Belgiens WWI symbol for voldsom modstand og helten.
Modsatte elementer af elendighed og herlighed markerede den belgiske del af den vestlige front kaldet dødens træk mellem 1914 og 1918, hvor regimentet efter den belgiske hærs regiment kæmpede under uudholdeligt barske forhold for at forhindre det tyske fremskridt mod Frankrig på det punkt, hvor det var stoppet midlertidigt af en oversvømmelse (mellem Nieuwpoort og Diksmuide). Tyskerne havde monteret en base med benzintanke nær floden Ijzer, og den var tungt bevæbnet med maskingeværer.
I 1915 begyndte belgierne under tung ild at grave en grøft langs den vestlige bred af floden for at prøve at genoptage basen. Gennem brugen af saps (forlængelsen af en gravgrav til et punkt under fjendens befæstninger), kom begge sider tættere på hinanden, indtil de var værfter fra hinanden. Angrebene var uophørlige, grøfterne smalle, soldaterne sidder ænder til mørtelangreb. Endelig byggede belgierne i 1917 et stort betonghem med udkigshuller kaldet "Mouse Trap" for at stoppe tyskerne fra at infiltrere de belgiske skyttegrav i enderne af sapene.
Livet var stramt i skyttegravene. Belgiske soldater bemandet skyttegravene i tre dage lige, så fik de tre dages hvil i en kanton i den bageste kampzone.
Dødsneglen i nærheden af Diksmuide forblev hjertet af den belgiske modstand, indtil den succesrige anglo-belgiske offensiv kaldet » Slaget om Flandern begyndte den 28. september 1918.
Besøg Dødsneglen i Diksmuide (Dixmude) Belgien
Billeder kan ikke fortælle hele historien. Skovlens skala og placering skal ses og mærkes. Besøg dødens træk er gratis.
Dødsneglen er åben fra kl. 9.00 til 12.30 og fra kl. 1-5 til 1. april til 30. september. Uden for disse datoer er den kun åben i weekenden.
Der er en cafe udenfor monumentet.
Fra Diksmuide tager Ijzerdijk nord for 1,5 km. Monumentet er til højre.
Andre steder at besøge
Ysertoren. Lige udenfor den vestlige kant af Dixmude finder du Pax-tårnet, krypten og tårnet, der sammen danner den europæiske peacedomain. Du får en fantastisk udsigt over det omkringliggende landskab fra 84 meter op, og du får en ide om soldaternes liv fra de 22 etager i museet.
Byen Dixmude, eller Diksmuide, er blevet genopbygget ret sagkyndigt efter tung bombning under WWI, hvilket reducerede byen til ruiner. Der er et par hoteller i byen.
Bevaringsarbejdet udført på Dødsneglen gør det vanskeligt at føle de forhold, der måtte have eksisteret på det tidspunkt. Stedet er rent, velordnet og forstærket med beton. Mange føler, at et besøg på Croonart Wood giver en bedre ide om forholdene.
Syd for Dixmude finder du Blankaart Nature Preserve, en lavvandet sø dannet af høstning af tørv til opvarmning i det 15. og 16. århundrede. Interessante naturvandringer starter fra besøgscenteret, hvor du kan hente dyreliv og andre besøgsoplysninger. Der er en udendørs cafe ved indgangen.