Isle of Flowers var engang hjem til Paul Gauguin
Taboga er en lille ø i Panama-bugten nær Stillehavets indgang til Panamakanalen. Det er en meget ren ø og et roligt sted at besøge på et lille skib krydstogt gennem kanalen eller på en dagstur fra Panama City.
Du kan blive overrasket over at vide, at mange krydstogtskibe går gennem Panamakanalen, men ikke med en panamansk havn. Republikken Panama gør imidlertid en indsats for at tiltrække turister til denne tropiske nation, og landet kan være et reelt bargain for amerikanere.
Da jeg rejste til Panama et par uger hvert år fra 1993-1998 på business, fandt jeg borgerne at være venlige og landet og dets historie var meget fascinerende.
Jeg har været tilbage til Panama flere gange siden da på et krydstogt, senest på en land / krydstogttur med Grand Circle Cruise Line. Denne Grand Circle tour inkluderede tre nætter på Discovery katamaran i Panamakanalen, og vi tilbragte et par timer på øen Taboga.
Nogle krydstogtskibe gør mellemlandinger enten i San Blas-øerne i Caribien eller i nærheden af Panama City ved Stillehavets ende af kanalen. Hvis du har en dag i Panama og vil have et budgetferie, kan en tur til Isle of Taboga omkring 12 miles fra hovedstaden være lige hvad du har brug for. Færger forlader brygga ved Amador Causeway to eller tre gange om dagen, der starter omkring kl. 8.30. Båden gør 45 minutters tur til Taboga for omkring $ 11 rundtur.
(Panama bruger amerikansk papirvaluta - ingen udveksling nødvendig.) Dette er en reel handel! På vejen får du en fantastisk udsigt over Panama City på den anden side af kausalgangen. Derudover kan du se nærmere på de mange skibe i køen og vente på deres tur til at gennemse kanalen.
Taboga er en populær dagstur fra Panama City, så båden kan være overfyldt, især i weekenderne.
Jeg vil aldrig glemme en tur, vi lavede på en smuk lørdag. Færgen var overfyldt, musikken var høj, og alle dansede og nyder deres fridag. Jeg var med mine kolleger, og vi var om de eneste amerikanere om bord. Lokalbefolkningen opfordrede os til at deltage i det sjove, og vi havde en god tid under vores bådtur.
Før du slår dig ned på stranden, bør du udforske øen. Det vil ikke tage dig lang tid at se "byen"! Øen er omkring 2,3 kvadratkilometer (5,9 kvadratkilometer). Der er en lille gade og et par stier. Hovedgaden tager dig af et par friluftsstænger og giver dig en chance for at se, hvordan Taboga har fået sit navn, øen blomster.
Du har måske mulighed for at møde nogle interessante mennesker i disse friluftsstænger. Taboga er en populær havn for sejlbåde, der venter på at passere kanalen. En amerikaner slog en samtale med os i baren på et af hotellerne, da han hørte vores accenter. Han havde forladt Californien et par måneder før og havde sejlet ned ad Mexicos og Mellemamerikas kyst og standsede undervejs. Han var ivrig efter at høre "nyheder hjemmefra", og vi brugte lidt tid på at tale med ham. Han fortalte os nogle store historier om storme, han havde sejlet igennem og livet til søs.
Der er nogle fascinerende hjem, en interessant gammel kirkegård, og stranden er forholdsvis ren og afslappende. Du kan gå hovedgaden om 10 minutter, hvis du ikke stopper. Hvis du føler dig energisk, kan du vandre netværket af velholdte stier rundt om øen, hvoraf mange er foret med en række orkideer og andre blomster. Afhængigt af årstiden ser du måske tusindvis af pelikaner, der ligger på bagsiden af øen fra båden. Det tager cirka tre eller fire timer at udforske øen.
Mens du rejser på øen, kan du tænke på den historiske rolle, denne lille ø har spillet. Den berømte spanske opdagelsesrejsende Vasco de Balboa opdagede øen i det 16. århundrede. En af de første bosættere var Padre Hernando de Luque, dekan fra Panamakatedralen. Han byggede et behageligt hus på øen og blev der meget tid.
Padre Luque er berømt for, at han var finansminister og mentor for Francisco Pizarro, erobrer af Incas. Pizarro havde også et hus på Taboga, hvis rester er stadig på øen.
En anden berømt beboer i Taboga var den berømte franske kunstner Paul Gauguin. Han boede på øen i 1887 i et par måneder efter at have arbejdet en kort tid på Panamakanalkonstruktionen udført af franskmændene.
Taboga tjente som en vigtig havn for de nordamerikanske og engelske flåder i begyndelsen af det tyvende århundrede. Det har også været en kilde til pusterum fra byens varme og fra epidemier. For en sådan lille ø er fortiden ganske smagfuld. Nu nyder de fleste at svømme lidt, sidder i skyggen (eller solen) og nyder den fredelige Panama-strand og Panama-floden i Stillehavet.