At tage en tur på det historiske UNESCO World Heritage Kalka-Shimla legetøjstog er som at rejse tilbage i tiden.
Jernbanen, bygget af briterne i 1903 for at give adgang til deres sommer hovedstad i Shimla, giver en af de mest naturskønne togrejser i Indien. Det nyder passagerer, da det gradvist vinder sin vej stejlt op ad det smalle spor gennem robuste bjerge og fyrreskove.
Rute
Kalka og Shimla ligger lige nord for Chandigarh, i Indiens bjergrige nordlige del af Himachal Pradesh .
Den fængslende togrute forbinder begge steder. Det løber for 96 kilometer (60 miles), selvom 20 banegårde, 103 tunneler, 800 broer og en utrolig 900 kurver.
Den længste tunnel, der strækker sig over mere end en kilometer, ligger tæt på hovedbanegården i Barog. Den mest spektakulære natur forekommer fra Barog til Shimla. Togets hastighed begrænses stærkt af den stejle stigning, som den skal klatre, men det giver mulighed for masser af fascinerende sightseeing undervejs.
Togtjenester
Der er tre vigtigste turist togtjenester, der kører på Kalka Shimla jernbanen. Disse er:
- Shivalik Deluxe Express - et førsteklasses expresstog med tæppe, brede glasvinduer, der åbnes, polstret sæder og afslappende musik. Det passer til 120 passagerer. Mad tilbydes. Der er ingen stop undervejs.
- Himalayan Queen - en standard tog service. Fødevarer leveres ikke, men kan købes på de 10 eller så stationer, som den stopper ved ad vejen. På grund af antallet af stop er dette tog det mest velegnede til dem, der kan lide at komme ud og udforske. Du kan tage mange fotos.
- Rail Motor Car - ligner entydigt en bus fra anden verdenskrigstidspunkt. Den har et gennemsigtigt tag og passer kun til 14 passagerer. Det er også en hurtig service med mad. Der er et stop ved Barog. Det kan dog være svært at få billetter.
Særlige vogne
Ud over de normale togtjenester er der to arvsvogne, der kører på Shimla-Kalka-ruten som en del af det nyligt introducerede Special Heritage Train.
Shivalik Palace Turist Coach blev bygget i 1966, mens Shivalik Queen Turist Coach dateres tilbage til 1974. Begge vogne blev for nylig renoveret til at blive en del af den nye togtjeneste, der har til formål at genskabe den tid, der er gået for passagererne. Den kører på udvalgte datoer (omkring en gang om ugen) fra september til marts.
Tidsplan fra Kalka til Shimla
Tog fra Kalka til Shimla løber dagligt som følger:
- Shivalik Deluxe Express (52451) - er tidsbestemt til at forbinde Howrah-Kalka Mail-toget, der kommer fra Kolkata via Delhi. Den afgår Kalka klokken 5.20 og ankommer til Shimla klokken 10 Selvom det i gennemsnit når Shimla to timer for sent. Mere information .
- Himalayan Queen (52555) - forbinder med Himalayan Queen tog fra Nizammudin station i Delhi. Den afgår Kalka kl. 12.10 og ankommer til Shimla kl. 17.30. I virkeligheden kan rejsen ofte tage op til syv timer. Mere information.
- Rail Motor Car (72451) - er for tidlige stigninger! Det afgår Kalka klokken 5 og ankommer kl. 9.20. Flere oplysninger.
Tidsplan fra Shimla til Kalka
Til Kalka kører togene dagligt fra Shimla som følger:
- Shivalik Deluxe Express (52452) - Afgår Shimla kl. 5.50 og ankommer Kalka kl. 10.35. Punktlighed er fremragende. Mere information.
- Himalayan Queen (52556) - Afgår Shimla kl 10.25 og ankommer Kalka kl. 4,10. Toget er normalt i tide. Mere information.
- Rail Motor Car (72452) - Afgår Shimla kl. 15.55 og ankommer til Kalka kl. 21.25. Flere oplysninger.
Holiday Services
Ud over de normale togforbindelser kører flere ekstra tog i de travle ferieperioder i Indien. Dette er normalt fra maj til juli, september og oktober og december og januar.
Rail Motor Car er også en midlertidig service, der kun opererer for en del af året, for at tjene ferien haste.
Togreservationer
Du kan foretage en reservation for at rejse på Shivalik Deluxe Express, Himalayan Queen og Rail Motor Car tjenester på den indiske jernbanes websted eller på indiske jernbaner booking kontorer. Det anbefales, at du booker dine billetter så tidligt som muligt, især i sommermånederne fra april til juni.
Sådan gør du en reservation på den indiske jernbanes hjemmeside . De indiske jernbanekoder for stationerne er Kalka "KLK" og Simla (nej "h") "SML".
Heritage Toy Train pakker til rejser på Shivalik Queen og Palace vogne af Special Heritage Train kan bookes på IRCTC Rail Tourism hjemmeside.
Togbilletter
Togpriserne er som følger:
- Shivalik Deluxe Express - 420 rupees en måde for voksne. 210 rupees til børn.
- Himalayan Queen - 260 rupees en vej for voksne. 215 rupees til børn.
- Rail Motor Car - 320 rupees en måde for voksne. 205 rupees til børn.
- Shivalik Queen og Palace - starter fra 2.200 rupees på en måde for en IRCTC-pakke.
Rejsetips
For at få den mest behagelige oplevelse, rejser du ombord enten Shivalik Deluxe Express eller Rail Motor Car. Fælles klager over Himalaya-dronningen er overfyldte, hårde bænkpladser, snavsede toiletter og ingen steder at opbevare bagage.
Den bedste udsigt er på højre side af toget, når du går til Shimla, og venstre side når du vender tilbage.
Hvis du finder det nødvendigt at overnatte på Kalka, er der meget få overnatninger at vælge imellem. En bedre mulighed er at gå til Parwanoo, et par kilometer væk. Himachal Pradesh Tourism har et unremarkable hotel der (The Shivalik hotel). Alternativt vil du splurge, Moksha Spa er en af de øverste Himalayas spa resorts i Indien.