US Navy, Greek Military Dominate Area
Den store ø Kreta, den største i Grækenland, er fyldt med attraktioner af næsten alle slags, fra strande til museer, historiske monumenter, gamle byer og uspoleret natur. Men en del af Kreta har en særlig attraktion for nogle besøgende fra USA, og det er Souda Bay.
Souda Bay er stedet for en amerikansk militærinstallation, US Naval Support Activity (NSA) Souda Bay, som fungerer som base for fly, skibe og ubåde.
Det dækker 110 hektar og sidder på den større hellenske (græske) Air Force Base på Kretas nordvestkyst. Ca. 750 medlemmer af militæret og civile er på anlægget, der støtter både US Navy og US Air Force reconnaissance missioner sammen med andre fælles missioner fra Navy og Air Force og operationer, der involverer flere nationer.
Souda Bay blev omtalt i mediedækning i 2012 af tragedien i Benghazi, Libyen, da Arizona Sen. John McCain spurgte, hvorfor et hurtigreaktionslag ikke var til rådighed ved basen, kun 200 miles eller så fra Libyens kyst. Kretæerne er velbevidste om Libyens tætte beliggenhed over den sydlige del af Middelhavet; I geografiske navngivningskonventioner er vandet, der vasker Kretas sydkyst, faktisk en del af "Liviakos" eller Libyens hav.
Placering af Souda Bay
Souda Bay ligger på den nordvestlige kyst af øen Kreta , tæt på byen Chania.
Dette område har altid haft en vis betydning militært, da det er det nærmeste punkt på Kreta til Grækenland og også på søvejen fra Italien og andre europæiske havne.
Adgang til Souda Bay
Hvis du ikke er familiemedlem til en tjenesteperson, der serverer på Souda Bay, er adgangen begrænset. Kystområderne er stort set alle under militær kontrol; Udover den amerikanske tilstedeværelse og Hellenic Air Force Base er der en Hellenic Naval Base på Souda Bay.
Den dybe, beskyttede havn har gjort Souda Bay strategisk vigtig i flere tusinde år. Kører der kører langs National Road kan man få glimt af bugten, og flere landsbyer giver også god udsigt over bugten.
Militære kirkegårde i området
På grund af dets strategiske betydning var dette område stedet for voldsomme kampe under den nazistiske invasion af Kreta i 1941 under "Kretas slaget." Der er en tysk krigs kirkegård beliggende i Maleme, et par miles væk fra Souda Bay. Der er også en allieret krigs kirkegård og et mindesmærke for medlemmer af British Royal Air Force. Disse bliver ofte besøgt af efterkommere af de servicemedlemmer, der mistede deres liv på Kreta.
Hvis du går
Du finder mange lokalt ejede hoteller i forskellige prisklasser i og omkring Chania-området, nær krigs kirkegårde og langs National Road, som strækker sig over toppen af Kreta. Flyv ind i Chania International Airport og derefter lej en bil eller tag offentlig transport til dit hotel og Souda Bay.