01 af 08
St. Croix Snorkel Cruise til Buck Island National Monument
© Getty Images / Don Hebert Buck Island byder to sider af samme store mønt: en af verdens bedste strande på den ene og en førsteklasses snorkelplads på den anden.
Kun 20 minutter med båd fra kajen i Christiansted, St. Croix, repræsenterer øen kun en procent af Buck Island Reef National Monument, en kageformet (for det meste) undervandspark designet til at beskytte det skrøbelige koralrev og havmiljø, der ligger ud for den største af de amerikanske jomfruøer . Dykke chartre, mange ligger ved foden af Queen Street i Christiansted, opererer under særlig licens fra US National Park Service.
Check St. Croix priser og anmeldelser på TripAdvisor
02 af 08
Buck Island: En uberørt Coral Reef Kun 20 minutter fra Christiansted, St. Croix
Buck Island, St. Croix, USVI. © Bob Curley Sejlet ud til øen er behageligt, skørt langs kysten af St. Croix med dit karakteristiske rejsemål - den eneste ø i horisonten - truende nogensinde større som du går. På Big Beards Adventure Tours katamaran eventyr var det lille forreste dæk stedet at være for solen, brisen og den bedste udsigt. Big Beards løb en forholdsvis uden frills tur: for dit gebyr får du bådtur, brug af snorkel og finner, og en køler til enhver mad eller drikke du vælger at bringe om bord. Der er ingen øl eller sprut service: en festbåd, det er det ikke.
03 af 08
Tour Boats Mød på Buck Island West Beach
Både på Buck Island, St. Croix, USVI. På en travl lørdag sluttede vores båd til en skare af charterbåde og personlig vandfartøjer løst opstillet langs sandstrand West Beach, minimalt udviklet med et par picnicborde, grillgryder og et toilettet. En lidt stejl afgang gjorde det muligt for vores båd at komme inden for et par meter land, forankring på selve stranden. Derfra var der et par skridt med at vade til sandet - et yndet strandsted for fire arter af havskildpadder samt turister.
04 af 08
Nyd Buck Island, men lad ikke noget spor du var der
Robåde på Buck Island. © Bob Curley Reglen om Buck Island er båret ind, udfører. Parktjenesteens mål er at skabe så lidt vedvarende indvirkning på lokalsamfundet som muligt, så den lange liste over don'ts omfatter forbud mod shell samling og parasoller samt de mere oplagte ting som intet fiskeri.
En gang i land havde vi ca. 45 minutter til at ligge på sandet eller vade i det rolige farvande: Snorkling er tilladt på denne side af øen, det er bare, at der ikke er meget at se. Det klare, lavvandede mangel på distraheringer gør dette til en fantastisk beliggenhed for de nybegyndere snorkel lektioner tilbydes af Big Beard besætningen, dog.
Hvis du kommer over til Buck Island alene og har mere tid, er der et par stier, der klatre op til toppen af den kaktus-stiplede ø og byder på dejlig udsigt tilbage ved havnen. Men stierne er klipper, dårligt vedligeholdt og foret med giftige mandarin træer og tornbusker, så du skal have vandringssko - ikke de flip-flops du sandsynligvis havde på en snorkel tur - og omkring 45 minutter at følge sporet fra vest Strand til Diedrichs Point.
Anyway, stranden er smuk (det blev opkaldt som en af de bedste i verden), så hvorfor forlade?
05 af 08
En fem minutters sejl fra Buck Island's Beach til Reef
Big Beard dykkebåd "Adventure". © Bob Curley Derefter var det tilbage på båden for 5 minutters sejlads i lagunen på den sydøstlige side af øen, hvor revet kommer tæt på kysten for at skabe en smal kanal. Her tog vi en af de få tilladte forankringer og sad for en kort, nationalpark Service mandat orientering. De vigtigste punkter er: ikke stå på eller røre ved nogen af korallerne og husk strømmen, som hurtigt kan trække dig væk fra båden, hvis du ikke er opmærksom. Donere vores gule livvester pr. Regeringsforordning, vi plopped i vandet.
06 af 08
Buck Reef er fuld af sunde koraller og marine liv
Angelfish på Buck Reef, St. Croix, USVI. © Getty Images / Steve Simonsen Trods den store skare af både på stranden side havde vi revet til os selv i næsten en time med fremragende snorkling. Buck Island Reef er rimelig sundt: Der er dele af død koral, men ingen tilsyneladende blegning og mange sektioner af blomstrende hjerne, elkhorn, (kontroller andre) koraller, patrulleret af flåder af farverige reef fisk. Er du ikke sikker på, hvad der lige har flovet af dig? Parktjenesten har eftertænkt sunket tolkeplader til havbunden for at hjælpe dig ud, selv om nogle markører langs undervandsbanen er stærkt forvitrede og svære at læse. Vi så stoplys papegøjefisk, en barracuda, store skoler af blå tang, .... og heldigvis ingen af de invasive løvefisk, der er blevet en svøbe af det karibiske reef system.
07 af 08
Snorkling over Buck Island smukke Coral Gardens
© Getty Images / Steve Simonsen Der findes flere naturlige pauser i Buck Island-revet, så du kan svømme ind i koralhaver, hvor de fleste fisk har en tendens til at congregate (pas på, at elkhornkoral vokser næsten til vandets overflade: at forsøge at svømme over det vil give dig nogle ubehagelige nedskæringer og en usympatisk skildring fra rejsearrangørerne, som tidligere har advaret dig). Lagunen er typisk mindre end 12 meter dyb, så erfarne snorklere kan dykke ned til bunden for at se nærmere på fisk og koraller. Både på land og i vandet holder Big Beard crew tæt på deres kunder for at sikre, at ingen kommer i problemer, og et slag på en conch shell (overraskende højt, selv fra en afstand og med dit hoved under vandet) signalerer det tid til at vende tilbage til båden.
08 af 08
En smuk prøveudtagning af et beskyttende havmiljø
Reef fisk på Buck Island National Monument. © Snorkelingdives.com / CC ved 2.0 Snorkelere vil have Buck Island Reef National Monument undersøiske sporet til sig selv: dykning er forbudt her, selv om der er et par udpegede forankringer for dykkere i nærheden. Hele parken er lidt over 19.000 hektar, kun 176 er tørt land (Buck Island's tropiske tørre skov). Du vil kun se en lille smule af alt dette på en dykker charter tur, men hvad du vil se lover at være et af højdepunkterne i din St. Croix ferie.