01 af 08
Er det Mumbai eller er det Goa?
Vasai street. Sharell Cook Fredelige palmerede gader, uspoleret strand og gennemtrængende portugisiske arv gør byen Vasai, i den nordlige udkanten af Mumbai, overraskende minder om Goa.
Du ville aldrig gætte det, men Vasai var engang mere vigtig end Mumbai. I det 16. og 17. århundrede var det et hovedkvarter for portugisisk styre med en blomstrende fortby. I dag er det en kølig oase, der føles lykkeligt fast i en tidskæde. I modsætning til de omkringliggende områder er meget af Vasai blevet spart af udvikling, da det stadig er dejligt afskåret fra byens indvoksende bysprawl. I øjeblikket er den eneste bro over Vasai Creek, som adskiller Vasai fra resten af Mumbai, en jernbanebro.
Vasai's kendetegnende historie og rolige omgivelser (med frisk luft!) Betyder, at det har meget at byde på rejsende, der ønsker at komme uden for det. To århundreder af portugisisk regel reflekterer stadig på religiøse og livsstil i Vasai's indbyggere, som overvejende er katolske. Deres kultur blander eklektisk Konkani, Portugisisk, Marathi og Britisk indflydelse.
Jeg besøgte Vasai på den unikke Udforsk Vasai-dagstur tilbydes af lokalguide Leroy D'Mello, der ejer Amaze Tours. Efter at have arbejdet i gæstfrihed og hotelforvaltning, herunder stints som kok i luksushoteller og internationale krydstogtskibe, indså Leroy at han ønskede at starte en tourvirksomhed, der fremmer indisk kultur og traditioner. Han kender Vasai intimt, da hans familie har boet og ejet jord der i mange generationer, og det giver en rigtig indsigtig og personlig tur. Du kan besøge udsmykkede kirker, se håndværkere på arbejde, prøve hjemmelavet regionalt køkken og deltage i madlavningsprocessen.
Læs videre for at lære om de seværdigheder, der er omfattet af turen.
02 af 08
Vasai Fort
Indgang til citadellet i Vasai Fort. Sharell Cook. Ruinerne af Vasai's spredende fort er utvivlsomt byens dominerende attraktion. At udforske det vil tage dig tid til en definerende periode i historien, da fortet var en velstående levende by under portugisisk regel. Dens robuste mure beskyttede portugisiske adelsmænds overdådige herregård samt kirker, klostre, templer, hospitaler, gymnasier og administrative centre.
Fortet taler også om den lange kamp ved Vasai, mellem portugisiske og marathas, som til sidst sluttede med maratherne, der fanger fortet i 1739 efter meget blodsudgydelse.
Læs mere: Et kig inde i det historiske Vasai Fort
03 af 08
Udsmykkede Kirker
Inde i Saint Thomas kirke. Sharell Cook. Der er omkring 40 kirker i Vasai-området. Nogle er hundredvis af år gamle. De har bemærkelsesværdig historisk betydning og bruges stadig til tilbedelse i dag.
Saint Thomas Church, Vasai vigtigste kirke, blev bygget i 1566 og var den første kirke grundlagt uden for Vasai fort. Det var tilsyneladende så rig, at muslimske arabiske angribere fra Gujarat plyndrede og satte ild til det i 1571. Det blev genopbygget i 1573.
Det er ukendt, da den næststørste kirke, Vor Frue af Grace Cathedral, blev bygget. Men det antages at være i 1570'erne.
04 af 08
Heritage Homes
Historiske hjem i Vasai. Sharell Cook 135 år gamle Rautwada er en af de få arvshuse, der er tilbage i Vasai, og endda i Mumbai. Disse dage er de fleste blevet erstattet af moderne lejlighedsbygninger. Huset er lavet af teak træ og fliserne på dets udvendige er af samme type, som blev brugt på Chhatrapati Shivaj Terminus (Victoria Terminus) banegård, bygget af briterne i Mumbai i 1887. Indenfor er der gamle redskaber og antikke møbler.
05 af 08
Religiøse Statue Carving Workshop
Statue carving værksted ved Vasai. Sharell Cook Omgivet af klumper af træ i alle former og størrelser, er statuer af Jesus og Jomfru Maria industrielt udskåret på værkstedet af Roque og Renold Sequeira Brothers i Vasai.
Denne fascinerende forretning blev grundlagt i 1920 og har fungeret i tre generationer. Fra det ydmyge tømrerstart har statuens beslutningstagere hidtil samlet fem UNESCO-priser for bevarelse af kulturarv. Deres første pris blev optjent i 2005, fra den omhyggelige restaurering af det 140 år gamle Dr. Bhau Daji Lad Mumbai City Museum .
Da jeg besøgte værkstedet, var en statue fra Daman, der dateres tilbage til det 16. eller 17. århundrede, der skulle genoprettes. Sequerias modtager også toldordrer fra hele verden, herunder ordrer for forgyldte statuer.
