For længe siden var Elafonisi Beach en hemmelighed kendt for meget få lokalbefolkningen på Kreta . Derefter blev det i 2014 opkaldt som en af verdens 25 største strande på TripAdvisor. Det var da en lighed mellem denne strand på den sydvestlige kyst på Kreta og et stykke paradis sluttede.
I dag er denne smukke sandstrand målet for alle fra unge backpackere og svelte solbadere til familier med spande og spader.
Gå i højsæsonen, og du vil finde denne en gang tom strand, forbundet med en sandbar til en ø naturreservat, overfyldt og dækket med liggestole. Du kan også bebrejde Instagram og Pinterest for det.
Men hvis du går meget tidligt - i sæsonen eller på dagen - kan du stadig nyde de bemærkelsesværdige lyserøde sande, de vilde blomster og mærkelige klippeformationer i relativ fred.
Her er alt hvad du behøver at vide:
Hvad er så specielt om Elafonisi?
Elafonisi er faktisk en ø, adskilt fra den sydvestlige kyst på Kreta, ved en lavvandede lagune og en sandbar, der højst er under vandet under en meter vand under højvande. Stranden på fastlandet og på den del af sandbaren, der aldrig nedsænkes, er befolket af hundredvis af strandstole og parasoller og tusindvis af turister i højsæsonen.
Men besøgende kan vade ud til øen for at komme ind i en anden verden. Det er et internationalt klassificeret naturreservat, og fordi strandstole og parasoller ikke er tilladt - plus er der ingen skygge - færre mennesker gør deres vej til det.
Selv i den travleste sæson, er det muligt at finde rolige små bugter og lommer med sandstrand lejlighedsvis populære med nøgne badere.
Øen er en kilometer lang, der slutter i en stenet skrå og mærkelige, fritstående tårne af sten dannet af vind og vand. (Har vi nævnt Elafonisi kan være blæsende? Mere om det senere).
Det er hjemsted for mere end 100 sjældne planter, herunder sommerblomstrende hav påskeliljer - hvide kopper, der ligner normale daffs i form, omgivet af spiky hvide kronblade. Endnu sjældnere, den vinterblomstrende pære Androcymbium rechingeri (så sjælden det har ikke engang et fælles navn) findes ikke hvor andet i verden. For at beskytte det er sjældne planter, er der lagt særlige vandreture på øen, og selvfølgelig er fjernelse af planter eller dyr fra øen forbudt at straffes med store bøder.
Den brede, lavvandede lagune er et hus for sjældne skildpaddeskildpadder. Du er heldig at få øje på en, fordi de er meget genert. Men hvis du gør det, giv dem en bred kaj, da de er en beskyttet art.
Hvis du tager billeder af sjældne vildblomster, er det ikke din ting, tag dit kamera - eller din opladede smartphone - alligevel, samt noget for at beskytte dig mod aftenen. Udsigten fra øen, som solen går ind i det vestlige hav, er spektakulær.
Strand & Vand
Øen er et naturelskers paradis, men der skal være noget om selve fastlandet stranden, der trækker så mange besøgende til sig selv hvert år. Der er fire grunde, faktisk:
- Pink sand: Sandet her - det meste af tiden - består af resterne af små rosa skaller linjen havbunden. Når Elafonisi er lyserød, er den meget lyserød - især omkring lagunen og langs sandbaren til øen. Men vær advaret: ikke alle finder stranden rosa, når de ankommer. Vind og bevægelse af tidevand, plus sæsonen og mikroberne disse små skalede væsner spiser indflydelse på, hvordan eller endda hvis sandet bliver rosa, når du ankommer.
- Sand som blød som støv: I en del af verden, hvor sten- eller stenstrande er normen, står Elafonisi ud for sit bløde, pulveriserede sand.
- Varmt, lavt vand: Vandet til højre for sandbaren er roligt, lavt og ideelt til børn, hvilket gør denne del af Elafonisi populær blandt familier.
- Windsurfers Heaven: De vindende vind blæser ret støt og gør dette til en fantastisk strand til windsurfing. Windsurfere befolke farvandet til venstre for sandbaren, væk fra alle familier og småbørn sprøjter i lavvandede.
Strandfaciliteter
I betragtning af, hvor fjernt Elafonisi er - 75 kilometer sydvest for Chania over vanskelige og lejlighedsvis hårdannende veje - er det et ret velorganiseret sted. Der er liggestole og parasoller, to små strandbarer, toiletter og endda livreddere i sæsonen.
Der er også en hytte hvor du kan leje kite surfing kit.
Må ikke blive selvtilfredse med at finde alt, hvad du har brug for. De fleste besøgende rapporterer, at "WC's" er beskidte til det ubehagelige. Strandbjælkerne, en på stranden og den anden i et af de gratis parkeringsområder, er små og grundlæggende; for lille, faktisk at tjene hundredvis af turister disgorged fra turist busser, der ankommer hele dagen.
