De sletter og savannerne, der udgør landskabet i din afrikanske safari, er fyldt med dyr - og derfor med dyredyr. Fra afgrødefældninger til græsfyldt elefantudslip kan du se beviser for de dyr, der har passeret før du overalt, hvor du går. At lære at fortolke dyredyr (eller scat, som det er mere korrekt kaldet) er en vigtig færdighed for bush guides og trackers, og et interessant tidsfordriv for besøgende.
Dung afslører mange hemmeligheder om dyret det kommer fra - herunder donorens art, hvor længe siden var det i området og hvad dets sidste måltid bestod af.
I denne artikel afslører vi et par sjove fakta om dyrehold, som du måske ikke gætter lige fra at se på det.
Hippo Dung
Flodheste bruger de fleste af deres liv nedsænket i Afrikas søer og floder. Efter mørke kommer de imidlertid ud fra deres akvatiske hjem for at græsse på den tilstødende bank - nogle gange forbruge så meget som 110 lbs / 50 kg græs i en enkelt nat. Selvfølgelig skal alt dette grovfoder gå et sted, og flodhestens foretrukne toilet er det vand, hvori det lever. For at sikre, at gødningen er ordentligt fordelt omkring sit levested, bruger flodheste deres hale som en propel i en adfærd kendt som "dung-brusning". Ved at skubbe halen fra side til side, mens du bruger badeværelset, er flodhestens dunge spredt i alle retninger.
Det kan virke som en særlig rodet måde at afhjælpe sig selv på, men i virkeligheden er næringsstoffer, der introduceres til vandet via flodhestepo, grundlaget for et rigt økosystem, hvor planter, fisk og mange andre væsner er afhængige.
Hyena Excrement
Hyener er den arketypiske afrikaner - selv om nogle arter, som den spotted hyena, faktisk fangster og dræber størstedelen af deres bytte.
Andre, som den stribede hyena, er afhængige af rester af andre rovdyrs måltider til deres mad. Efter de store katte er færdige med deres dræb, kommer hyenerne til at rydde op, hvad der er tilbage - hvilket ofte kun er knogler. Som følge heraf er hyener udstyret med usædvanligt stærke tænder, der er i stand til at knuse knogler i fragmenter, som er lettere at fordøje. Knogler indeholder et højt indhold af calcium, som i sidste ende udskilles fra hyenas krop i sit pude. Som et resultat er hyena scat hvid - hvilket gør den meget synlig mod savannens brændte orange baggrund. I 2013 blev fossiliseret hyena poo opdaget at indeholde menneskehår anslået til at være mindst 200.000 år gamle.
Crocodile Poop
Trods deres frygtelige omdømme gør Nilkrokodiller smuk dedikerede mødre. Efter at have begravet deres æg i sandet beskytter krokodilmødre deres reden i tre måneder, før de omhyggeligt afdækker æggene, når de små er klar til at luge. Det er ironisk, at krokodillepok er bedst kendt til brug i et af verdens allerførste præventionsmidler. Ifølge papyrus ruller dateret til 1850 f.Kr., brugte kvinder i Det antikke Egypten pessaries lavet af krokodillepu, honning og natriumcarbonat til blokering og dræb af sædceller.
Overraskende er der noget videnskabeligt grundlag for denne mærkelige opførsel, fordi krokodilledød er så alkalisk, at det sandsynligvis ville have arbejdet på samme måde som moderne spermicider. Vi anbefaler dog ikke at prøve det hjemme.
Elephant Droppings
Afrikanske elefanter er planetens største jorddyr, og de spiser i overensstemmelse hermed. Hver eneste dag kan en enkelt elefant forbruge op til 990 lbs / 450 kg vegetation. Imidlertid er kun 40% fuldstændig fordøjet, hvilket resulterer i en betydelig mængde store fiberfylde fedtstoffer. Disse dråber kan bruges til mange forskellige ting, herunder fremstilling af miljøvenligt elefantpapir; og produktion af biogas. Det er rygter om, at elefantpok har mange anvendelser fra et overlevelsesperspektiv også. Det kan brændes som en erstatning for myggafstødningsmiddel (især praktisk i malariaområder ); mens frisk fedt kan presses for at give drikkebar fugt (for dem, der finder sig særligt desperate for vand).
Tilsyneladende brugte Turner-prisvindende kunstner Chris Ofili elefantfedt i alle hans malerier.
Dung Beetles
Selvfølgelig ville ingen artikel om afrikansk dyrekød være fuldstændig uden at nævne kontinentets kender af alle ting poopy - muggbaglen. Der er mange forskellige arter af muggbille verden over, men måske er det mest interessante i Afrika Scarabaeus satyrus . Denne lille fyr ses ofte ved at krydse vejen i safariparkerne, idet man målrettet skubber en kugle af gødning mange gange større end sig selv. Dette er værdifuld last, og vil efterhånden blive begravet i billerens underjordiske reden. Her tjener det som en kokon til billerens æg, og senere som fødevarekilde for nye popper. Scarabaeus-satyr er særlig speciel blandt muggbagler , da forskere har bevist, at det er i stand til at bruge gløden fra Mælkevejen til at navigere i løbet af natten-samlingsoperationer.