Fort Myers
- Detroit Tigers - Lakeland
- Houston Astros - Kissimmee
- Miami Marlins - Jupiter
- Minnesota Twins - Fort Myers
- New York Mets - Port St. Lucie
- New York Yankees - Tampa
- Philadelphia Phillies - Clearwater
- Pittsburg Pirates - Bradenton
- St. Louis Cardinals - Jupiter
- Tampa Bay Stråler - Port Charlotte
- Toronto Blue Jays - Dunedin
- Washington Nationals - Vierra
Tips:
- Billetter til nogle forårstræningsspil sælges i forvejen. Ikke afhænge af at købe billetter på ballpark box office på dagen for spillet uden at ringe først.
- Billet muligheder varierer pr. Hold og placering (se hvert hold individuelle forår træningssted for detaljer). Spar penge ved at købe sæsonbilletter eller to-til, fire-til eller seks-til billetplaner. De fleste af disse giver dig mulighed for at vælge de to, fire eller seks spil, du gerne vil deltage i; selv om nogle kun er tilgængelige for bestemte angivne spil.
- All-you-can-eat billetter, hvor de er tilgængelige, vil også spare penge. Variationer forekommer i henhold til ballparken, men de fleste omfatter et reserveret sæde, hotdogs, popcorn, nachos, springvandsdrikke og flaskevand.
- De fleste ballparks tillader ikke personlige kølere, rygsække, glasflasker, mad, dåser eller våben.
- De fleste ballparks tillader små paraplyer, tæpper til berm-pladser og kameraer.
- De fleste ballparks overholder en form for sikkerhedskontrol ved indgangen.
* Ifølge Florida's Grapefruit League History af Raymond Arsenault.