Hvis du ikke ankommer tidligt, kan du have svært ved at finde parasoller eller skygge. Medbring cover-ups og sunhats, bare i tilfælde. Og hvis dette er et familiebesøg, med børn, der har brug for en endeløs forsyning af drinks og snacks, planlægger at bringe et godt udbud af dem også.
Mad og drikke
Der er to, grundlæggende strandbarer nær stranden. Kantine Kukurakis på kanten af det østlige parkeringsområde, har snacks, is og kolde drikkevarer samt toiletfaciliteter af en slags. Yderligere op ad den asfalterede vej væk fra stranden, Panorama er bar med et lignende tilbud, plus alkoholholdige drikkevarer. Når stranden er overfyldt, kan du vente længe for at blive serveret på enten. Ingen anbefaler den meget gennemsnitlige mad på Panorama, men denne bar er værd at besøge dagtimerne, fordi det som navnet antyder har det en fantastisk udsigt. Stop her for en drink på terrassen og tag en bred vinkel på stranden, lagunen og øen udenfor.
Hvis du er på udkig efter mere omfattende mad (og renere toiletter), er Taverna Kalomirakis-familien, der er en del af Elafonisi Resort , populær for sin seafood og traditionelle græske mad og har fået et ekspertcertifikat fra TripAdvisor. Det er 850 meter (ca. en halv mil) fra stranden, så omkring en ti minutters gåtur. Rejsende anbefaler også Innachorion, en restaurant med værelser ca. 1 kilometer fra stranden (to tredjedele af en mile) til et traditionelt kretensisk måltid.
Et mini-marked lige over vejen fra Innachorion er et godt sted at hente snacks, drikkevarer, basale dagligvarer, solbriller og strandlegetøj på vej til sandet.
Hvor skal man bo
Fordi Elafonisi er noget fjernt - byen Chania er mindst en og en halv time eller mere i bil - du vil muligvis overnatte. Efter at de sidste folkemængder fra turbusserne forlade, er det faktisk et ret roligt sted, ideel til en familieferie.
Den uhyggeligt navngivne Elafonisi Resort ved Kalomirakis-familien passer godt til familiegrupper med værelser over deres taverna og i flere andre bygninger spredt omkring en olivenlund og blandt deres citrus træer. Værelserne har tekøkken og aircondition.
Hvornår skal du gå?
Det er en smuk strand, men det er ofte overfyldt. Stranden udsættes for stærke vinde om foråret, så hvis du går tidligt - april og maj - kan det vindblæste sand være ubehageligt. I løbet af sommersæsonen er stranden overfyldt, indtil dagens trippers og busrejser forlader. Den ideelle tid er det tidlige efterår. I september og oktober vil både vejret og lagunens farvande være milde og varme. Undersøgelse af naturreservatet på øen er stadig muligt i november, men du må måske vade gennem koldt, knædybt vand for at komme derhen.
Hvordan man kommer dertil
- Med bil: Ruterne fra Kretas større byer på nordkysten er smalle og snoede. De skifter mellem bjergveje ved siden af nogle af Kretas naturskønne kløfter og blidere strækninger gennem olivenlunde. På nogle steder er der ingen sikkerhedsbarrierer. Hvis du har et højdehoved, skal du ikke huske blinde hårnålen og er villig til at tage tiden (90 minutter til to timer fra Chania), veje over Kretas centrale bjergkamme til strandene på sydvestkysten er utroligt naturskønne . Men hvis du går i bil, skal du overnatte eller forlade, når der ikke er nogen chance for, at mørket falder. Det er ikke veje, du vil tackle om natten.
- Med bus: Supralegionale offentlige busser tjener Elafonisi og andre vestkretanske landsbyer fra Chania. Du kan finde timetabellen til Elafonisi her i højsæsonen, når busserne kører. Hvis der ikke kører busser, vises der ikke noget blandt de forskellige komplicerede rutetider - så der er lidt brug uden for sæsonen.
- Med bustur : Flere firmaer kører hyppige busrejser i de vestlige landsbyer, der omfatter Elafonisi sammen med andre seværdigheder. Organiserede ture fra Chania eller Rethymno drives af Elafonissos Travel og Odeon Travel.
- Ved båd: Både fra Paleochora, langs kysten mod øst, kører strandudflugter, forlader klokken 10 og afgår Elafonisi klokken 16:00. Da vandet omkring Elafonisi er lavt, vil bådene slippe dig afsted på et landingsstadium om en 10 minutters gang fra selve Elafonisi-stranden. Som mange rejseleverandører på de græske øer er bådsmændene i Paleochora for det meste uafhængige forretningsmænd og planer har tendens til at være uformelle og foranderlige. Den bedste måde at arrangere en sejltur på er gennem et af rejsebureauerne i de større byer på det vestlige Kreta. Paleochora er forresten det eneste sted med bådudflugter fra Elafonisi. Da Paleochora er lige så svært at nå som Elafonisi selv, er disse bådture kun værd, hvis du tilfældigvis bor i nærheden.