Det tager omkring en halvanden time at færdiggøre en statue. Processen begynder med lermodellering af billedet, der er blevet leveret. Modellen er så genskabt i træ, som normalt kommer fra Goa og Konkan regionen. Hovedet skal sættes af for at sætte de livlige øjne i øjnene, men båndet er næppe mærkbart bagefter.
En mand af mange talenter, Renold Sequeira er også en ivrig amatørstrærer. To af hans modeller vises i Sydney Observatory og Powerhouse Museum i Australien.
Se Mine billeder af Statue Carving Workshop på Facebook
06 af 08
Mahila Mandal Restaurant
Kvinder madlavning på Mahila Mandal. Sharell Cook For billig, hygiejnisk tilberedt mad, som er ligesom hvad du ville få derhjemme, gå direkte til Mahila Mandal nær New English School på Mahatma Gandhi Road i Vasai. Det ser ikke ud. Maden er imidlertid lækker, og der er en særlig historie bag den.
Restauranten er en del af en super inspirerende ngo, der blev oprettet for 25 år siden af lokal lærer fru Indumathy Vishnu Barve til at ansætte kvinder i nød. (Desværre tabte mange familier indkomst efter møllerne i Mumbai lukket ned). Nu har den syv centre i og omkring Vasai, med mere end 250 involverede kvinder! Og fru Barve er mere end 90 år gammel og stadig aktiv!
Ikke overraskende er maden meget populær. Jeg havde en plade af batata bhaji (tør Maharashtrian stil kartoffel skål) og chapatti til omkring 30 rupees. Der var ingen tid til at tage et billede, da det var så godt, jeg grådede grådigt det i 2 minutter fladt! I stedet er dette et billede af de damer, der lavede det.
Læs mere om Mahila Mandal og dens grundlægger i denne artikel.
07 af 08
Lokalt køkken og madlavning
Gør sand. Sharell Cook. Det katolske samfund i Indien er kendt for dets karakteristiske køkken, der er en fusion af madlavning stilarter. Selvfølgelig ville en kultur- og kulturrejse af Vasai ikke være komplet uden at opleve mad!
Besøger hjemmet til en dejlig dame med en passion for madlavning, jeg fik at deltage i at lave sand. Denne lokale type flatbread er fremstillet af en smør af split sort bengal gram og rismel, som er dampet.
Brødet supplerede den lækre frokost, der var kogt af Leroys mor. De overvejende kødbaserede retter i katolsk køkken er en ikke-vegetarisk glæde.
Før frokost lavede vi populære delikatesse foogyas (også kendt som gulgule ). Disse stegte bolde mel, kokosmælk, spidskommen, sukker, salt og gær er sprøde på ydersiden og fluffy på indersiden. Det er umuligt at spise kun en!
08 af 08
Bundlinjen
Saint Anthony's franciskanske kirke, Vasai Fort. Sharell Cook Vasai er en anbefalet sidetur fra Mumbai, ikke kun for at undslippe byens folkemængder og kaos, men at lære om Indiens mindretals katolske samfund og byens historiske betydning.
Byen har et overraskende stort antal attraktioner. Da jeg kun tilbragte en halv dag der, havde jeg desværre ikke tid til at se mange af dem (min undskyldning for at planlægge en anden tur)!
Ud over det, jeg dækkede, omfatter den actionfyldte hele dagen Udforsk Vasai Tour, der tilbydes af den lokale guide Leroy D'Mello fra Amaze Tours, også bådtur og besøg på Vasai strand, lokale fiskernes koloni og lokale bondebolig.
Se billeder af min Vasai Tour på Facebook
I virkeligheden skal du overnatte, for at få mest muligt ud af en tur til Vasai. Der er så meget at pakke ind i en dag, det bliver udmattende. Leroy har til hensigt at føje en homestay til besøgende snart, hvilket virkelig vil forbedre oplevelsen.
Er på vej
Vasai ligger cirka en time nord for Mumbai. Mumbai lokale tog er den mest bekvemme måde at nå Vasai, da den eneste bro over Vasai Creek (som adskiller Vasai fra resten af Mumbai) er en jernbanebro. Tag et Virar-bundet tog, der stammer fra Churchgate på den vestlige linje , til Vasai Road-banegården. (Undgå spidsbelastningstider, da dette er et berygtet overfyldt tog!). Fra stationen, tag en bus eller auto rickshaw. Vasai Fort er omkring 20 minutter væk.
Hvis du tager en tur med Leroy, vil han hente dig fra dit hotel og rejse med dig med tog til Vasai. Ellers, hvis du kører fra Mumbai, er den eneste mulighed den Western Express Highway (National Highway 8), som er en langt længere rute.
Som det er almindeligt i rejsebranchen, blev forfatteren forsynet med gratis tjenester til revision. Selv om det ikke har påvirket denne gennemgang, mener About.com, at alle potentielle interessekonflikter er fuldt ud offentliggjort. For mere information, se vores etiske politik.