Den tredjestørste af de afrikanske store søer, Malawi-søen, strækker sig over næsten en tredjedel af Malawis landløb. Søen er cirka 360 miles lang og 52 miles bred, og er derfor romantisk kendt af nogle som kalender søen. Malawi er ikke det eneste land, der grænser op til søen. Mozambique og Tanzania berører også sine kyster, og i disse lande er det kendt som henholdsvis Lago Niassa og Lake Nyasa.
Uanset hvor du besøger, væver søens klare, ferskvand og gyldne strande deres egen unikke stavning.
Interessante fakta
Selv om det ikke er sikkert, hvor gammel søen er, mener nogle geologer, at søbassinet begyndte at danne så meget som 8,6 millioner år siden. Det ville have givet en uvurderlig kilde til ferskvand og mad til dem, der bor på dets kyster siden tiden for de tidligste mennesker i Afrika. Den første europæiske til at opdage sine kyster var en portugisisk erhvervsdrivende i 1846; og 13 år senere ankom den berømte udforsker David Livingstone. Han gav søen sit tanzaniske navn, Nyasa-søen, og gav det også to af sine uformelle monikere - Starsøen og Stormersøen.
I 1914 blev Malawi-søen stedet for en af de første skirmisher i Første Verdenskrig, da en britisk pistolbåd stationeret på søen åbnede ild på en tysk pistolbåd i samme område. Den tyske pistolbåd blev deaktiveret og fik briterne til at hilse begivenheden som krigs første sejr sejr.
I dag er søen måske mest berømt for sin utrolige biodiversitet. Lake Malawi National Park blev oprettet for at bevare søens farverige cichlidfisk, hvoraf der er mange hundrede forskellige arter, næsten alle dem endemiske. Disse stærkt tilpassede fisk er en vigtig nøgle til vores moderne forståelse af evolutionen.
Den sydlige kyst
Den sydlige bred er det mest besøgte område af Malawi søen, fordi det er den lettest tilgængelige fra Lilongwe og Blantyre. Den smukke strand ved Sengabukten er f.eks. Kun 1,5 times kørsel fra hovedstaden, mens Mangochi-søen er bedst tilgængelige via Blantyre. Sidstnævnte er hjemsted for nogle af søens større indgiver, og er kendt for sine idylliske strande og rolige farvande. Den mest berømte destination på søen Malawi sydlige kyst er imidlertid Cape Maclear. Beliggende nær toppen af Nankumba-halvøen, er Cape Maclear elsket for sine hvide sandstrande, krystallinske farvande og fascinerende offshoreøer.
De centrale og nordlige kyster
Søen Malawis centrale og nordlige bredder er meget mindre udviklede og gør derfor en givende ferie for dem, der er villige til at rejse længere afstande. Meget af handlingen i dette område drejer sig om fiskerbyen Nkhata Bay, hvis egen Chikale Beach er kendt for sit klare vand og rigelige fiskeliv. Der er flere lodges at vælge imellem her. Lige syd for Nkhata Bay ligger de perfekt perfekte enklaver af Kande Beach og Chintheche; mens Nkhotakota er et godt valg for naturelskere. Kombiner dit ophold med et besøg i Nkhotakota Wildlife Reserve, der er hjemsted for en population af translocerede elefanter og over 130 fuglearter.
Likoma Island
Ligoma i den centrale østlige del af søen tilhører Likoma Island Malawi, men falder inden for Mozambikas territorialfarvande. Det er hjemsted for en stor katedral bygget i begyndelsen af 1900'erne, og med blot et par biler er kendt som et af de mest fredelige destinationer ved søen. Der er flere lykkelige strande, hvorpå du kan nyde solskinet, mens kajaksejlads og vandreture inde i landet er gode tilføjelser til ethvert Likoma eventyr. Indkvartering varierer fra tilbagelagte backpackere til femstjernede luksusindgivere. At komme til Likoma Island er halvdelen af det sjove. Bestil en planlagt fly fra Lilongwe eller tag en tur på den legendariske MV Ilala.
Lake Malawi Aktiviteter
Lake Malawi er et paradis for dem, der nyder vandbaserede aktiviteter, herunder sejlads, svømning, windsurfing og vandski. De fleste loger og hoteller tilbyder fisketure, mens de, der foretrækker at være under vandet snarere end på det, kan forkæle nogle virkelig unikke snorkling og dykning.
Vandene er for det meste rolige og krystalklare, hvilket gør dette til det ideelle sted at få scuba-certificeret. Kajak er særligt givende omkring Mumbo Island (nær Cape Maclear), og hvert år er søen vært for et tre-dagers musikudfald kendt som Lake of Stars Festival. I slutningen af en travl dag kan du prøve det lokale køkken samtidig med at du beundrer den spektakulære solnedgang, den malawiske øl i hånden.
Lake Malawi Overnatning
Lake Malawi har været en begunstiget destination for backpackere i mange år, en kendsgerning afspejlet af dens imponerende valg af budget indkvartering. På Likoma Island tilbyder Mango Drift Lodge en række overkommelige strandhytter, sovesale og campingpladser og har sin egen strandbar og restaurant. Kande Beach er et godt valg på den centrale vestkyst, med muligheder for camping og selvforplejning. De på vej til Cape Maclear bør tjekke Gecko Lounge, et populært backpacker-tilbagetog komplet med en bar, en restaurant og en række vandbaserede aktiviteter.
I den anden ende af spektret er Likoma Island's Kaya Mawa lodge et fyrtårn af luksus, med miljøvenlige hytter indrettet i sofistikeret rustik stil. Nogle har private bassiner, og alle gæster nyder godt af hotellets spa, bar og restaurant. Pumulani er et tilsvarende dekadent valg i nærheden af Cape Maclear med en uendelig pool og 10 individuelt designede villaer; mens Makuzi Beach Lodge i Chintheche er et dejligt tilbagetog på den centrale vestlige bred, kendt for sine gourmetretter og perfekt lakefront visninger.
Er på vej
Hvis du er på vej mod sydkysten, kan du tage en lokal bus til Mangochi eller Monkey Bay, og derfra arrangere en afhentning med din lodge eller hotel. Du kan også være i stand til at rejse videre med lokal taxa. Likoma Island får adgang via fly eller via MV Illala, en sø Malawi institution fortøjet i Monkey Bay, der også giver færge til andre destinationer omkring søbredden. Hvis du har til hensigt at rejse ad vej til nordkysten, skal du tage en lokal bus til Mzuzu, Karonga eller Nkhata Bay. Leje en bil er en anden mulighed, da vejene normalt er forholdsvis godt vedligeholdt.
Denne artikel blev opdateret og omskrevet delvis af Jessica Macdonald den 7. november 2017.